Глава 15
– Вы храните старые ежегодники? – спросила я миссис Хьюз, библиотекаршу, на следующий день во время обеденного перерыва.
Накануне мы с мамой несколько часов перебирали семейные фотографии. Хотя погрузиться в воспоминания было приятно, мы не обнаружили ни единого снимка с той самой доской для серфинга. Не то чтобы мы рассчитывали ее там найти – все-таки доска была старше мамы, – но попробовать стоило.
– Да, храним, – ответила та. – Какой год тебе нужен?
– В районе шестидесятых?
– Иди за мной. – Миссис Хьюз повела меня вверх по лестнице, затем в дальний угол, где продемонстрировала целую стену ежегодников. – Они расставлены в хронологическом порядке, так что шестидесятые будут вот здесь.
– Спасибо, – ответила я.
– Хочешь найти там дедушек-бабушек?
– Вроде того.
– Ну, удачи.
Первым делом я сняла с полки прошлогодний альбом и пролистала его в поисках Дженсена. Достала из рюкзака стикер для заметок, написала на нем «Худший бойфренд в мире», нарисовала рядом стрелочку и прикрепила листок возле его фотографии. Да, это было глупо и по-детски, но принесло мне что-то вроде удовлетворения. Однажды в будущем кто-нибудь – скажем, его внук – наткнется на эту страницу и попросит объяснений. При мысли, что даже через полвека Дженсену придется оправдываться за то, как он со мной поступил, у меня на лице возникла улыбка. Я захлопнула ежегодник и задвинула его на место. Секция с альбомами шестидесятых была в левом краю стены и тянулась до самого низа, так что я присела на корточки и достала один из них.
«Ты где?» – прожужжала в телефоне эсэмэска от Дежи.
«В библиотеке. Скоро приду».
«А что там в библиотеке?»
«Твоя мама», – отшутилась я.
«Скажи, чтобы шла работать. В библиотеке денег не сыщешь».
«Она передает, что за эту реплику сажает тебя под домашний арест».
Зная Дежу, я почти не сомневалась, что от моих шуточек она прямо сейчас закатывает глаза.
«Не знаю, что там у тебя за секретная миссия, но давай побыстрее».
«Постараюсь».
Верхний ярус библиотеки представлял собой что-то вроде навеса, огороженного невысокой стенкой, из-за которой открывался вид на первый этаж. Звук снизу доходил досюда прекрасно. Вот почему я сразу услышала, как в библиотеку вошла компания парней, обсуждающих школьный подкаст.
– Его вообще кто-то слушает? – спросил один из них.
– Я слушаю только юмористические подкасты. И то за рулем.
– Задрот, – сказал другой, и все расхохотались.
Аккуратно положив альбом на пол, я тихонько пододвинулась к стенке. Интересно, почему речь зашла о школьном подкасте, раз уж его не слушает никто в их компании.
Я присела на корточки, ухватилась за край стены и приподнялась ровно настолько, чтобы видеть нижний этаж. Что ж, можно было и догадаться. Парни оказались футболистами, и теперь они расселись за круглым столом. Мне была видна только половина из них. Наверное, они заговорили о подкасте лишь потому, что к нему примкнул Дженсен (и вдобавок спровоцировал этим целый скандал).
– Я как-то раз послушал, – сказал один из парней. – Ну и нудятина. Кто вообще придумывает все эти темы? Учителя, которые забыли, каково быть старшеклассником?
Все опять разразились смехом.
– Класс, – пробормотала я.
Конечно, за выбор тем пока отвечала не я, но скоро это станет моей задачей. Что ж, удачи Нолену с его планом привлечь футболистов к подкасту. Очевидно, они уверены, что внимания достойны только их интересы. Я сползла по стенке на пол.
– Может, ты сам предложишь им гениальную идею? – произнес спокойный голос Тео. Сердце замерло, дыхание перехватило – я ловила каждое слово. – Какая тема тебе бы зашла?
– Без понятия, – ответил тот парень. – Спортивные новости?
Раздались приглушенные смешки.
– Рассказы о неудачных свиданиях, – добавил кто-то еще, вызвав новые всплески смеха.
Других предложений не поступило, и Тео сказал:
– Не так уж просто, а?
– Расслабься, Тео. Мы ничего такого не имели в виду. Чего ты завелся?
– Я не завелся, – ответил тот. – Никогда эту хрень не слушал и начинать явно не собираюсь.
Парни захохотали.
Дыхание восстановилось, а сердце забилось с удвоенной силой.
Буркнув себе под нос, что нам все равно не нужны такие слушатели, как они, я вернулась к полкам с альбомами и принялась перебирать их по очереди, пока наконец не обнаружила в одном маленький, зернистый снимок Шерил Милкрик. Я сфотографировала его на телефон и долистала альбом до конца, пытаясь отыскать ее на других страницах. Она появилась еще в одном месте, под заголовком «Клуб серферов». Там Шерил стояла с полосатой доской для серфинга, и вид у нее был серьезный. Я сфотографировала и эту страницу.
Футболисты внизу теперь обсуждали свой импровизированный матч в выходные и спрашивали Тео, почему он не пришел.
– Были другие планы, – ответил он.
«Другие планы» подразумевали меня. Впрочем, я сама взяла с него клятву молчать. Интересно, он только по этой причине не раскрывает, что был со мной?
Они говорили все громче, но миссис Хьюз, как ни странно, не делала замечаний. Я вернула ежегодник на место и отсняла фотографии Шерил в других альбомах. До конца обеденного перерыва оставалось десять минут, а я так ничего и не съела. Мышцы, по-прежнему ноющие, напомнили о призывах Тео следить за питанием и заботиться о своем организме. Оставалось надеяться, что друзья припасли мне хоть какие-то крохи еды, потому что до столовой или фудтраков я бы добежать не успела.
Я оттолкнулась от пола и перевела дух, стоя на верхней ступеньке лестницы. Если не поднимать головы, возможно, он меня не заметит. А даже если заметит, то не станет со мной заговаривать на глазах у толпы друзей.
Я сбежала по лестнице и уже торопилась к выходу, как вдруг Тео окликнул:
– Эй, Звезда Соккера!
Когда я обернулась, ко мне были прикованы все взгляды за столом. На лицах – ухмылки разной степени издевки. Я скосила глаза на Тео.
Его ухмылка была хуже всех – казалось, он насмехается над всем миром.
– Расскажи им про подкаст.
– Что именно? – спросила я.
– Про то, как сложно придумывать идеи.
– Зачем? – ответила я. – Никто из вас его все равно не слушает. Но можете спросить Дженсена, он у нас нынче эксперт. – Я повернулась в сторону двери.
– Я бы послушал интервью с учениками! – крикнул вслед Тео. Мне сразу вспомнилось, что прежде он посчитал эту идею скучной.
– Брр, – сказал один из парней. – Самое стремное из всего, что мы предлагали.
– Ну да, не так уж просто, – усмехнулся другой.
Следующих слов уже было не разобрать.
Я направилась к выходу. Открыть тяжелую библиотечную