– Ты же не думаешь прыгать? – голос заставляет меня вздрогнуть.
Поднимаю голову и вижу, что неподалёку стоит парень. Я его раньше не видела. Высокий, темноволосый, в кожаной куртке нараспашку. Он опирается на перила спиной, скрестив руки на серой футболке в районе груди. Хочу возразить, но у меня нет ни слов, ни желания.
– Это было бы глупо, – совершенно спокойно продолжает он. – Есть более интересные способы покончить с жизнью.
Пошутить решил?
– Я не нуждаюсь в твоих советах, – рычу я и иду в сторону машины.
Наверное, мне стоило бы переживать, встретившись с незнакомцем в лесу, когда поблизости больше ни души. К тому же уже темнеет. Но я думаю лишь о том, как заглушить щемящую боль в груди. Думаю, как не сломаться.
– Всё так плохо? – Он идёт за мной.
Ох, лучше бы ты этого не делал.
– Уверен, ты преувеличиваешь.
Резко торможу, сжимая кулаки. Пытаюсь продышать желание выплеснуть все свои эмоции на незнакомце. Всё-таки нехорошо делать из людей боксёрскую грушу. Ну откуда ему знать, насколько у меня всё печально? Выдыхаю, прячу оскал и снова делаю шаг. Дощечка подо мной с треском ломается. Успеваю ухватиться за мост и понимаю, что чувствую только одно – страх за свою жизнь.
Я хочу жить, чёрт побери! Назло всем!!!
Болтаю ногами в воздухе, стараясь подтянуться, но сил не хватает. Дыхание стало сбивчивым, пальцы лихорадочно цепляются из последних сил. Подо мной шумит быстрое течение. Мимо проплывают коряги очередного дерева, что река смыла с берега. Они шумно ломаются, врезавшись в опору моста.
– Тебе помочь или всё-таки решила… – он ещё не успевает договорить, как рука соскальзывает, и я падаю.
Он что, недовольно закатил глаза?!
В голове со скоростью света проносятся бранные слова, но полёт быстро заканчивается, и вот уже со всех сторон меня окружает мутная ледяная вода. Она стремительно завладела моим телом, унося меня всё дальше и кружа в водовороте течения. В ушах всё ещё звенит крик при падении, мозг в шоке от холода, а сердце бешено разгоняет кровь. Пытаюсь выплыть наверх изо всех сил и мне это, наконец, удаётся. Жадно хватаю ртом воздух и осматриваюсь в поисках берега. Смутно заприметив цель, начинаю плыть в сторону суши, но чувствую, как что-то тянет вниз.
Чёртова коряга!
Нога застряла в проплывающей мимо большой ветке. Она не даёт мне ни плыть к берегу, ни хотя бы задержаться на месте. Течение безжалостно уносит вдаль всё, в том числе и меня. Мост становится всё меньше. Чем дольше я нахожусь в воде, тем сильнее ощущаю, как конечности начинают неметь от холода.
Если я не доберусь сейчас до берега – это конец… Надеюсь, этот шутник хотя бы вызвал спасателей!
Ныряю, пытаюсь отцепить дерево, но оно не поддаётся. Тяну изо всех сил и снова выныриваю, чтобы отдышаться. Верчу головой и отмечаю, что на улице быстро потемнело. Вокруг ни души. Встретить сейчас кого-нибудь вдоль берега будет огромной удачей. С мокрой головой ощущается дуновение ветра, который я прежде не замечала. Зубы начали стучать от холода и напряжения, нервы сдают.
Я не могу ТАК закончить! Это и правда глупо!
– Давай же! – рычу я на себя, заставляя собраться с силами, и снова ухожу под воду.
Я вижу подплывающего парня с моста. Он разламывает корягу, что позволяет мне освободить ногу. Мы выныриваем на поверхность, после чего он без вопросов хватает меня и тащит к берегу. Огромное облегчение – чувствовать крепкую опору и знать, что скоро всё закончится. Выбравшись на сушу, долго кашляю. Кажется, я вдоволь нахлебалась речной воды, которую теперь мой организм отторгает. Зубы судорожно стучат, выбивая дробь. В глазах нарастает темнота, и я односекундно проваливаюсь в неё.
Прихожу в себя от хлопка автомобильной дверью. Парень, которого вполне могу назвать спасителем, сел на водительское сиденье и поставил на панель передо мной стаканчик с кофе. Я сижу на пассажирском, на меня накинута его куртка. Машина моя. Мы стоим у какой-то забегаловки, и её неоновые вывески сияют в ночи.
В горле пересохло, тянусь дрожащей рукой к картонному стаканчику. Отопитель салона выкручен на максимум, все воздухозаборники повёрнуты ко мне – вот отчего дышать так тяжело. Горячий кофе обжигает горло, но я не останавливаюсь, пока не выпиваю половину и не ощущаю, что мои голосовые связки снова пришли в нормальное состояние.
– Что, парень бросил? – с усмешкой кидает он.
Сжимаю кулаки при мыслях о Стивене.
– Какое слабое поколение… – шепчет парень и закатывает глаза.
– А ты к нашему поколению не относишься? Давно на пенсию вышел?
На вид в районе двадцати пяти. Лунный свет блеском отражается в его тёмных глазах, подчёркивает острые скулы.
– Ну, у меня уж точно хватит ума не прощаться с жизнью из-за… – брюнет тяжело сглатывает, – того, что кто-то меня бросил. В твоём возрасте о великой любви речи не идёт, так что забудь и живи дальше.
Он отпивает свой кофе.
– А тебе-то откуда знать? Мне, вообще-то, перед этим предложение сделали!
Скидываю с себя куртку и уменьшаю поток горячего воздуха. Высохшие волосы из-за речной воды свисают запутанными паклями. На автомате пытаюсь их пригладить, но быстро понимаю, что всё тщетно.
– Ха! Девчонки всегда ведутся на это, – он награждает меня высокомерной ухмылкой, отчего у меня сводит скулы. – И ты в него, как в лучших традициях сериала, кинула кольцо?
– Так, – выдавливаю из себя слова и указываю на дверь. – Спасибо за спасение и до свидания!
Он смеётся, но не уходит. Снова отпивает кофе. Чем дольше он сидит, тем больше я чувствую, что успокаиваюсь.
– Ладно, давай на прощание отвезу тебя домой, – парень кивает в мою сторону. – В таком состоянии за руль нельзя.
– Не надо меня никуда везти.
– Второй раз я тебя спасать не буду, – он многозначительно смотрит мне в глаза, приподняв левую бровь.
– Да я и первый раз не планировала, знаешь ли.
– Да ну?
– Ну да! – огрызаюсь и беру свой стаканчик, чтобы закрыть рот и успокоиться.
Крепкий горячий напиток новой волной обжигает горло. Я ведь ему вру: на долю секунды у меня была мысль закончить всё это. Вспоминаю мост, своё состояние и чувство, как сильно хочется