На мгновение я замер, завороженный. Ярость и адреналин пульсировали в венах. Охранник был давно мертв, но Зэвис продолжал вбивать костяшки в смесь костных обломков и мозгового вещества. Да, мы были непредсказуемы. И все же я знал: Зэвис никогда не причинит вреда ни мне, ни Иден.
— Назад, Торин, или я клянусь, я ее придушу.
Голос Мариса заставил меня резко развернуться, прилив крови парализовало, она превратилась в густую ледяную жижу. Его пальцы намертво вцепились в шею Иден, ее бронепластина была сорвана. Моя пара стояла неприкрытая и беззащитная перед суровой реальностью «великой» Ветусианской Империи.
Влажные шлепки ударов Зэвиса прекратились. Мой соплодник встал рядом со мной, склонив голову набок, его цоканье языком заставило Мариса вздрогнуть.
— Торин, он что, угрожает твоей паре?
— Полагаю, что так.
Я встретился взглядом с Иден. Моя прекрасная, добрая, яростная пара оскалилась. Марис и понятия не имел, что в этот момент моя женщина представляла для него большую угрозу, чем кто-либо другой в этом зале.
Такая величественная. Моя.
Зэвис вытер разбитые костяшки о рубашку, каждый его медленный, намеренный шаг отзывался дрожью в коленях Мариса.
— Скажи мне, Торин, сколько раз можно казнить ветусианца?
— Только один.
— А-а… — Он низко рассмеялся. — Тогда я должен сделать так, чтобы это запомнилось.
Я мог бы оказаться рядом с Хранителем раньше, чем он успел бы причинить моей паре хоть какую-то боль. Мог бы заставить его болтаться в моей хватке прежде, чем он сделал бы следующий вдох. Разбить его голову о камень, пока мозг не откажет.
Но в этом не было необходимости.
При следующем цоканье Зэвиса Иден с силой вбила локоть в мечевидный отросток Мариса. Он судорожно выдохнул, и его руки разжались. Она развернулась и ударила ладонью снизу вверх ему в нос — хруст хряща о кость прозвучал для меня как музыка.
Она отшатнулась и упала в мои объятия, на дрожащих ногах наблюдая, как кровь хлещет из носа Мариса. То, как одна маленькая женщина может нанести такой урон, больше не было выше моего понимания. Не тогда, когда эта женщина — Иден.
— Он твой, — сказал я, прижимая Иден к себе.
И пока Зэвис сжимал шею Мариса, раз за разом впечатывая его тело в каменную стену, я гладил окровавленными руками Иден, ища повреждения.
— Прости, что подставила тебя, — повторяла она снова и снова, ее глаза были огромными, а тело сотрясала такая крупная дрожь, что не оставалось сомнений — у нее шок.
Момент, когда я подхватил ее на руки, мог бы быть романтичным. Если бы не то, как Марис стонал, потом визжал, а потом начал булькать, медленно задыхаясь, пока его легкие наполнялись кровью.
Я унес ее подальше от этой жестокой сцены, игнорируя то, как перебитая мышца грозила подвести меня.
— Не смотри. Не слушай. Просто сосредоточься на моих глазах, анам гайл, и на моих словах. В тот день я поступил с тобой неправильно, вернувшись к своему прежнему «я». К тому, кто не знал ни любви, ни сострадания к чужой боли. Ты правильно сделала, что прогнала меня. Я не все понимаю. Но с каждым днем я понимаю все больше и больше. Я не хочу, чтобы через четыре года кто-то пришел и забрал у нас Габриэля. Или нашу дочь вскоре после него.
Она тяжело дышала, вглядываясь в мое лицо.
— Это девочка?
— О да, у нас будет дочь. Она будет расти под стук твоего сердца и расцветет под твоей заботой. Она будет стойкой и доброй — такой же, как и ее мать, которую я до ужаса люблю.
— Торин. — Зэвис склонился рядом, уперев одну руку в колено, а другой указывая через всю комнату. — А с этим что?
Мой взгляд упал на Одила — Хранитель все еще дрожал, сидя в луже собственной мочи.
— Он слаб.
— Я н-ничего н-не скажу, — заикаясь, выдавил Одил. — Он шантажировал меня. Клянусь, я никогда не хотел…
— Заткнись нахрен! — Зэвис выпрямился и упер руки в бока. — Скоро здесь будет полно охраны. Если он заговорит, тебя казнят за измену и убийство.
Я глубоко вздохнул и передал ему Иден.
— Подержи ее и отверни.
Я подошел к Одилу. Рывком поднял его за волосы, с его одежд капало. Потребовалось на удивление мало усилий, чтобы сломать ему шею. Какую же кашу мы заварили.
Когда я обернулся, Зэвис держал руку на ее животе.
— Я просто хотел почувствовать. Не навредить. Она потеряла сознание.
— Серт. — Я забрал Иден, прижимая ее голову к своей груди. — Ей нужно…
— Тсс! Слышишь?
Быстро приближающиеся шаги.
Прежде чем я успел сказать хоть слово, Зэвис упал на колени, скрестив запястья за спиной.
— Не дай им казнить меня, Торин. Тебе нужно найти доказательства, что это была подстава.
— Мой звездолет…
— Нет времени, — прорычал он. — У каждого своя роль, брат. Моя — взять вину на себя. Твоя — не влипать в неприятности и добиться честного суда.
Я поспешил к стене и опустил обмякшее тело Иден на пол, снял куртку и подложил ей под голову. Затем подбежал к Зэвису и активировал лазерные наручники.
Удар в лопатки, и он ткнулся лицом в пол.
— Я сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя.
За грохотом сапог и криками невозможно было расслышать, как открылись двери.
— Зэвис из дома Брокнар! — крикнул я. — Вы арестованы за убийство пяти ветусианцев, включая Хранителей Мариса и Одила. Гвардия возьмет вас под стражу до тех пор, пока не будет проведен честный суд перед лицом Империи. Увести его!
— Слушаемся, Командор! — выкрикнули двое охранников.
Они подхватили Зэвиса под мышки и потащили моего соплодника вон из зала. Я смотрел, как он исчезает за углом, не зная, смогу ли сохранить ему жизнь до тех пор, пока не найду доказательства его невиновности. Или хотя бы то, что позволит избежать казни.
— Моей паре нужна помощь целителя, немедленно! — закричал я, бросаясь обратно к Иден.
— Как давно она в таком состоянии? — спросил мужчина, опускаясь рядом с ней на корточки.
— Минут пятнадцать по земному времени, — ответил я. — Она беременна.
Он провел над ней сканером показателей жизнедеятельности, его кивок заверил меня, что это просто шоковая реакция.
— Ей нужен только отдых. Если хотите, я могу дать легкое успокоительное на случай, когда она придет в себя.
— Нет, — я тихо усмехнулся, садясь рядом с ней и притягивая ее к себе. — Моя пара плохо переносит седацию.
Я игнорировал хаос вокруг. Целителей, занимавшихся трупами. Ученых, обсуждавших сроки выборов новых Хранителей. Воинов моей бригады, которые косились на кровь, сочившуюся из моей