— Как вы скажете, барыня, так и ладно будет.
— Сколько времени у меня есть?
Тимофей немного подумал.
— Может, дней десять. Только смогу ли я вас вот так застать?
— А вы тут… как?
Тимофей хмыкнул.
— Так мусор тоже кто-то вывозить должен. Вот мы и нанялись.
Наташа хихикнула в ответ. Потом подумала.
— Я могу в тайник что-то положить?
Тимофей огляделся.
— Смотрите, вот забор, ежели вы решитесь бежать, вы за тем деревом нацарапайте «ДА». Я пойму. Или может, будет у нас возможность перемолвиться словечком…
Наташа кивнула.
— Я постараюсь. А… как?
— Ежели вы согласитесь, найдем способ.
Тимофей весело улыбался. И Наташа расслабилась.
Все будет хорошо.
Все и правда будет хорошо, мама о ней помнит, и любит, и не бросала. А папенька… он хочет оставить ее в этой душегубке, чтобы она тут погибла!
— Я поеду с маменькой. Скажите ей это. Я — поеду.
Тимофей просиял улыбкой.
Чем-то эта девочка похожа была на Варвару Ивановну, такая же отчаянная голова!
— Скажу, барышня. То-то Варвара Ивановна рада будет! Не нарушайте пока правил, чтобы сложнее не было, сделайте вид, что смирились, а я вас найду. Прощайте.
И растворился за деревьями, словно его и не было.
Наташа улыбнулась.
Первый раз за полгода — искренне и весело!
Она — не одна! И отсюда она уедет! Ах, пропади он пропадом, этот Смольный!
Куда ехать?
Подальше отсюда остальное неважно! Папеньку жалко, конечно, но письма от него приходят редко, тетушки ей отказали, так что…
Свобода!
Какое же это сладкое слово!
* * *
Андрей Иванович осматривал дом.
Дом был действительно хорош. Даже, скорее, маленькое поместье под Москвой. Каменный, на высоком фундаменте, со своим хозяйством, с хорошим куском земли…
— Да, нам он подходит. Будем оформлять купчую.
— Так готово уже, ваш-сиятельство. Только ваше имя вписать осталось, и все.
— Не мое. Впишите… хотя — нет. Вписывайте мое имя, а потом оформим дарственную на Варвару Ивановну Суворову.
— Как прикажете, ваше сиятельство, — поверенный слегка суетился. Но и его понять можно, дом этот уже лет шесть стоял без хозяина, потому как цену за него заломили совершенно безбожную! Аж десять тысяч рублей! *
*- по тем временам — хозяин потерял берега и совесть. Прим. авт.
Скидывать он не хотел, уперся — и хоть бы что! Ну вот, дождался.
На всякую пакость покупатель найдется, в этом поверенный еще раз убедился. Но князь платит, не торгуясь, наличными, ну и что еще надо?
Андрей тоже был доволен.
Дорого?
Ну… не привык он экономить деньги. А тут место хорошее, река неподалеку, лесок, землица при доме есть… чего надо-то?
Мебель перевезти, слуг нанять и жить можно! Красота — да и только!
Варенька довольна будет.
Матвей, который все это внимательно слушал, с советами не лез. Ему Варя сказала — присутствовать, запоминать до тонкостей, а потом все ей рассказать. Как, что, к кому…
Он и слушал.
А что Варвара Ивановна ему в этот дом разрешила его семью, да семью Игната перевезти — то дело другое, Андрея Ивановича уже не касаемо. И не просто так они приедут.
За домом следить надобно, стеречь его, прибирать, протапливать, колодец чистить, за парком ухаживать, подновлять, чего поломалось за время без хозяина…
Вот они и займутся.
И все будут довольны. Хотя цена все равно безбожная!
А и ладно! Барыня уже сказала, что они поедут зарабатывать деньги! Так что…
И Матвей ласково коснулся конверта во внутреннем кармане рубахи. Часть он матери оставит, на сохранение, да девкам на приданое, а на остальное… они с Игнатом уже приглядели хороший доходный дом. Сложатся, да и выкупят его. Матвей с барыней посоветовался, та план одобрила. Управляющего наймут, и пусть занимается. Игнат как раз и ездил, смотрел.
Повезло им.
А везение и не расплескать бы! И донести!
Семьи устроят, да и поедут они с барыней. Хорошая она. Повезло им… Матвей особо-то возвышенными категориями не мыслил.
То у него никаких возможностей не было, а Варя перед ним целый мир открыла. И Матвею это понравилось!
И поедет, и послужит, и мир посмотрит… оказывается жизнь-то отличная штука! И это он тоже от барыни услышал, если что.
* * *
— Папенька!
— Наташенька!
Вторая встреча прошла чуточку иначе.
И Наташа на шею отцу не кидалась, обливая его слезами. И Александр Васильевич был чуточку насторожен… ну да, женщины, создания сложные и нервные, но не хотелось уезжать, унося с собой дочкины слезы и злость.
Наташа смотрела строго и как-то… странно? Словно испытующе? Но в женщинах великий полководец не разбирался, поэтому просто порадовался, что дочь не плачет *
*- автор не выдумывает, он сам об этом писал. Прим. авт.
— Папа, ты меня точно отсюда не заберешь?
— Наташенька, мне некуда.
— Папенька, у нас две тетушки, да и при тебе я могу путешествовать, и ты все равно меня забрать не можешь?
Наташа смотрела строго, неуступчиво, и при этом жутко напоминала мать. Суворов даже поежился.
— Не могу, дочка. Пойми, Софья Ивановна желает вам только самого лучшего, я с ней побеседовал, и она обещала о тебе заботиться.
— Ну когда родным и близким я не нужна, пусть попробует, — сверкнула глазами Наташа.
Ох, она бы сказала! Столько всего сказала, но мама просила молчать… Наташа честно выполнила условие.
Если бы отец согласился ее забрать, там другое, она бы поехала, куда он скажет. Даже к противным кузинам! Но если нет?
Лучшего он для нее хочет?
А Наташу спросить не пытались?
Фамильный характер вылез и показал три ряда зубов. Просто пока еще маленьких, почти молочных.*
*- в реальности он тоже вылез, но позднее, и был потрачен зря, прим. авт.
— Папенька, когда ты теперь приедешь?
— Наташенька, не знаю. Поеду в полк, а там… я тебе обязательно писать буду.
— Хорошо, папенька. Я помолюсь за тебя.
— Помолись, Наташенька… невинные души Господь слышит. Верю, когда-нибудь ты меня поймешь.
Наташа кивнула. Встреча прошла спокойно, и девочка удалилась в комнату, которую делила еще с несколькими десятками других девочек.
Что ж.
Про Рубикон она не знала, и про Цезаря тоже, но решимости у нее хватило бы на Рим и еще бы на сдачу осталось!
Она НЕ ХОЧЕТ здесь жить! А если так… если отец ее не любит, пусть мать забирает! Вот!!!