Я провел губами по ее шее, желая слизать соль с кожи.
— Почему ты вечно натыкаешься на меня? Скажи мне свое имя, леска, иначе я, пожалуй, всю оставшуюся жизнь буду мучиться этим вопросом.
Она плотно сжала губы.
— Вон там! — крикнул охранник.
— Что ж, тогда я назову тебе свое. — Я потянул ее за волосы чуть сильнее и прижал транквилизатор к затылку. — Меня зовут командующий Торин да тайг Л’нагал, а ты, женщина, опасна сама для себя, раз так упорно ищешь встречи со мной.
— Сай’дат! — Короткая голосовая команда активировала седатив. Она дернулась и в следующую секунду обмякла в моих руках.
Я снова поднял ее, но на этот раз бережно прижал к себе. Любопытство подтачивало нити самообладания.
— Командующий, — выдохнул подбежавший охранник, — она сломала нос целителю и сбежала. Она была слишком быстрой… мы ничего не могли сделать.
Я еще раз ощутил тепло ее тела в своих ладонях. Искушение оставить ее себе было велико. Но нет. Эта планета могла быть спасением для нашего вида, но для меня лично здесь не было ничего.
— Держи. — Я передал ее охраннику. — Пусть закончат прием, а затем отправьте ее на «Сенеку».
— Но сэр, она молодая самка. Разве она не должна лететь на «Ардев-5»?
— Нет! — отрезал я так резко, что они отпрянули. — Этой женщины на моем корабле не будет. Отправьте ее на «Сенеку».
Я смотрел, как он уносит ее прочь, подавляя желание передумать.
Да, любое направление в сторону от меня было правильным.
Глава 4

Иден
Я проснулась под подвесным светильником, который отбрасывал теплые желтые блики на плотно окутывающее меня пуховое одеяло. Где я?
В ушах звенело, мысли были вязкими. Я оглядела комнату. На белом столе напротив стояла плетеная корзина с отполированными до блеска яблоками и грушами. Над столом на настенном телевизоре шло что-то знакомое. «Храброе сердце»?
На деснах остался привкус ополаскивателя для рта. Я провела языком по зубам — гладкие, никакого налета, будто я только что после чистки у стоматолога.
С каждым морганием звон в ушах затихал, уступая место монотонному «кап… кап… ш-ш-ш». И тут я почувствовала запах. Кофе. Черный, свежезаваренный, с густым ароматом и легкой кислинкой. Он наполнял небольшой графин на краю стола, пар оседал на стеклянном ободке.
— О, ты проснулась.
С каждым вдохом в груди нарастала тревога.
Откуда взялся этот голос?
Я откинула тяжелое одеяло и села. Взгляд тут же выхватил движение в небольшом коридоре. Он прислонился к стене, весь в белом, небрежно засунув руки в карманы.
— Кто ты?
Уголки его губ приподнялись, хотя улыбка так и не коснулась светящихся зелено-голубых глаз.
— Можешь звать меня Мелек. Я назначен твоим целителем. Моя задача — помочь тебе на первом этапе перехода.
Зрение затуманилось, перед зрачками поплыли черные и серые пятна. Я подтянула колени к груди и отодвинулась к изголовью кровати. Что это значит? Переход?
— У тебя сейчас немного понижено давление, — сказал он, вынимая руки из карманов и направляясь к столу. — Кофе это исправит. Не хотелось бы пичкать тебя лекарствами. Ты реагируешь на седативные средства сильнее, чем среднестатистическая женщина. Кроме того, я дал тебе кое-что успокоительное, так как в твоем деле было отмечено, что ты агрессивна.
— Чего?
Он тихо хмыкнул, налил кофе в кружку, накрыл крышкой и протянул мне.
— Вот именно. Я подумал то же самое, когда прочитал эту пометку. Ты ведь не собираешься доставлять мне хлопот? Мне пришлось задействовать связи, чтобы попасть на эту миссию. Не могу позволить себе ошибок.
Тишина затянулась, он все так же протягивал мне кружку. Как бы мне ни хотелось этого кофе, я бы никогда ничего не взяла у таких, как он. Где я? Почему я здесь?
В конце концов он пожал плечами и поставил кружку на тумбочку у кровати.
— Где я? — спросила я, прижимая колени еще плотнее. Полы ткани соскользнули по бедрам.
Я вздрогнула, осознав, что меня переодели в сероватое хлопковое платье. Все следы пота были смыты, кожа чистая, а порезы, полученные во время бегства, почти затянулись.
— Ты на «Ардев-5». Это один из наших кораблей, который служит временным жильем для женщин, находящихся в процессе перехода. — Он вытянул стул из-за стола и сел. Вся его поза была слишком непринужденной, что казалось гребаным оскорблением. — И прежде чем ты спросишь, а это спрашивают почти все, — да, ты все еще на Земле. И да, ты здесь останешься.
Конечно, здесь были и другие женщины. Это объясняло его беззаботный тон в разговоре о чем-то смертельно серьезном. Этот парень, вероятно, повторял одно и то же каждой захваченной женщине.
— Ну же, — сказал он с усмешкой. — Я здесь, чтобы отвечать на вопросы, но для этого ты должна их задать. Ранее мы крутили отличный ролик для всех прибывших сегодня. К сожалению, ты все проспала. Не хотелось бы, чтобы ты провела целый день, не зная, почему здесь оказалась.
Я схватила одеяло и набросила его на ноги, будто это могло скрыть нарастающее отчаяние, разливающееся внутри. Секунду назад у меня было столько вопросов. А сейчас? Они просто… исчезли. Остались только разбитые вдребезги нервы.
Хотела ли я вообще с ним говорить? Нет.
Но ответы нужно было откуда-то получить.
— Кто вы такие?
— О! — Скрестив руки на груди, он одобрительно кивнул. — Я тот, кого в галактиках называют ветусианцем. Как ты, я уверен, уже поняла, мы не сильно отличаемся от вас. Короче говоря, мои предки покинули Землю, когда планета была еще молодой и довольно непредсказуемой. Они поселились на планете под названием Култум. Твои предки остались. Разделение континентов уничтожило многих из тех, кто остался на Земле. — Он пожал плечами. — Вы восстановились. Просто так и не вернулись к межзвездным полетам.
Зрение снова поплыло, разум подкашивался под тяжестью всей этой информации.
— Отхлебни кофе, Иден.
— Откуда ты знаешь мое имя?
— Ты сама сказала хирургу во время второго приема, — произнес он, озабоченно нахмурившись. — Пожалуй, мне стоит внести еще одну пометку в твое дело, чтобы мы уменьшили дозу седативного, если оно понадобится в будущем. Такой потери памяти быть не должно.
Я почувствовала опустошение.
Я едва могла осознать текущую реальность, не говоря уже о том, чтобы сформулировать связную мысль. Разве у меня не должно быть бурной реакции на все это? Броситься на дверь, если она вообще есть? Кричать? Сопротивляться?
Возможно,