Севильяна в исполнении учеников Кати Ершовой заставила зрителей пританцовывать вместе с ними. А потом пришло время фестиваля песни.
Четвёртый класс «Б» выступал последним. Катя встала впереди, как дирижёр. Кивнула головой учительнице музыке, сидевшей за роялем. Ольга Петровна заиграла вступление.
– Не волнуйтесь, – одними губами сказала Катя ребятам. – Я с вами, если что, подскажу слова.
Ребята стояли, вытянувшись в струнку, и сосредоточенно смотрели на своего классного руководителя. Дети были собранны и серьёзны, только Дима Думцев едва заметно улыбнулся.
Здесь вам не равнина – здесь климат иной…
Катя запела вместе с ними, одновременно отбивая ногой ритм и дирижируя руками, где нужно закончить музыкальную фразу, а где заново вступить.
Но мы выбираем трудный путь.
Последний куплет подхватили все зрители, сидящие в зале:
Мы рубим ступени. Ни шагу назад!
И от напряженья колени дрожат,
И сердце готово к вершине бежать из груди.
Весь мир на ладони – ты счастлив и нем
И только немного завидуешь тем,
Другим – у которых вершина ещё впереди.
Ольга Петровна взяла последний аккорд, песня закончилась, в переполненном актовом зале раздались громкие аплодисменты. Кто-то из родителей вскочил со стула и закричал «браво», первоклассники дружно скандировали «мо-лод-цы», учителя обступили Катю.
– Какую серьёзную песню вы взяли! Высоцкий! – повторяли они. – Невероятно!
– На вырост! – Ольга Петровна была очень довольна. – Умница, Катюша, не побоялась! Смелая! Только так! Первая вершина взята!
– Ребята! – обратилась Екатерина Михайловна к своему классу. – Как я вами горжусь! Вы невероятные! А сейчас пойдёмте в класс – чай, пироги, мороженое ждут нас.
– Ура! Мы закончили начальную школу! – закричал Дима Думцев.
– Ура! – подхватили остальные.
Классы организованно начали выходить из зала, чтобы продолжить праздник в своих кабинетах.
Маргарита Ершова протиснулась сквозь толпу родителей, окруживших сцену, к сестре.
– Катеринка! – Рита обняла Катю. – Поздравляю! Это действительно вершина, и ты взяла её! Всё, я побежала. Макс уже, наверное, внизу. Мы ждём тебя дома, дорогая!
– Беги, беги. – Катя поцеловала сестру. – Мы с детьми ещё немного посидим, и я приду, – пообещала она. – А завтра мы в парк идём, отмечать начало летних каникул.
– Неугомонная! – засмеялась Маргарита. – Ненормальная училка, но я очень тебя люблю, сестра!
«Вот и закончился этот длинный день, – думала Катя, выходя на крыльцо. – Очень важный и для меня, и для детей. Четвёртый класс окончен, впереди средняя школа, столько всего – радостного, грустного, всякого! – ждёт моих дорогих будущих пятиклашек. Как-то они справятся с трудностями, сохранят ли искренность в себе, как будут они без меня?»
Вечерние сумерки окутывали город, асфальт остывал от непривычного майского зноя, уличные фонари ещё не зажглись. В воздухе пахло цветами. Во дворе дома было безлюдно, только на детской площадке возле качелей стоял человек с охапкой сирени в руках.
Катя остановилась, сердце забилось так сильно, что невозможно стало дышать, слёзы подступили к глазам. Она не видела лица мужчины, но узнала его. Это был Игорь.
Глава 12
Письма в будущее
На следующий день после выпускного четвёртый класс «Б» в полном составе отправился в парк. Начинались летние каникулы.
– Ну вот и всё, вершина взята, теперь мы почти пятиклассники, – воскликнула Яся Бегункова. – Смотрите, Екатерина Михайловна! Какая полянка симпатичная, давайте здесь устроим пикник, расстелим скатерти, вон сколько всего ребята принесли, – и она кивнула на полные корзинки еды у одноклассников.
– Да, наши мамы постарались, – усмехнулся Артём Брагин. – Придётся всё это съесть, не тащить же обратно.
– И не только мамы, но и бабушки, – добавил Лёнька Старостин. – У меня блины есть и котлеты.
– Набор супер! – засмеялся Дима Думцев. – Начнём с мясного?
