Варя кивнула.
— Конечно. Но я надеюсь, не раньше завтрашнего дня? А лучше послезавтрашнего?
— У меня не слишком долгий отпуск, — засомневался корсиканец.
— Я понимаю. Но ты же не откажешься от хороших лошадей?
— Вы и так много делаете для меня. Андрэ, Барбара… я не знаю, когда смогу…
Варя подняла руку и погрозила юноше пальцем.
— Вот только скажи про долги! Наташу напущу! Даже не морочь мне голову! Ты стал для нас своим, а своим принято помогать. У вас на Корсике не так?
— Так.
— Договорились. Сегодня отдохнешь как следует, и завтра тоже, а послезавтра поедешь.
— Повинуюсь — и с радостью — рассмеялся Наполеон. — С вами невозможно спорить, мадам Барбара.
— И не надо со мной спорить, разве ты не знаешь, как говорят на востоке?
— Как? — предсказуемо попался корсиканец.
— Не спорь с женщиной, будь умнее.
Мужчины засмеялись. Варя воздела вверх указательный палец.
— А я добавлю — будешь и целее. Отдохни, отоспись, поиграй с Наташей в шахматы, в нарды… она тебе не показывала?
— Нет.
— А зря. Это очень старая игра, и именно для военных.
Наполеон невольно заинтересовался. Варя подмигнула ему.
— А я обещаю на ужин новый десерт.
— Тогда я точно остаюсь, — поднял руки Наполеон.
— Вот и отлично! Наташа!
Мелкая паршивка точно подслушивала, потому что явилась ровно через две секунды.
— Да, мам?
— Покажи пожалуйста нашему гостю, как играть в нарды. И не слишком мучай его своей болтовней, поняла?
— Да, мам.
За молодежью закрылась дверь.
— Что за десерт?
Андрею было ужасно любопытно. Готовила Варя не слишком часто, времени не было, но могла удивить необычным блюдом. Вот, как те же цыплята. Или мясо на палочках, поджаренное на углях.
Вроде и пустяк, но как вкусно!
— Торт. И я назову его в честь нашего гостя — Наполеон.
* * *
Торт пошел на УРА!
И кофе, и немного вина, и Наташина болтовня, и даже несколько проигранных партий в нарды Наполеона совершенно не огорчали. Подумаешь, какие мелочи!
Мужчина успокоился окончательно.
И то!
Во Франции ему приходилось тяжело, потом еще смерть отца к земле пригнула, легко ли мужчине понимать, что не может он семью обеспечить? А тут от него ничего не ждут, не требуют, ему радуются, и мужчина просто расслаблялся, как большой кот, пригревшийся на завалинке.
— Барбара, как мне жалко, что вы не можете поехать со мной на Корсику! Вы бы увидели, как там красиво! Прекрасные места, прекрасные женщины, море и солнце…
Юноша и не заметил, как перешел на итальянский.
Варя хохотнула.
— Мне бы хотелось. Но… как говорится — времени нет. Уно, уно, уно, ун моменто!
— Синьора?
Варя потерла лицо руками.
— Кажется, я зря себе вино позволила.
Вот ведь, и выпила всего-ничего, а уже развозить начало! Тьфу, дура!
— Мама, это же песня? — встрепенулась Наташа. — Спой, а?
— Ну…
— Мама, ну пожалуйста!
— Ната, это не песня, это так… набор слов на итальянском.
— Тогда тем более, прошу! — Наполеон смотрел с интересом. Музыка ему нравилась, всегда нравилась. А тут что-то… такое? Родное?
Варя вздохнула.
— Гитару бы.
— А у нас тут аккомпанемент есть, — показала Наташа глазами на клавесин. — Мам, давай, а я поддержу?
Чему-то ж ее учили, и неплохо!
Варя рассмеялась и махнула рукой.
— Ладно. Но только одну песню… я маленькая была, итальянского не знала, слова слышала, ну и собрала, что смогла.
Вранье, конечно, но одну песню на итальянском знают все. Все русские. Вне зависимости от возраста, пола и знания иностранных языков. Хотя если бы Варя не выпила, она бы промолчала. Нет, ни к чему. Но — сорвалось уж, чего теперь-то?
Наташа поспешно села к клавесину.
— Мам?
— Мелодию послушай, — Варя напела примерный мотив, Наташа нажала несколько клавиш. — Готова?
— Да.
— Mare bella donna,
Che un bel canzone,
Sai che ti amo sempre amo
Donna bella mare.
Credere cantare
Dammi il momento
Che mipiace piu'.*
*- Формула любви. Текст песни — А. Абдулов и С. Фарада. Музыка Г. Гладков.Фильм — огонь, прим. авт.
Наполеон слушал с широко распахнутыми глазами. Потом зажал рот ладонью, но непочтительное хрюканье все равно прорвалось наружу.
— Это… это…
Варя царственно пожала плечами.
— Это песня о бедном рыбаке, который попал из Неаполя в бурное море. А его бедная девушка ждала на берегу. Ждала-ждала, пока не дождалась. Тогда она сбросила с себя последнюю одежду и тоже бросилась в бурное море И сия пучина поглотила ее в один момент. В общем, все умерли. *
*- из того же фильма. Прим. авт.
Наполеон вдохнул, выдохнул — и захохотал так, что на конюшне кони откликнулись.
— Оххх! Умерли!!!
— Чего ему так понравилось? Что они померли? — Тимофей итальянского языка не знал, в песнях не разбирался, и вообще, что не так-то? Хорошая музыка, ему понравилась, а что все умерли, так это они регулярно. Нет?
— Наверное, — кивнула Варя. — Наташ, ты водички подай бедняге, а то задохнется. Вон как накрыло.
Когда спустя сутки молодой офицер выезжал из Парижа, он что-то мурлыкал себе под нос.
Прицепилось.
И на губах его играла совершенно детская улыбка. Ему еще предстояло разбираться со множеством проблем, принимать сложные решения, но это ничего, это он справится. А главное в другом. Хорошо, когда — свои. Когда есть кто-то за твоей спиной, и можно выдохнуть, расслабиться, и знать, что не обманут, что прикроют… как же хорошо!
Господи, благодарю тебя за эту милость!
* * *
— Говорят, гадалка была настоящая!
— Разве?
Две дамы шептались за колонной, шептались, потому что за разговоры о даме Изиде Марэ можно было надолго впасть в немилость равно как у короля, так и у королевы. А это придавало разговорам еще большую остроту и интерес!
Надо же!
Предсказать ТАКОЕ королеве! И ее подруге!
Что предсказали?
Ох, не говорите, дорогая! Кажется, смерть, кровь, что-то совершенно ужасное, вплоть до падения Бастилии! Вы не поверите… Но ведь ездила ее величество к гадалке, и вернулась оттуда белее мела! И кошмарами по сей