Разгулявшийся ветер бросал горсти снежных крупинок на купол ее широких черных крыльев, закрывавший нас от случайных взглядов празднующих новый год местных жителей. Наконец, она пробормотала несколько слов, больше похожих на грустный птичий клекот, но прежде, чем мир затопил ослепительно-яркий свет, я услышала:
— Если повезет и мое обещание Лисецкому-старшему еще в силе, ты окажешься недалеко от Хранителя...
Кажется, пришло время проверить мое везение.
* * *
— Интересно, я туда попала? — вслух подумала я, с трудом разлепив ресницы и кое-как сфокусировав взгляд.
Выяснилось, что на меня смотрит весьма симпатичная блондинка примерно моего возраста. Ее не портили даже совершенно бесцветные брови и ресницы — правильные черты лица, ровный тон кожи и умный взгляд делали свое дело...
— Это вряд ли, — недобро хмыкнула моя визави. — Но могу послать, куда надо. Ты в курсе, что тебя здесь быть не должно?
Ее манера речи и жестикуляция были такими обычно-человеческими, что будь я более сентиментальной, наверное, расплакалась бы! Но розовые сопли никогда не были моей сильной стороной, поэтому я решила брать инициативу в свои руки.
— Виктория, полагаю? — на всякий случай уточнила я.
— Я-то Виктория, а вот что ты такое — вопрос до сих пор открытый, — скептически напомнила женщина, терпеливо наблюдая мои самостоятельные попытки хотя бы сесть на... самом настоящем алтаре.
Камень был холодным и твердым, а сорок лет — не тот возраст, когда тело прощает всевозможные эксперименты.
— Меня Марина зовут, — кое-как приняв вертикальное положение, я вяло протянула руку в ее сторону. — А вот что я такое — загадка даже меня самой.
Самокритичность всегда подкупает. Супруга Хранителя местной Долины, а заодно и олицетворения светлых сил, одобрительно хмыкнула и легко пожала мою ладонь.
— Вообще-то, это закрытое святилище Природы в доме Хранителя Долины, — с усмешкой пояснила она. — И случайная материализация иномирных девиц... — она прищурилась, присматриваясь ко мне получше. — Гм... пусть даже и не особенно юных, здесь исключена!
— Ну, извини, — пробормотала я, с любопытством осматриваясь. — Видимо, Агриппина Павловна была не в курсе таких интимных подробностей вашей личной жизни.
Зала была небольшой и очень уютной. Освещения почти не было — несколько тускло горящих светильников на стенах и красивый старинный канделябр, принесенный Викторией, но мои глаза быстро привыкли к полумраку.
На полу, выложенном квадратной мозаикой, угадывался какой-то геометрический узор, в котором чувствовался Свет. Стоило только подумать об этом, как в груди потеплело.
По стенам, огибая чаши светильниками, вились растения, похожие на плющ. Только вот рос он прямо из пола, тем не менее оставаясь живым, а тонкие стебли, резные листья и белые звездочки цветов, разбросанных по всей поверхности стен, окутывали светящиеся сами по себе языки бирюзового тумана. Вот это я понимаю — магия! Красота ее переливов завораживала... Потолок терялся в сумраке, но не давил на голову, а одна из створок высоких входных дверей была приоткрыта.
Сама хозяйка этого великолепия была одета в джинсы и свободную рубашку с закатанными до локтей рукавами, а обута в весьма неплохие кроссовки. Забавное сочетание.
— Так это Карпинская тебя сюда... отправила? — Виктория явно в последний момент заменила слово "послала". — Это многое объясняет...
— Я бы даже сказал, практически все, — раздался от входа приятный мужской голос.
— М-да? Везет вам... — на автомате ответила я, оборачиваясь и буквально прикипая взглядом к бирюзовым глазам хозяина.
Он спокойно вошел в залу, неторопливым движением руки мягко добавив яркости светильникам. Высокий темноволосый мужчина в простых кожаных штанах и тунике без рукавов на голое тело. Я узнала его сразу — Филарет Игоревич выглядел практически так же, как на фото с сайта академии. Только гораздо внушительнее и шире в плечах, на которых мгновенно вспыхнул четкий геометрический узор татуировок! Не нужно быть самой умной, чтобы догадаться, что они повторяли силовые линии на полу. Я тут же почувствовала прикосновение магии Хранителя...
Глава 19
... — Что еще?.. Мы довели до ума вашу работу, точнее, работу Верховной Жрицы, конечно. И вот я здесь, — развела руками я, сидя на диванчике в уютной комнате Вики.
Рассказ мой был не слишком длинным, многое Филарет Игоревич знал и без меня, заинтересовало его другое:
— Интересно, как вы нашли настоящую программу, запускающую основной алгоритм? — он хитро улыбнулся и пояснил супруге: — Я лично доводил ее до ума, а перед тем, как форматнуть все, с чем работал, сохранил ее на твой ноут.
— Опять? — со смесью возмущения и восхищения рассмеялась Виктория. — Он же даже не в сети был!
Хранитель сделал вид, что ему стыдно.
— Это твой сын, — пояснила я. — Агриппина Павловна звонила им... ну, чтобы...
Вика поджала губы, стараясь не выдать волнения, а Филарет Игоревич восхищенно присвистнул:
— Надеюсь, если все закончится удачно, ты представишь меня молодому человеку...
— Не "если", а "когда", — хмыкнула Виктория, бросив на меня внимательный взгляд.
Конечно, выбрав собственное счастье, она все равно скучала по матери и сыну!
— Оптимистично, — хмыкнула я, соглашаясь с такой позицией.
— Настоящий оптимист уверен, что Пизанская башня изначально лежала!..
* * *
Из святилища мы поднялись по лестнице в основную часть дома Хранителя, восстановленного силой родовой магии на том месте и в том же виде, где он был до перехода Лисецкого-старшего в наш мир. По дороге Виктория устроила мне небольшой экскурс в историю, как сумасшедший Верховный Друид все здесь разнес едва ли не на молекулы, обнаружив, что Хранитель его провел.
— Но едва Филя шагнул на поляну, тут такое началось! — я нервно хихикнула, представив, как можно нарезать имя Властелина Тьмы для домашнего использования. — Красиво, страшно и неописуемо!.. такое ощущение, что видео запустили в обратном направлении... Честно говоря, мне еще страшновато спускаться в святилище, все время кажется, что оно может рухнуть. Но твое присутствие я почувствовала сразу, Тьму Лыкова я теперь ни с чем не спутаю, от тебя ею так и веет...
Я хотела спросить, что это значит, но решила отложить лирику на потом — Виктория уже распахнула дверь в свою личную гостиную. Комната, несмотря на изначально очень изысканный дизайн в классическом стиле, уже потихоньку превращалась в уютную комнату современной женщины, любящей комфорт.
— Виктория...
— Пожалуйста, называй меня Вика, мне вполне хватает Ирки, которая предпочитает ломать язык, называя всех полными именами! — взмолилась она. — Кстати, как ты себя чувствуешь после перехода? Может, тебе отдохнуть, а потом все расспросы?
— Я в норме, да и времени на отдых нет, — благодарно улыбнувшись, я покачала головой.
Она усадила меня на