– Пожалуй, – кивнул головой Даня Веселков. – А сладкое? – спросил он. – Кто-нибудь конфеты взял?
– У меня есть ириски! – ответил Саня Дронов. – Бабуля сказала, что шоколад на солнце растает, поэтому дала «Золотой ключик».
– Тоже ничего! – вздохнул Веселков. – Мне всё равно шоколад нельзя.
– Давайте остановимся здесь, ребята, – предложила Катя Ершова. – Поляна прекрасная: и в мяч тут можно поиграть, и побегать, ну и поесть, конечно.
– Привал! – громко крикнула Наташа.
– Екатерина Михайловна, вы книгу про нас закончили? – поинтересовалась Слава.
– Дописываю последнюю главу, – ответила Катя.
– А что будет дальше? – спросила Лиза.
– Дальше? – не поняла Катя.
– Да, что потом? – уточнила девочка. – Вы будете продолжать?
– Писать книги или преподавать в школе? – вздохнула учительница.
– И то и другое, – улыбнулась Елизавета.
– Может быть, пойдёте с нами в пятый класс? А что? Закончите какие-нибудь летние курсы, будете учить нас русскому и литературе, ведь писателю должны пойти навстречу! – вступил в разговор Артём.
– Правда!
– Точно, Екатерина Михайловна!
Катю обступили дети.
– Давайте с нами в среднюю школу, а потом в старшую, мы всегда будем вместе! Будете нашим классным руководителем до одиннадцатого класса!
– Тише, тише! – Катя засмеялась. – Знаете, мои дорогие, я думала об этом, честно, но…
– Но вы выходите замуж и уезжаете с вашим Игорем в какую-то далёкую страну, – грустно закончила Таня.
– Да, – честно призналась Катя. – Было бы уж совсем некрасиво так мучить Игоря, прося подождать его ещё год, а потом ещё и ещё.
– Ведь вы вернётесь к нам, Екатерина Михайловна? – тихо спросила Танечка. – Та далёкая страна ведь не навсегда? Мы будем ждать вас, письма писать…
– Письма, да, обязательно! – согласилась Катя.
– Послушайте! – раздался голос Сани Дронова. – Что вы так скисли? Мы живём в двадцать первом веке, в нашем распоряжении интернет, электронная почта, ватсап, вайбер, скайп.
– Точно! – подтвердил Дима Думцев. – «Фейс-бук» и «ВКонтакте».
– Мы будем всегда на связи, – сказала Яся. – Екатерина Михайловна прочитает нам отрывки из своих новых книг, а может быть, она пойдёт работать в школу в той далёкой стране и будет там учить детей и рассказывать им про нас.
– Так, всё, больше не надо, – попросила Наташа. – Мне уже грустно, я не хочу расставаться.
– Никто и не говорит про это! – успокоил её Дима. – Всё хорошо: Екатерина Михайловна наконец-то выходит замуж. На свадьбу пригласите?
– Конечно. – Катя засмеялась. – Приглашены все! А сейчас… – Она подняла вверх указательный палец. – Мне пришла в голову потрясающая идея!
– Какая? – спросил Дима.
– Тебе же сказали, потрясающая, – ответила Наташа.
– Об этом я догадался. – Дима улыбнулся.
– Ребята! – произнесла Катя, заметно волнуясь. – Давайте сейчас напишем письма в будущее.
– Это как? – не понял Лёнька.
– Я раздам вам по листку бумаги, – продолжила учительница. – На нём укажем имя и фамилию, класс, и каждый расскажет о том, чем хочет заниматься, когда закончит девятый класс, напишет, каким он видит себя через пять лет, и пожелает себе что-нибудь!
– А что! – одобрительно кивнул головой Старостин. – Мне идея нравится!
– И мне, и мне! – закричали дети.
– Только вы, Екатерина Михайловна, тоже напишите, – попросила Яся Бегункова.
– Обязательно! – пообещала Катя.
– Куда сложим наши сокровища? – спросил Саня Дронов.
– Вот что у меня есть. – Настя показала сундучок с замочком. – Сюда все наши письма поместятся.
– А давайте выберем хранителя, – предложила Яся. – Надёжного. Чтобы никому письма не показывал до нашей встречи через пять лет.
– Есть ещё одно условие, – произнёс Лёнька. – Без Екатерины Михайловны читать письма не будем.
– Да! Согласен, – сказал Дима. – Только с нашей