– Даже не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Как-то странно обсуждать помолвку и свадьбу, когда мы ещё не договорились о самых простых вещах.
– Каких? – оживился Яродар, чуть крепче сжав мои талию.
– Ну… как ты вообще всё это себе представляешь? Допустим, я соглашусь. Что дальше? И, честно говоря, я, наверное, ещё не готова ко всему этому, – выдохнула я.
Не знаю, что именно не так! Даже мысли не складывались в слова – будто сама себе не могла объяснить, что чувствую. Мне стало неуютно в его ставших железными объятиях. Подняв руки, я положила их ему на грудь и слегка отстранилась. Он нехотя отпустил, внимательно наблюдая за мной.
– Я подожду столько, сколько тебе понадобится, – тихо произнёс он, разжимая руки. – Спокойной ночи, любовь моя.
Выключив свет, я легла в кровать, прекрасно понимая, что не усну. Все эти дни после возвращения я так старательно убеждала себя, что всё случившееся в том сказочном мире осталось там, а здесь меня ждёт обычная, скучная, серая жизнь. Я уже успела смириться с этим… а теперь всё снова рушилось. Придётся пересмотреть привычные убеждения и выйти из уютной зоны комфорта – туда, где опять всё непонятно и рискованно.
Яродар ведь не отстанет. Он будет ждать и надеяться. Как ждут Иванушки? Молча, страдая, глядя вслед с тоской и печалью. А как ждут Кощеи? Следя за каждым шагом, уничтожая соперников – морально, а то и буквально, создавая вокруг объекта обожания искусственный вакуум. Это не ожидание – это осада, причем по всем законам военного времени. А единственное что Кощей умеет делать в совершенстве - это воевать!
Надо поговорить с ним обо всём, что меня тревожит.
Первое: мы слишком мало знакомы. Я пробыла в том мире всего три месяца, и лишь несколько дней – в замке Кощея. Да и то, большую часть времени мы общались о науке, магии и порой просто дурачились.
Из этого вытекает второе: я ничего не знаю о его планах. Я хорошо понимаю, что для меня значит брак, но что он означает для него? У него ведь даже в детстве не было нормальной семьи – на что он будет опираться, строя нашу?
Третье: где мы будем жить? Там, в его мире, у него целое царство, а здесь – всё фальшивое: внешность, документы, даже имя. Ярдар звучит и правда лучше, больше похоже на тюркское имя, сойдёт за своего.
А вот деньги быстро закончатся, постоянная продажа драгоценностей и золота рано или поздно привлечёт внимание властей. Особенно если учесть, что на его золоте нет ни одной официальной пробы. А я человек осторожный – целиком за легальный заработок.
Что было в пунктах с четвёртого по восемнадцатый, уже не помню – допускаю, что там могли быть повторы. Но сам факт их наличия пугал: слишком уж много доводов против моего скоропалительного замужества.
Уснула я в расстроенных чувствах, а проснулась от телефонного звонка. Кто бы сомневался! Тётя Расмия.
– Марьям! Кто это был? – даже не поздоровавшись, тётя сразу перешла к допросу.
Я, конечно, молодец! Полночи анализировала своё предполагаемое замужество, а главное – объяснение для тёти – так и не придумала. Разумеется, Руслан всё рассказал своей маме, а та, обидевшись за «сыночку-пресыночку», пошла оперативно сдавать меня своей соседке.
– Здравствуй, тётя Расмия, – нарочито ласково произнесла я.
– Ты мне зубы не заговаривай! Кто был с тобой в кафе? – перебила меня пылающая праведным гневом родственница.
– Это мой хороший знакомый, его зовут Ярдар, – призналась я, одновременно делая знак заглянувшему в дверной проём мужчине: молчать, во что бы то ни стало!
– У тебя ведь сегодня выходной? Вы же по понедельникам не работаете? – подозрительно спокойным тоном уточнила тётя. – Я тебя разбудила?
– Да, я спала, – призналась я, взглянув на часы.
Половина восьмого утра. Раньше десяти в выходные я не встаю – вся родня это знает. И, как назло, в тот же миг раздался звонок в дверь. Яродар быстро прошёл на кухню, а я сказала в трубку:
– Подожди, тётя, кто-то звонит. Ну кто может приходить так рано?
Накинув халат поверх пижамы, я открыла дверь, даже не глянув в глазок. Впрочем, перед тараном по имени «тётя Расмия» глазок бессилен.
– Это я, – радостно объявила она, заходя прямо в гостиную.
– Ты чего так рано? Что-то случилось? – насторожилась я, отставляя ненужный телефон в сторону.
– Случилось! – рявкнула тётя, осмотрев пустую комнату с неприбранной кроватью. Выйдя в коридор, она с ужасом уставилась на мужские ботинки у двери. – Это что?! Где он?!
Фурией она ворвалась в кухню – а там, как назло, стоял Яродар, всё ещё в моей дурацкой чёрной пижаме на фоне скомканного постельного белья на раскрытом диване. Финиш!
– Это и есть тот самый Ярдар? – тётя скрестила руки на груди, смерив мужчину взглядом с головы до ног.
– Если вы позволите мне переодеться в более пристойную одежду, мы сможем всё обсудить, – спокойно произнёс Яродар.
Тётя величественно кивнула и удалилась в коридор.
– Я его не убила только потому, что он спал на кухне, – процедила она, указывая на мою комнату. – Приберись там пока.
Я растерянно последовала в свою «гостиную» – единственную комнату в квартире, быстро заправила постель и прошмыгнула в ванную. Там переоделась, умылась и попыталась привести себя в человеческий вид.
С ума сойти! Через несколько месяцев мне тридцать два, а чувствую себя как подросток, пойманный с поличным! Хотя… я ведь ничего плохого не сделала. Да даже если бы и сделала – это моя жизнь, кому какое дело?!
Стоя у зеркала и яростно чистя зубы, я накручивала себя всё сильнее. Когда, наконец, удалось стереть с лица виноватое выражение, я вышла в гостиную – и застала идиллию. За столом сидели Яродар и тётя, мирно беседуя, а та уже сменила гнев на милость.
– Объясни, пожалуйста, как вы познакомились? – обратилась ко мне тётя.
– Мы познакомились в библиотеке, – выпалила я первое, что пришло в голову. – Нас познакомил один мужчина, наш постоянный посетитель.
– Как давно вы знакомы?
– Около трёх месяцев.
– Где вы живёте, молодой человек? – тётя