— Ваш дом побольше будет, — хмыкнул кучер и неспешно зашагал в сторону конюшни.
Подобрав юбки, чтобы не запачкать их в грязи, я направилась к главному входу.
Не успела я подняться на вторую ступень каменной лестницы, как мне навстречу выбежала запыхавшаяся Агата.
— Мисс Оливия! — воскликнула она.
Я улыбнулась ей и, качнув головой, поправила:
— Миссис.
— А! Ой! — девушка распахнула глаза и, закусила губу, пряча растерянную улыбку. — Простите, запамятовала.
— Ничего… — пробормотала в ответ и устремила свой взгляд на башенки, расположенные под самой крышей замка.
— Миссис Оливия, а у нас беда…
— Что случилось? — я метнула обеспокоенный взгляд на молоденькую служанку.
— У миссис Воулсен случился удар, — Агата всхлипнула, — второй день лихорадит нашу госпожу.
— К ней можно подняться? — прислужница кивнула, вытирая выступившие слёзы уголком передника, — лекаря вызывали?
— Конечно… Сразу, как обнаружили её, лежащую на полу в каминном зале…
— Что сказал лекарь? — спросила я, стремительно поднимаясь по лестнице.
— Нужен покой и успокоительные отвары, — ответила Агата, забегая вперёд меня, чтобы распахнуть двери. — Она никого не узнаёт и бредит.
Оказавшись внутри замка, я замерла. Острые осколки воспоминаний больно полоснули по сердцу. Яркими всполохами память вернула меня в прошлое: знакомство с герцогом, свадьба, первый поцелуй…
Невольно дотронувшись пальцами губ, посмотрела перед собой. И вновь по телу пробежала тёплая волна. Я закрыла глаза, стараясь совладать с нахлынувшим трепетом и непрошеными воспоминаниями.
Что со мной…?
Я скучаю?
— Нет… — прошептала я, тряхнув головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение.
— Миссис Оливия, вы что-то сказали? — окликнула меня Агата.
Вскинув голову, посмотрела на служанку, стараясь скрыть овладевшее меня смятение.
— Я пойду к тётушке, а ты принеси отвар, — произнесла ровным голосом.
— Хорошо, госпожа.
Откланявшись, Агата побежала на кухню. А я направилась в покои миссис Воулсен.
Войдя в комнату родственницы, слегка поморщилась от запаха лекарственных трав. Тётушка лежала с закрытыми глазами. Её грудь ровно вздымалась. Она спала.
Я подошла к кровати и села на край постели. Осторожно взяла миссис Воулсен за руку. Она сжала холодные пальцы и тут же открыла глаза. Её взгляд был мутным и невидящим. Тяжело вздохнув, тихо простонала:
— Уходи… Не отдам… Замок мой…
— Тётушка, его никто не отберёт, — попыталась успокоить женщину.
Она повернулась ко мне и, глядя сквозь меня, сиплым голосом произнесла:
— Блэквуд приходил… — лицо родственницы исказилось от ужаса.
— Кто? — я наклонилась к ней. — Я не расслышала…
— Блэкву-у-уд… — выпучив глаза, взвыла тётушка.
Отпрянув, я испуганно пробормотала:
— Призрак, что ли?
Миссис Воулсен побледнела. Её глаза, наполненные безумным страхом, округлились и, протянув ко мне дрожащую руку, вымолвила:
— Он хочет вернуть замок…
— Призрак? — пискнула я.
— Да… — выдохнула тётушка и обмякла.
Уставившись на бездыханную родственницу, я просипела:
— Агата-а-а…
Но ответом была лишь давящая тишина.
Судорожно хватая ртом воздух, я медленно встала с кровати и попятилась к двери.
— Миссис Оливия, я принесла две кружки… — сказала вошедшая в комнату служанка, держа в руках поднос с дымящимся напитком.
Девушка резко остановилась. Посмотрела на меня, затем перевела взгляд на госпожу, чья рука свисала с кровати и, осознав, что случилось, вскрикнула и выронила поднос. Кружки с отваром разбились, и их осколки рассыпались по полу. Комната наполнилась резким запахом трав.
— О боже… — прошептала Агата, устремив испуганный взгляд на почившую хозяйку. — Как же…
— Н-надо позвать лекаря… — пролепетала я.
— Уже поздно… — покачала головой девушка. И, повернувшись ко мне, произнесла дрожащим голосом: — пойдёмте отсюда.
Я кивнула, соглашаясь, но не сдвинулась с места.
— Миссис Оливия, я позову кого-нибудь. А мы с вами сейчас спустимся в каминный зал.
— Да… Давай уйдём… — прошептала я, продолжая стоять и смотреть на тётушку, не в силах отвести взгляд.
— Понятно, — буркнула служанка и, взяв меня за руку, потянула к выходу. — Давайте-ка я вам помогу выйти отсюда… Нужно послать за священником… И сбегать за плакальщицами… Они на краю деревни живут. Скажем какому-нибудь стражнику, пусть бежит к ним…
Пока Агата говорила, одновременно подталкивая меня на первый этаж, мои мысли лихорадочно метались, возвращаясь к сказанным миссис Воулсен словам.
Неужели она увидела призрак бывшего хозяина замка?
Да так испугалась, что… умерла…?
— Миссис Оливия.
Я посмотрела на обеспокоенную служанку.
— Садитесь в кресло.
— Х-хорошо, — я села в кожаное кресло, приставленное к камину.
— Мне нужно позвать прислугу, а потом я вернусь к вам, — я понятливо кивнула, — позже приготовлю вам комнату, где вы заночуете.
— Заночую? — с недоумением переспросила я.
— Конечно.
— О нет… — едва слышно прошептала я, покачав головой.
Глава 51
Глава 51
Последующие три дня я провела в каком-то бессознательном состоянии. Я кивала, соглашаясь на всё, что мне предлагали, шла, куда мне говорили, стояла там, где просили постоять.
Затуманенный разум помог мне пережить похороны тётушки. Ведь мои мысли были далеко... Я узнала от Агаты, что в их замок доставляли письма из моего дома.
Но, обыскав все ящики письменного стола тётушки, так и не нашла ни одного клочка бумаги, с упоминанием моего имени. Лишь счета и расписки.
Мои нехорошие предчувствия начали крепнуть, когда Агата рассказала, что покойная госпожа каждый вечер, сидя около камина, что-то жгла, нашептывая какие-то проклятья.
Неужели она посмела?
Я, раздумывая над словами служанки, мерила шагами каминный зал. Плохо, если покойница сжигала письма, предназначавшиеся мне, но хорошо, то, что я теперь могу сама распоряжаться своей жизнью. И, вызвав кучера, велела готовиться к дальней дороге.
Поручив Агате присматривать за замком, ранним утром выехала домой.
Кутаясь в меховую накидку, я смотрела на мелькающие в окне чёрные стволы деревьев. Осенний лес казался зловещим и неуютным. Находясь в полудрёме, представляла мою встречу с мамой.
Мне так хотелось поделиться с ней всеми своими горестями… Найти в её родных объятьях спасение. Почувствовать себя маленькой девочкой, которую она защитит от всех бед.
Вспомнив о сестре, уже не почувствовала обиды. Мне были безразличны её интриги. Они все остались в прошлом, как руины замка. На данный момент, в моей жизни происходили куда более важные события, от которых зависела моя дальнейшая судьба.
Я меньше