– Я здесь проездом, сейчас проживаю в гостинице, – спокойно ответил он. – Моя семья давно переехала в Англию, а я решил попутешествовать по родным местам. Расмия-ханум, позвольте, вместо допроса я лучше сам объясню, как вижу ситуацию, – произнёс он, мягко остановив тётю, готовую задать очередной вопрос, жестом.
– Говорите, – кивнула она, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на уважение.
– Я полюбил вашу племянницу и хочу на ней жениться, – уверенно заявил Яродар. – Готов ждать её согласия столько, сколько потребуется. У меня небольшой, но стабильный бизнес, часто приходится путешествовать, и я рассчитываю, что моя супруга согласится сопровождать меня. Родителей я потерял давно, родственников нет, поэтому привести в качестве сватов некого. Марьям знает о моих чувствах, но, думаю, её пугает сама мысль о замужестве.
Тут они оба посмотрели на меня с одинаково укоризненным выражением. Два тарана спелись! Кто бы сомневался!
– Ты собираешься нас кормить? – надменно спросила тётя. – Иди поставь чайник, а мы тут поговорим. – Поговорите, ага! – бурчала я, засыпая чай в заварник.
Сама-то я пью пакетики, но тётя их не признаёт. В холодильнике – пустота. Чем их кормить? Кусок сыра, немного масла, пара ломтиков колбасы, две сосиски и десяток яиц. Отлично. Будет яичница со всем, что осталось! Хлеб чёрствый – значит, будут гренки.
Минут через пятнадцать мы уже сидели за столом и мирно завтракали. Не знаю, о чём они там говорили, но, кажется, пришли к какому-то соглашению – оба выглядели довольными и умиротворёнными. А мечтательное выражение лица тёти Расмии ясно говорило: план уже составлен. И, судя по её взгляду, обсуждению он не подлежал.
35. Точка невозврата
– Значит так, сегодня же устраиваем семейный совет! – подытожила тётя Расмия после завтрака. – Вечером жду вас у себя в гостях, приходите часам к семи.
Идея встретиться всей роднёй, конечно же, пришлась Яродару по вкусу, но в итоге встреча состоялась не дома, а в ресторане, куда нас всех пригласил мой потенциальный жених. Дальше события закрутились с невыносимой скоростью!
Кто бы сомневался, что мужчина, пригласивший человек пятьдесят в далеко не дешёвый ресторан, сделавший каждому неплохие подарки, смотрящий на меня влюблёнными глазами и с уважением внимавший моему деду, произносившему очередной длинющий тост, всем понравится?
В общем, получив официальное благословение ухаживать за мной, Яродар сиял, как медный таз, а я сидела – хоть и в нарядном, но всё же брючном костюме (укладку, к слову, сделать так и не успела!) – и пребывала в самых смешанных чувствах.
К концу весёлого вечера подвыпивший дед уже называл Яродара внуком, тётя Расмия сидела с видом победительницы, а мои сестры подмигивали и показывали большой палец. Как же сильно моя родня мечтает меня сплавить замуж!
Когда этот насыщенный людьми, разговорами и покупками день наконец подошёл к концу, я вернулась в свою однушку, просто плюхнулась на кровать и попыталась осознать, как так получилось, что ещё вчера я нашла восемнадцать причин против этого брака, а сегодня почти обручена.
Может, тётя Расмия права, и все мои сомнения – просто мысли закостенелого холостяка, боящегося отношений? После работы Яродар встретил меня у входа в Ахундовку, и мы молча направились в кафе ужинать.
– Ты злишься на меня? – спросил Яродар, когда мы сделали заказ.
– Не на тебя. Просто вся эта ситуация меня выводит из себя, – призналась я, продолжая рассматривать глянцевое меню. (Может, всё-таки надо было заказать курицу, а не рёбрышки?)
– Марьям, послушай. Я сделаю всё, чтобы ты была со мной счастлива, – произнёс Яродар. – Я рад, что твоя семья приняла меня. Для меня важно их благословение, но ещё важнее, чтобы ты по-настоящему хотела быть рядом со мной.
Я взглянула на мужчину и почувствовала укол совести. Он был вчера таким счастливым, таким беззаботным… Ведь, по сути, Кощей впервые в жизни оказался среди людей, которые приняли его как своего. А я – со своими сомнениями и тревогами – всё порчу.
Но ведь это моя жизнь! Я не должна жертвовать собой, лишь бы ему было хорошо. Хотя… а чем я вообще жертвую? Какие у меня интересы?
Спорящие голоса в голове не утихали ни на минуту. Какая-то часть сознания принимала всё происходящее как неплохой выход, а другая чувствовала себя побеждённой, почти добычей.
– Что будет, если мы попробуем встречаться, а у нас ничего не получится? – задала я главный вопрос.
– Что значит – «не получится»? – переспросил мужчина.
– Ну, допустим, мы начнём встречаться, всё будет хорошо, но со временем поймём, что не подходим друг другу. Начнём ссориться, раздражать друг друга…
– В этом мире, если пара не может ужиться, они идут к семейному психологу, – невозмутимо ответил Яродар.
– И ты пойдёшь к семейному психологу? – удивлённо переспросила я, округлив глаза.
– Вполне возможно, что он нам обоим понадобится, – убеждённо заявил Яродар, выкладывая мне на тарелку поджаренные рёбрышки. – Я столько лет жил один, у меня, скорее всего, будут проблемы с коммуникацией. Мне нужно учиться жить вдвоём. Я – человек науки, а отношения… это та сфера, которая всегда обходила меня стороной.
– Научный подход – это хорошо, мне такое нравится, – протянула я, откусывая сочное пряное мясо.
– Ты можешь отпроситься на работе дня на три? Мы могли бы отправиться в мой дворец, закончить там текущие дела, а потом вернуться сюда. Вообще, скорее всего, нам придётся жить на два мира, но ведь так даже интереснее.
– Боюсь, не отпустят. Я только после больничного, там целая гора работы, – вздохнула я, вспомнив, что до сих пор не просканировала старые журналы.
– Завтра пойду вместе с тобой – и мы поговорим с твоим начальством, – беззаботно отмахнулся Яродар.
Когда на следующий день в Ахундовке появился Яродар – одетый с иголочки, с двумя букетами, огромной коробкой дорогих конфет и не менее внушительной коробкой духов, – я просто обомлела. Как, впрочем, и девочки из нашего отдела. Вот хищницы!
– Это тебе, любовь моя, – он протянул мне один букет и кивнул в сторону коридора. – Веди к начальству.
– Конечно, что вы, я всё понимаю, – восторженно кивала моя строгая начальница, послушно подписывая моё заявление об отпуске за свой счёт.
В магическом зрении