Я склонилась к ней, заглядывая в глаза.
— Вы в порядке?
Мой голос дрожал, руки чуть подёргивались. И мне казалось, что я тоже сейчас расплачусь.
— Почему? — хрипло спросила Ирэн.
— Что? — переспросила я непонимающе.
— Почему ты это сделала?
Я уставилась на неё недоумённым взглядом.
— Ты спасла меня. И даже после всех моих сказанных слов ты, даже не задумываясь, бросилась мне на помощь. Почему?
— Что бы ни было между нами, вы его мама, — сказала я совершенно искренне. — Я уважаю вас и ваше мнение. И я бы никогда себе не простила, если бы с вами что-нибудь случилось.
Я говорила негромко, словно это только наша с ней тайна.
По щеке Ирэн покатилась слеза, а в следующий момент она неуверенно протянула руки и приобняла меня.
Я замерла от неожиданности. Не могла двинуться даже на сантиметр. И, кажется, даже дыхание затаила.
— Спасибо, — так же тихо прошептала леди Ирэн.
28
Глава 28
Таир
После того, как Алина увела маму и Софи в лавку, я ушёл в кабинет и занялся бумагами. Не знаю, сколько там я просидел, но, когда встал, прошёлся по комнате, чтобы размяться, и остановился у окна.
Ворота распахнулись, въехала карета и совсем скоро остановилась у парадного крыльца. Кучер спустился, распахнул дверцу, и первой на мостовую выскочила Алина, она помогла выбраться Софи, и, уже вдвоём, они поддержали мою матушку.
Удивительно, но мама улыбалась, а спустя всего несколько мгновений все трое звонко рассмеялись.
“О чём это они так мило беседуют?” — промчалась в моей голове мысль. Ещё совсем недавно мама была готова чуть ли не убить Алину, а тут под руку идут, словно родные. И Софи уже не шарахается от бабушки, будто от огня…
Вышел из кабинета и спустился, чтобы встретить их в гостиной.
— Поездка прошла успешно? — поинтересовался, когда они меня заметили.
— Отлично съездили, — улыбнулась Алина. — Правда, мне до сих пор очень неудобно. Твоя матушка настояла, чтобы мы ещё и в ювелирную лавку зашли. А денег потратили… Ох!
Матушка настояла? Потратила на Алину?! Это уже даже не удивительно, а просто ошеломительно!
— Ой, Тай, да не слушай ты её. Всё в пределах разумного. По крайней мере, казну твою мы не разорили, — тихо рассмеялась она.
— Это уже хорошо, — хмыкнул в ответ, с улыбкой на лице.
— Знаешь, сынок, я должна извиниться перед тобой… — враз посерьёзнев, сказала мама и потупила взгляд.
Это что ещё за новости? Очень неожиданное заявление. Я даже не думал, что она так умеет.
А искренне ли? Очень интересно, какую игру эта женщина опять затеяла?
— За что именно ты хочешь извиниться, мама? — стараясь не выдавать своих подозрений в голосе, поинтересовался я.
— За всё. За моё отношение к твоим решениям, за недоверие, за осуждение твоего выбора невесты, за давление на Софи…
— Ох, мама… — Подошёл и крепко обнял её.
Очень хотелось верить, что она сейчас говорила искренне. Я всегда мечтал, чтобы она была такой: искренней, открытой, счастливой.
Пожалуй, у неё последний раз глаза светились, только когда отец был жив. С ним она всегда сияла, а после… Угасла, словно сорванный цветок.
И сейчас, когда я услышал, как она смеётся, что-то надломилось внутри. Наверное, полюбив Алину, я впервые смог себе представить, что она чувствовала, потеряв отца.
И отношения с ней у нас испортились примерно в то же время.
Неужели попытками сделать из меня идеального лорда она просто старалась заглушить свою боль?
Матушка улыбнулась, посмотрела на меня, а в глазах у неё блестели слёзы.
— Я уеду, Таир. Сразу после вашей свадьбы соберусь и уеду к себе в родовой замок, — заявила она.
Я хотел было ответить, что рад произошедшим с ней изменениям, рад, что она наконец прозрела и улыбается, но умолчать о том, что буду также рад, когда она уедет.
Но буду ли? По сути, она ведь никогда не мешала мне. Да, доставляла хлопоты, трепала периодически нервы, но не мешала…
Только сказать ничего не успел. Алина среагировала быстрее. Взяла меня за руку и крепко сжала пальцы, я догадался, к чему она, и просто кивнул ей.
— Леди Ирэн, можем ли мы просить вас остаться? — тактично поинтересовалась она.
— Конечно, милая. Но зачем вам это? — Мама удивлённо смотрела то на меня, то на Алину.
— Лишние женские руки в таком большом доме никогда не помешают, — пожала плечами моя невеста. — К тому же мне очень нужна ваша помощь. Я слишком мало ещё знаю об этом мире. Мне предстоит понять столько тонкостей и научиться вести себя, как настоящая леди. И Софи тоже не помешают уроки этикета и пример настоящей леди перед глазами.
Алина замолчала, а матушка так и замерла, глядя на нас, словно впервые увидела.
— Оставайся, бабуль! — пролепетала Софи и крепко обняла её.
— Я, честно сказать, думала, что без меня вам будет лучше, но… — Она стёрла со щеки слезу, сорвавшуюся с ресниц. — Конечно, я останусь до тех пор, пока буду вам нужна!
Мама явно была в полнейшем восторге, что для неё есть место в нашей семье, да ещё и подходящее дело нашлось.
Алина потянула меня за руку, и мы вчетвером крепко обнялись.
— Ну хватит сантиментов, — спустя немного времени, проворчал я. — Идёмте лучше обедать…
Эпилог
Эпилог
Ирэн
Спустя пятнадцать лет…
Часто судьба испытывает нас на прочность, и далеко не всегда мы можем достойно пройти такие испытания.
Я верила, что мой сын сошёл с ума, раз решил жениться на девушке, которая не успела появиться, как тут же оказалась в его постели. А ведь я даже не обратила тогда внимания на то, что у неё почему-то были забинтованы руки. Нагрубила, выгнала…
А когда осознала, что девушка ещё и из другого мира, так вообще обещала себе уничтожить её во чтобы то ни стало.
Хорошо, что её сердце оказалось добрее моего. И время всегда всё расставляет по своим местам…
— Ба,