— Прекрасная работа, — он кивнул на ткань, которую я прижимала к груди, — вы вышиваете как благородная дама.
— Благодарю вас, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Вы давно здесь живёте? — спросил он, внимательно изучая моё лицо.
— Не очень, — уклончиво ответила я, отводя взгляд в сторону.
— Позвольте полюбопытствовать… — я промолчала, — почему ваша служанка сидит подле вас?
Я подняла на него глаза и, как можно ровным голосом сказала:
— Это моя сестра.
Хмыкнув, незнакомец прошептал:
— Конечно… Конечно…
И, цокнув языком, вернулся к своему другу.
В этот момент я поняла, что нас обнаружили. За мной пришли…
Глава 60
Глава 60
— Мэри, нам пора готовиться ко сну, — нарочито громко произнесла встревоженная Агата.
— Да, ты права… Пора… — ответила я, стараясь не выдать своего волнения. Я встала и, расправив складки на платье, направилась в коридор.
Я почувствовала, как «сестрёнка» схватила меня за руку и, приблизившись, прошептала:
— М-мэри, вы бледная совсем сделались.
— Тори, мне кажется… Нет, я уверена, это люди короля.
— И как они нас нашли? — испуганно прошептала девушка.
— Я не знаю… — покачала я головой, чувствуя, как колотится сердце.
Остановившись, я посмотрела на Агату и едва слышно произнесла:
— Тори, попроси Жана разузнать у их кучера всё, что можно.
— Хорошо. — кивнула она и, оставив меня в коридоре, быстро зашагала на кухню.
Я, придерживаясь за шершавую стену, начала медленно подниматься на второй этаж. Каждая ступенька скрипела под моими ногами, отзываясь эхом в тишине. Войдя в комнату, закрыла за собой дверь. Прислонившись к деревянной преграде, оглядела комнату. С трудом переставляя ноги, подошла к кровати и опустилась на жесткую постель.
Не знаю, сколько прошло времени, но, когда в дверь постучали, я вздрогнула, словно от удара хлыстом.
— Войдите, — уставившись на дверь, произнесла я тихим, дрожащим голосом.
И, увидев Агату, просочившуюся внутрь, с облегчением выдохнула.
— Ох, чего вы без света сидите? — всплеснула она руками и кинулась к столу, на котором стоял подсвечник. Через мгновение её лицо осветилось мягким светом от пламени свечи.
— Рассказывай, — слабым голосом вымолвила я, не отрывая взгляда от её лица.
Агата, зажгла свечу и повернулась ко мне. Тяжело вздохнув, едва слышно сказала:
— Эти мужчины приехали прямиком из дворца. Жан уверен, что это люди работают на Тайного советника, — я ахнула, прикрыв рот ладонью, — и вот ещё что… — «сестрёнка» подошла ко мне и села рядом, — в их карете Жан нашёл спрятанное оружие.
— Зачем? — просипела я, чувствуя, как кровь отливает от лица.
— А зачем королевским псам оружие? — заговорщическим голосом спросила девушка.
Нахмурившись, я начала судорожно думать, как мне поступить дальше.
— Госпожа… Я вам должна кое-что рассказать…
Я вскинула на неё заинтересованный взгляд, чувствуя, как нарастает тревога.
— Что ещё?
— Мне кухарка рассказала… Я много дней думала…Рассказывать вам или нет…
— Агата, что случилось? Говори…
— В эту глушь новости доходят с большим опозданием. Но я кое-что узнала от кухарки. В ту ночь, что мы с вами убежали из замка вашей тётушки… — Агата тяжело вздохнула, её глаза наполнились слезами, — те мужчины, которые… Они…
Она начала всхлипывать.
— Агата, успокойся… Всё уже в прошлом… — я приобняла её, стараясь успокоить.
— Они убили семь человек, — вымолвила она, её голос сорвался на шёпот.
— Что?! — ужаснулась я, отпрянув от неё.
— Кухарка услышала про это, когда в деревню ходила за сушёными грибами. Кто-то из путников обмолвился, и она подслушала.
— Но там же… стражники… Почему?
— Они вошли в замок, словно тени, и тех, кто попался им на пути, убили и скрылись.
Я, мученически закрыв глаза, простонала:
— О боже…
— Госпожа, эти двое приехали с оружием… Я боюсь, что они сделают то же самое… А вдруг их король направил сюда? И ему хочется поубивать всех, кто укрывал вас всё это время?
— Не-е-ет… — я покачала головой, будто отрицая. — Этого нельзя допустить… — вздрогнув, я обратилась к Агате: — почему ты мне сразу не рассказала?
— Я испугалась… за вас… Не хотела, чтобы вы горевали… Куда ж ещё вам, после всего…
— Агата, милая… — я обняла её и произнесла, глядя в окно, за которым уже бушевала снежная буря: — ничего плохого больше не случится… Обещаю…
Когда Агата ушла, я встала и подошла к окну.
Зимой мне всегда становилось грустно. Мама говорила, что я, словно белочка, готова спрятаться в гнёздышке и заснуть на время холодов.
Все месяцы, что я провела в своём укрытии, напоминали зимний сон. Но пора просыпаться и возвращаться к жизни.
Поджав губы, я сокрушенно покачала головой. Я не должна допустить кровопролития.
То, что устроил король в замке Блэквуда, меня привело в ужас. Мне захотелось взглянуть ему в глаза. А после… Я готова умереть…
Я обвела комнату взглядом и, вскинув подбородок, решительно направилась на первый этаж.
В зале было тихо, лишь потрескивал огонь в камине, отбрасывая причудливые тени на стены. Два незнакомца сидели за столом, поглощая скромный ужин. Их лица, освещённые пламенем свечей, казались суровыми и непроницаемыми. Хозяин, склонившись в почтительном поклоне, что-то им втолковывал, но они лишь молча кивали, не отрывая взглядов от тарелок.
Я подошла к их столу, чувствуя, как на меня поочерёдно устремляются их глаза. Страх, который терзал меня ещё мгновение назад, внезапно отступил, оставив место холодной решимости.
— Господа, — произнесла я твёрдым голосом, стараясь, чтобы он не дрожал. — Я знаю, кто вы и зачем приехали.
Мужчины удивлённо переглянулись, а затем один из них, поднял бровь и усмехнулся.
— И кто же мы, по-вашему?
— Вы посланники короля, — ответила я, не отводя взгляда. — Вы ищете меня.
— Ошибаешься, милая, — возразил он. — Мы просто путники, ищущие ночлег и пропитание.
— Ложь, — отрезала я. И, набрав полную грудь воздуха, произнесла: — Я Оливия Боварни.
На лицах мужчин не дрогнул ни один мускул, но чувствовалось, как воздух в зале сгустился и усилилось напряжение.
— Вот так просто? — изумлённо протянул тот, что был с тёмными волосами.
— Да, — бросила я и,