«Продолжай делать то, что делаешь», — крикнул я голему и забрался в кабину.
Когда водитель тронулся на юг, к Деревне, мои мысли вернулись к старшим членам Ордена. Если Клавдий потерпел неудачу, какие еще были варианты? Могу я чем-нибудь помочь? Как будто в ответ, другой фрагмент сна всплыл из моего подсознания.
Найди Арно, — сказал голос Арианны.
Я обернулся и посмотрел, как отель «Людвик» удаляется по улице. Найти Арно и что сделать? Пока я ломал голову, прозвучало еще одно карканье. Я выглянул из окна и увидел Джордана, скользящего над пешеходами на тротуаре. Его карий глаз переместился с меня на направление нашего движения.
Оставайся на задании, говорил он мне.
Выругавшись, я заставил себя выпрямиться.
«После тебя,» Сказал я, придерживая дверь квартиры открытой для Джордан.
Он вернулся в свою человеческую форму, но вместо того, чтобы войти, он остался перед порогом. Знаки на его висках засветились белым, когда он наклонился вперед, чтобы осмотреть обереги. Он думал, что я веду его в ловушку?
Еще через мгновение он пробормотал: «Неплохо», — и вошел внутрь.
Когда я закрыл дверь и запер ее на засов, Джордан остановился в нескольких шагах от вешалки и оглядел индустриальное пространство лофта. Его взгляд, наконец, остановился на Табите. Как ни удивительно, она проснулась и смотрела на него в ответ, как показалось, с опаской. Я приготовился к одному из ее оскорблений, но она оставалась спокойной.
Должно быть, это было впервые.
«Мой кот», — сказал я небрежно. «Лаборатория вон там».
Зеленые глаза Табиты следили за нами, пока мы пробирались к лестнице, ее уши были более прижаты, чем обычно. И ее волосы торчали дыбом? Я поднял руку на нее, о которой идет речь. Ее взгляд оторвался от Джордан, и она мотнула головой, приглашая меня подойти. Я отрицательно покачал головой, но она настаивала.
«Это только начало», — сказал я Джордану. «Я буду там через секунду. О, и посмотри на круги заклинания. Они все еще активны. На самом деле, тебе лучше ничего не трогать.»
Пока Джордан проворно взбирался по лестнице, я направился к Табите.
«Что за чрезвычайная ситуация?» Я спросил.
«Кто это?»
«Его зовут Джордан. Он друид.»
«Ну, он мне не нравится».
«Ты даже не знаешь его».
«Я получаю одно из своих ощущений».
«Да, и прошлой ночью ты мечтал о брате Веги, который, я могу сказать тебе точно, является королевским д...»
Затем это щелкнуло.
Когда Табита была со мной около года, я впервые взял ее на прогулку с кошачьей упряжью. В парке Вашингтон-сквер она привлекла внимание банды воронов. Без сомнения, почувствовав ее природу суккуба, они начали преследовать ее. Бомбометание с пикирования, прежде чем в последнюю секунду отвернуть, дергая хвостом, каркая и кудахча в ушах. К тому времени, как мы вернулись в квартиру, Табита была плюющейся, дрожащей развалиной. С этого момента она боялась и ненавидела этих существ.
«Он ворон-оборотень», — сказал я.
Табита в ужасе посмотрела на меня. «Ты привел ворона в мой дом?»
«Это не твой дом, не так ли? Это наш дом. И Джордан тебя не побеспокоит.»
«Откуда ты знаешь? Он одно из тех грязных созданий».
«Не могли бы вы говорить потише?» Прошептала я, бросив взгляд в сторону лаборатории.
Ее голос из возмущенного превратился в умоляющий. «Ты, как никто другой, должен знать мои чувства по этому поводу».
«Послушайте, я лично прослежу, чтобы он не перекинулся».
«Ну, он все еще не обязан мне нравиться», — она надулась.
«Хорошо, просто… он не нравится тихо. Мы находимся в середине чего-то важного.»
И чем скорее я смогу убедить Джордана в том, что выполняю обещанную работу, тем скорее я смогу вернуться к охоте на Арно.
Я оставила Табиту в ее недовольстве и поднялась по лестнице в лабораторию. Я не восстановил завесу над своей библиотекой, и я нашел Джордана, просматривающего коллекцию томов. Такие друиды, как он, в основном черпали свою силу из врожденных энергий природы, поэтому концепция книг заклинаний, вероятно, была для него немного чуждой.
Он отвернулся от книжной полки от пола до потолка к кругам заклинания, его лицо в основном было непроницаемым. В дальнем круге страницы книги, которую я положил на подставку, перелистывались взад и вперед между картами.
«Твое охотничье заклинание?» он спросил.
«Да. Он передает истинное имя демона, как радиосигнал в поисках приемника».
«И когда он найдет это…?»
«Книга покажет нам местоположение».
«Есть идеи, сколько времени это займет?»
«Честно говоря, нет. Как вы можете видеть, это толстая книга.»
Я ожидал, что Джордан продолжит подталкивать, но он только выдохнул от нетерпения. Он, вероятно, пришел сюда, ожидая обнаружить, что я либо не начал заклинание, либо сделал это наполовину. Убедившись, что я в ударе, я ожидал, что он уйдет. Вместо этого он отодвинул стул от моего стола, развернул его и сел лицом к кругам заклинаний, зажав посох между коленями.
О, вы, должно быть, издеваетесь надо мной.
«Знаешь, что говорят о том, что котел, за которым наблюдают, никогда не закипает?» Я спросил. «То же самое верно и для заклинаний. Я могу позвонить тебе, когда получу ответ.»
«Я бы предпочел посмотреть».
Когда я понял, что скрежещу коренными зубами, я остановился. «Итак, чем занимаются остальные?»
«Горганта и ее стая все еще отслеживают создания», — сказал он. «Малахия заботится о делах церкви. И что дальше?» Он пожал плечами. «Ваша догадка так же хороша, как и моя. Я никогда не понимал фейри, и не похоже, что то, что она наполовину фейри, разделяет эту тайну надвое.»
Наконец, кое в чем мы согласны.
Мои мысли обратились к Кэролайн Рид, моей бывшей коллеге по колледжу Мидтаун и возлюбленной. Сама наполовину фейри, она уступила свою королеву-мать, вышла замуж за принца фейри и навсегда переехала в царство фейри, чтобы вылечить своего отца-человека от рака. Часть меня восхищалась этим, в то время как другая часть чувствовала себя отвергнутой, особенно когда она пожертвовала своими чувствами ко мне в обмен на то, что ей позволили помочь мне против вампира Арно. Но это была древняя история. Теперь у меня были Вега и Тони, не говоря уже о ребенке на подходе.
Если Арно не доберется до них первым, прошептал зловещий внутренний голос.
Я посмотрел на Джордана, который снова замолчал. Он не выказывал никаких признаков того, что собирается вставать.
«Мы более чем рады, что ты остаешься здесь», — сказал я. «Но мне нужно кое-что сделать этим утром».
Вместо ответа