Идея Путина установить памятник князю Владимиру Великому в символ союза двух славянских народов не была оригинальной. Киевский генерал-губернатор времен царя Николая I — Дмитрий Гаврилович Бибиков, внук Александра, — установил массивный памятник Владимиру на берегу Днепра в 1853 году. 11 В Киеве были проложены новые неоклассические бульвары, а евреям было запрещено селиться в городе. Русский язык стал языком администрации, образования и лингва франка для все более многонационального городского населения Украины. К 1897 году, году первой и единственной всеобщей переписи населения Российской империи, около 85 процентов всего населения губерний, составляющих сегодня большую часть современной Украины, были этническими украинцами, но в городах большинство составляли русские. 12
Реакция на русификацию сосредоточилась, как это было модно на заре эпохи романтического национализма, на возрождении украинского языка, фольклора и истории. В Санкт-Петербурге в 1840 году Тарас Шевченко, осиротевший сын крепостных, опубликовал сборник стихов на украинском языке под названием Кобзарь. Его главной темой было связать понятие «украинскости» с борьбой крестьян против угнетения. 13 «А на москалей не обращайте внимания, пусть они себе пишут по-своему, а мы по-своему, — писал Шевченко. — У них народ и слово, и у нас народ и слово. А какое лучше — пусть люди судят».
В Киеве генерал-губернатор Бибиков не был склонен следовать совету Шевченко. В соседней Польше национально-культурное возрождение шло рука об руку с восстанием против власти Москвы. Бибиков был полон решимости не допустить подобного в Малороссии. Он расширил сеть русских школ и посвятил себя уничтожению Кирилло-Мефодиевского братства — общества любителей украинского языка и истории. Однако последнее слово осталось за Шевченко. Центральный бульвар Киева XIX века в 1855 году был назван в честь генерала Бибикова. Но большевики переименовали его в бульвар Тараса Шевченко, чтобы почтить великого национального поэта Украины.
Другой генерал Бибиков (всего в этой семье в период с 1760 по 1942 год было 11 генералов) сражался во время осады крымского порта Севастополь англичанами и французами в Крымской войне 1853–1856 годов. Поражение в Крыму стало болезненным свидетельством неспособности феодальной России функционировать в современном мире. Уже через пять лет царь-реформатор Александр II отменил крепостное право, освободив 23 миллиона человек от крепостного рабства. Для сравнения, Прокламация об освобождении рабов Авраама Линкольна освободила четыре миллиона душ. Однако евреи — включая таких радикально настроенных молодых людей, как Лев Давидович Бронштейн, позже более известный как Лев Троцкий, — по-прежнему из-за строгой системы квот не допускались к образованию в крупных городах, а их проживание ограничивалось чертой оседлости, которая простиралась от Западной Украины через Польшу до Латвии. Там местное русское население периодически подстрекали грабить и насиловать евреев в ходе череды погромов, унесших тысячи жизней.
Советская империя
Именно с моего деда, Бориса Львовича Бибикова, связь моей семьи с Украиной обретает отчетливые, глубоко личные очертания. Его отец Лев шокировал свою антисемитскую семью, женившись на Софье Наумовне, богатой наследнице крымского мукомольного состояния, чьи родители, как и многие украинские евреи, приняли православие ради продвижения в обществе. Их первенец Борис родился в столице Крыма Симферополе в 1903 году. Когда Борису было 14 лет, царская империя рухнула под бременем Первой мировой войны, а в октябре 1917 года большевистский переворот сверг Временное правительство. С его падением бывшие порабощенные народы Российской империи, от Туркестана до Украины, решили, что настал момент для разрыва с имперской властью.
В январе 1918 года Центральная Рада — революционный украинский парламент, в котором преобладали социалистические и левые партии и который возглавлял виднейший историк Украины Михаил Грушевский, — провозгласила создание Украинской Народной Республики. Она претендовала на большую часть территории сегодняшней Украины, включая Донбасс (хотя на практике не управляла ею), но не включала те части Западной Украины, которые все еще находились под властью Австро-Венгрии. 14 Большевики в ответ создали собственную Украинскую Советскую Социалистическую Республику со столицей в Харькове. Москва также создала номинально независимое социалистическое марионеточное государство, известное как Донецко-Криворожская советская республика, под контролем которого находилась большая часть русскоязычного Донбасса.
С созданием Украинской Народной Республики Украина впервые со времен Гетманщины, существовавшей за два века до этого, обрела статус национального государства. И, подобно гетманам, лидеры молодого государства обратились к внешним силам за поддержкой в борьбе против России. Западная и центральная Украина были оккупированы сначала немецкими, а затем польскими войсками. Территория Украины представляла собой пеструю мозаику враждующих пробольшевистских, процарских и анархистских вотчин. В период между распадом русской армии в конце 1917 года и окончательной победой большевиков в августе 1920 года власть в Киеве менялась 16 раз.
21 февраля 2022 года в своей речи, в которой он признал независимость Донецкой и Луганской народных республик, Владимир Путин заявил, что «современная Украина целиком и полностью была создана большевистской Россией... Ленин и его соратники делали это весьма грубым по отношению к самой России способом — за счет отделения, отторжения от нее части ее собственных исторических территорий». Современное украинское государство, по утверждению Путина, «вполне может быть названо "Украиной имени Владимира Ильича Ленина". Он ее автор и архитектор».
В чисто техническом смысле Путин был прав — Ленин действительно провел первые границы советских республик Украины, Белоруссии и Российской Советской Федеративной Социалистической Республики. Именно формальный союз этих трех условно независимых государств привел к созданию Союза Советских Социалистических Республик в 1922 году — и именно решение этих республик распустить этот союз в Беловежской пуще в декабре 1991 года ознаменовало смерть СССР. Но Путин проигнорировал самую фундаментальную причину, по которой Ленин вообще создал отдельную украинскую республику. Стремление Украины к независимости после Гражданской войны было настолько сильным, что предоставление определенной степени автономии и статуса, равного российскому в рамках Советского Союза, было необходимостью, если большевики хотели сохранить контроль над Украиной. 15 Действительно, в первое десятилетие советской власти украинский язык стал официальным языком делопроизводства и образования в Украинской Советской Социалистической Республике. Сотни книг — включая исторические труды — были опубликованы на украинском языке, а сам язык был впервые кодифицирован и получил официальную грамматику.
Вопреки — а возможно, и в сознательный вызов — своему происхождению из знатного русского дворянского рода, Борис Бибиков стал страстным коммунистом. Почему именно Борис Бибиков и два его младших брата примкнули к большевикам, до конца не ясно, хотя они отнюдь не были единственными представителями своего класса и поколения, поступившими так. Феликс Дзержинский, основатель советской тайной полиции, был польским графом, а сам Ленин — потомственным дворянином.
Бибиков