— Об этих местах? — с улыбкой переспросил Таир, одаривая меня тёплым взглядом.
Стоя в ночном саду, под восхитительным звёздным небом, Таир говорил негромко, но с душой. Было очевидно, что он безумно любил эти места, этот мир, и, кажется, я его начала понимать.
От его коротких взглядов мне сделалось тепло, но в то же время крохотный уголёк сомнений всё же не давал покоя.
Да, этот мужчина уже затронул что-то потаённое в моей душе, вот только моё прошлое не позволяло окончательно поверить во что-то прекрасное. И если бы не печальный опыт прошлых отношений, то я бы уже потеряла голову. Но смогу ли я вновь пережить предательство? Даже если его не случится, я всегда буду его ждать. Потому что, обжёгшись однажды, человек станет дуть даже на холодную воду.
— Потрясающе, — выдохнула я, когда Таир замолчал.
Мы уже отдалились достаточно от замка, когда внезапно небо разорвало вспышкой молнии. Гром громыхнул прямо над нашими головами, а в следующий момент начался проливной дождь.
От неожиданности я охнула, а потом, поняв всю сюрреалистичность происходящего, звонко рассмеялась.
Глядя на меня, Таир резко втянул носом воздух, и его губы дрогнули. Он смотрел на меня, ласково касаясь одним лишь взглядом, а затем улыбнулся шире.
— Алина, — прошептал он, не сводя с меня глаз.
Я не знаю, почему меня так накрыло, но веселье поглотило меня, и к моему смеху присоединился чуть хрипловатый смех Таира.
Я впервые услышала, как он это делает. Выходит, он не так уж и суров, этот величественный дракон!
Поддавшись эмоциям, я схватила его за руку и бросилась бежать в обратную сторону. Под проливным дождём был слышен наш смех, а небо гремело от разбушевавшейся стихии.
Но не успела я сделать и десятка шагов, как Таир подхватил меня на руки и, заглянув в глаза, быстрым шагом отправился к поместью.
Моё сердце пропустило удар, а потом стало колотиться с удвоенной силой. Смех затих от нахлынувших эмоций, и я смотрела в его глаза, не замечая больше ничего вокруг.
24
Глава 24
Таир
С того момента, как я позволил себе прикоснуться к Алине и взять её на руки, прошла уже целая неделя.
Да, в тот вечер она от меня сбежала, скрывшись в своих покоях. И хоть мне безумно хотелось продолжить наше свидание, отнести её в свою спальню и… Но я понимал, что просто тороплю события.
Зато тот вечер стал началом чего-то нового. С тех пор мы стали проводить больше времени вместе, стали гулять и много общаться. Я узнал её намного лучше, и то, что я постепенно выяснил, мне понравилось.
Вот только чувство горечи теперь стало моим постоянным спутником. Отвратительное состояние, честно скажу. Ведь меня тянуло к девушке, словно магнитом, словно само мироздание сплело наши судьбы, и осознание того, что Алина уйдёт, натягивало эту связь до звона, до ноющей боли в груди. Ведь не стану удерживать. Потому что обещал ей, и… И как же я теперь ненавижу брошенное в сердцах обещание!
Небеса, почему же вы так жестоки? Зачем покарали меня чувствами к девушке, которую я выбрал, чтобы позлить матушку?
Сейчас Алина вместе с Софи гуляли по парку. А я, как идиот, не мог оторваться от окна и перестать ею любоваться. Готов был часами так стоять и, не отводя взгляда, ловить каждую эмоцию на её милом личике. Чувствовал себя преследователем, и это раздражало.
Вдоволь нагулявшись, Алина вместе с дочерью решили вернуться в дом, и я с сожалением проводил их взглядом.
Зато как звучит… Алина вместе с дочерью… Словно Софи — наша общая дочь!
— Папочка, — в кабинет влетело моё неугомонное чудо. — А хочешь, мы испечём яблочный пирог? — спросила она, забираясь ко мне на руки. Она буквально светилась от счастья.
— Яблочный пирог? — переспросил я. — М-м-м-м, с мёдом, как в прошлый раз?
— Ага, — закивала малышка.
Оторвав взгляд от девочки, уставился на Алину, остановившуюся на пороге моего кабинета. Она прислонилась плечом к дверному проёму и нежно улыбалась, глядя на нас двоих.
— Очень хочу, — выдохнул я, глядя Алине в глаза, отчего та тут же покрылась румянцем.
Ну а дальше я просто не смог себя лишить удовольствия и направился следом за ними в сторону кухни, чтобы хоть немного понаблюдать за процессом.
Даже кухня теперь наполнилась смехом и весельем. И как ни странно, но строгая Кьяра не гоняла девочек со “своей территории”, а только косилась на них с едва заметной улыбкой и прицокивала, когда они наводили на кухне беспорядок, полностью извозившись в муке.
Матушка с момента нашего с ней последнего разговора немного приутихла. Возможно, придумывала новый план, как бы очернить Алину и забрать Софи, а может, она смирилась, я не знаю.
Похоже, я был невероятным дураком, что запрещал себе даже думать о повторной женитьбе. Потому что то, что я видел сейчас, трогало меня до глубины души. Не стоило разочаровываться — стоило лишь найти правильную девушку.
Да только правильная прибыла в мой мир совсем недавно и скоро покинет это место.
И снова горечь рвала сердце на куски. Вот только я не покажу своих чувств Алине. Да и Софи не стоит знать и заранее расстраиваться.
В открытое окно я заметил в саду яркую вспышку от разрыва пространства, выскочил в окно и рванул к месту открытия портала.
Монстр появился всего один, но мерзкий. Я “танцевал”, уворачиваясь от нападения и сгустков магии. Магией отбивал удары и наносил свои.
Когда монстр был уничтожен, тяжело опустился на траву и прикрыл глаза.
Как я могу позволить Алине пройти сквозь такой портал? Что, если что-то пойдёт не так, и она окажется в месте, где обитают эти твари?
Нет, я не мог этого допустить.
Тяжело вздохнув, встал и направился к замку.
Стоило мне только подойти ближе, как ко мне тут же бросилась Алина.
Её взгляд был словно обезумевшим от волнения.
— Ты ранен? — тут же потребовала она ответа.
Её трогательная забота вызвала во мне только улыбку.
— Ты смеёшься? — опешила она. — Ты… Как ты мог просто сорваться с места и кинуться к порталу? Без подготовки, без оружия…
— Всё в порядке, — произнёс я, глядя в глаза