– Зачем ты убил своих братьев? – по лицу Лины Азель понял – та догадалась, кто настоящий злодей в их путешествии и с кем им предстояло столкнуться в ближайшем будущем. – Это ты заставил нас увидеть те иллюзии.
– Дитя, это меньшее, на что я способен, – он оскалился. – Одного взмаха моих ресниц достаточно, чтобы уничтожить твой разум. Ты явно плохо меня слушала, я обманул и стравил своих братьев – богов. Ты – пыль. Но мне нет дела до вас. В конце концов, вы, любопытные человечишки, вытащили меня из клетки. Должен же я вас как-то отблагодарить. Поэтому вас настигнет мой гнев последними, – он сделал высокомерный кивок, – это мой подарок вам.
– Засунь ты свой подарок в задницу, а лучше в рот, чтобы никто не слышал твоих глупостей. Зачем ты вообще травил своих братьев? Заставлял мать плакать? Это из-за тебя мир на грани смерти?! – Лина совсем позабыла, кто перед ней, да и то, что ей почти напрямую угрожали смертью.
– Великая кузница и Пламя – то что неизменно. Молот поднимается, падает на наковальню, из пламени летят искры… Магия летит на Виарум. Но вы не задумывались, кто держит этот самый молот? Сейчас это Богиня пламени. Но всему приходит конец, – Широ изменился в лице. – Спустя бесчисленное число лун богу, что держит молот, приходит замена – сын или дочь. Но у Богини пламени случилась накладка в виде сразу нескольких детей. И кто же должен был стать… Главным богом, а кто должен исчезнуть? Я решил, что точно не я. Мать даже выкинула меня из гонки за право… Впрочем, неважно, я всех победил. Как видите, моих братьев нет…
– И что ты планируешь делать? – скрипучим голосом задал вопрос Азель.
– Вы очень вовремя меня освободили, – он посмотрел на звезды. – Где-то в ближайшие пару тысяч лун… Может, раньше, может, позже у моей матери должен был появиться еще ребенок. Она запечатала меня до его появления. Так как Богиня пламени сама не в силах осуществлять настолько серьезные дела, как убийства, то эта роль – спасение Виарума, по ее мнению, возлежит на еще одном ребенке. И это тоже неважно. Я появился. А значит, в течение следующих трехсот тридцати трех лунных циклов закончится перерождение, и моя мать уступит место, хочет того или нет. Осталось дело за малым, забрать или уничтожить все слезы.
– И ты думаешь, все просто так отдадут их источники жизни? – Лина сделал шаг вперед. – Ты получишь достойный отпор.
– Дитя, я бессмертен. Никто из вас не способен меня убить. Тебя вообще чему-то учили родители? До нового рождения бога я успею несколько раз уничтожить всех и вся. Заставлю Виарум переродиться и стану его полноправным правителем. Я не буду, как мать, смотреть, я буду наслаждаться, – он поднял меч вверх. – Как и обещал, я убью вас в последнюю очередь. Ты, Азель, впитал в себя слезу седьмого материка. Мать специально снизила ее силу, чтобы тебя не уничтожило. Однако еще капля пламени и ты бы лопнул, как пузырь. Она позволит тебе защититься от моих иллюзий. Но в итоге я все равно приду за тобой. А пока наслаждайтесь свободой, у меня много дел, – он запрокинул голову к небесам, и его голос превратился в рык. – Скоро ты ответишь за все… мама.
– Азель, мы не можем позволить ему уничтожить мир! Единственное, в чем он нас не обманул, так это в его гибели! Прямо сейчас нам необходимо придумать, как восстановить этот кокон! – Лина схватила брата за рукав. – Прошу, очнись. Мы должны сделать хоть что-то.
– Я…
– Бесполезно, – прорычал Широ. – Время пришло.
И стоило словам слететь с губ, как весь пепел, на котором они стояли, затрясло и спокойная пустошь превратилась в бурю. Брат с сестрой закрыли глаза, пытаясь хоть как-то пережить ураган, но не успели они сообразить, как поступить – все успокоилось, и из пепла стали появляться ужасающие создания. Они выглядели точно так же, как и люди, но представляли собой тени из легенд про седьмой материк. В их груди горели красные звезды. Они не обращали на них внимание, а двигались в разные стороны. Через мгновение другие ужасающие монстры образовались из пепла: черви, насекомые, осьминоги и прочие копии реальных существ из Виарума. Они роем смерти направились выполнять приказ Широ, который состоял в простом: захватить или уничтожить слезы Богини пламени и помочь ему завершить перерождение и соответственно гибель мира.
– Мы не можем позволить им уничтожить наш мир, – она заплакала. – Азель, я прошу тебя, спаси мир. Спаси то, ради чего мы ввязались в это. Спаси нас.
– Хорошо.
Ответил он каким-то безжизненным голосом, заставляя Широ усмехнуться. Однако в следующую секунду в него с неба ударил луч света, заставляя разойтись завесу зоны мерцающих бурь.
Лина от страха тоже сделал два шага назад. В руках Азеля из солнечных бликов сформировалась шпага, кожа заблестела от переполняющей энергии, волосы, скрученные в косы, расплелись и отросли до самого пояса. Глаза горели желтым и мерцали посреди кромешной тьмы. Давление от его тела распространилось на многие километры, и тысячи восставших воинов пепла в мгновение превратились обратно в пыль. Лишь сильнейшие из них выстояли, но оказались обездвижены.
Он сделал рубящий вертикальный удар, и в сторону Широ пошла золотая волна. Бог увернулся в последнее мгновение. Игривое выражение лица исчезло, он перехватил свой двуручный меч, словно тростинку, и нахмурился.
– Значит, таким образом ты решила сдержать меня, мама? Умно. Но все же он – человек, а я бог. Рано или поздно его силы иссякнут, – Широ говорил не с ними, постоянно поглядывая вверх. – Выбора нет.
Он сложил руки вместе, словно собирался молиться, и полупрозрачная черная сфера пошла от него в разные стороны, знакомо пульсируя. Весь пепел, что окружал их мириадами пылинок, направился к нему и стал оболочкой, той формой, которой он собирался сражаться с Азелем. Вероятно, других шансов победить его, впитавшего слезу седьмого материка, нет.
Азель же просто пытался не взорваться от бурлящей в нем энергии. Он бесцельно выпускал ее из себя, не зная, каким образом контролировать. По словам Широ, убить его невозможно. А значит, им предстояла битва на несколько тысяч лун, пока не появится новый ребенок Богини пламени. Но Азель чувствовал банальную разницу в их опыте и уже предрекал проигрыш в первой битве.
Весь пепел, что притянул к себе Широ, превратился в прообраз огромного ящера, напоминающего легендарных драконов. Однако эта форма пугала размерами, и ни один рисунок настоящих магических существ не шел с ним ни в какое сравнение. Огромная квадратная голова с