— Неважно. Ты всё равно мне не поверишь.
— Почему? Ты же не собираешься сказать, что ты из будущего или что-то в этом роде? — усмехаюсь я. Эмма захлопывает рот и скрещивает руки на груди. — Ты шутишь? Ну всё, это наконец случилось. Ты окончательно спятила.
— Ты ничего не знаешь, — шепчет она, снова глядя в окно.
— Зато одно я знаю точно: я на две тысячи процентов уверен, что ты не из будущего.
Эмма молчит и ничего не отвечает. Я смеюсь — это просто нелепо. У неё всегда было богатое воображение, но это уже перебор.
— Может, мне отвезти тебя к врачу? Проверим, нет ли у тебя опухоли или чего-то, что влияет на работу мозга…
Моё внимание отвлекает уведомление на приборной панели машины.
— Отлично, бензин почти закончился.
— Что ты имеешь в виду? Вокруг нет ни одной заправки.
— Я думал, что хватит.
Её взгляд становится ещё более язвительным, пронзая меня, как кинжал:
— Ты так шутишь? Думал, что хватит? Мы в глуши.
— Мы уже почти в Ланкастере.
— Насколько близко?
— Примерно в пяти милях, — отвечаю я.
— Мы проедем эти пять миль?
— Сейчас узнаем.
Эмма откидывается на спинку сиденья и закрывает лицо руками.
— Поверить не могу, — стонет она.
— Это твоя вина.
— Моя? Это ты не остановился заправиться.
— Ты заставила меня ехать всю ночь. Если бы не твои абсурдные идеи, нас бы здесь вообще не было. Мы бы уже были в постели. — Я давлюсь воздухом. — Это не… я, э-э… не в одной постели! Ты была бы в своей, а я — в своей.
— О, боже! — Её глаза едва не вылезают из орбит. — Просто замолчи и веди машину!
Я так и делаю, потому что последняя фраза не даёт мне покоя. Зачем я ляпнул такую глупость? Если я двигаюсь дальше, почему она заставляет меня терять дар речи, как будто я всё тот же четырнадцатилетний мальчишка, который не мог жить без неё?
Я не свожу глаз с дороги, подсвечивая путь телефоном, хотя знаю, что это разрядит батарею.
Следующие несколько миль проходят в тишине. Эмма молчит, а я слишком напуган, чтобы заговорить, зная, что могу сморозить очередную глупость.
Затем двигатель начинает издавать прерывистые звуки, будто кашляет, и я убираю ногу с педали газа. Съезжаю на обочину и позволяю машине остановиться.
— Бензин закончился, — констатирую я и продолжаю смотреть вперёд. Вижу верхушки зданий впереди, но до них ещё далеко. — М-да.
— Что будем делать? Может, мне снова подтолкнуть твою машину?
— Нет, до заправки ещё как минимум пара миль.
Откидываю голову назад и ударяюсь о подголовник. Понимаю, что нкжно сделать, но не хочу. Я измотан и эмоционально опустошён. И всё же открываю дверь.
— Что ты делаешь? — спрашивает Эмма.
— Мне нужно дойти до заправки.
Она бросается ко мне и цепляется за мою футболку.
— Ты не можешь просто так уйти.
— А что ещё нам остаётся делать?
— Не знаю. Может, есть кто-то, кому мы можем позвонить.
— Ты забыла, что мы в нескольких часах езды от дома? — Я закатываю глаза и мягко убираю её руку. — Это не займёт много времени.
— Хорошо, — соглашается Эмма, но в её голосе слышится сомнение.
Я оставляю ключи на сиденье.
— Запри машину, пока меня не будет.
— Я пойду с тобой.
— Нет. Я не хочу, чтобы мою машину отбуксировали.
— Но…
— Я же не собираюсь возвращаться домой и искать Мэллори.
Она замолкает и хмурится.
— Ладно.
Выхожу из машины на пустую дорогу. Я не так сильно беспокоюсь о том, что мою машину увезут на штрафстоянку, как нуждаюсь в перерыве от Эммы. Мне нужно время, чтобы прояснить голову и забыть обо всём хаосе последних нескольких дней. Это становится слишком.
Я не знаю, как вести себя с ней. Не могу игнорировать её, но и находиться рядом с ней тоже не могу. Чувствую себя игрушкой, которую швыряют, и не понимаю, почему ей вздумалось связаться со мной именно сейчас. У меня и так полно забот с бейсболом и Мэллори. Я почти в четырёх часах езды от дома, и мне ещё нужно придумать, как успеть вернуться к началу игры.
Минуты тянутся бесконечно. Мои ноги сводит судорогой, а желудок урчит, когда я приближаюсь к городу. К тому времени, как я добираюсь до места, проходит больше часа. Интересно, что там делает Эмма в моей машине. Не знаю, можно ли ей доверять, но с другой стороны, бензина нет — вряд ли она сможет причинить много вреда.
На окраине города видна заправочная станция, и я тянусь к ней, как мотылёк к свету. Впереди стоит высокая оранжевая стела с горящими цифрами, обозначающими цены на бензин, но колонки выглядят старыми и обветшалыми. Кажется, что они стоят здесь уже несколько десятилетий, но я не собираюсь искать другую станцию.
Перед заправкой припаркован большой автобус, а внутри, несмотря на ранний час, довольно многолюдно.
Я нахожу одну из тех красных канистр на один галлон и оплачиваю её. Затем иду к колонке и заполняю канистру. Лёгкий ветерок треплет мои волосы, в лицо бьёт запах бензина. Я отворачиваюсь, пытаясь вдохнуть чистый воздух.
Канистра быстро наполняется, я завершаю оплату и замечаю, как пассажиры снова садятся в автобус. Затем из станции выходит кто-то с тёмными волосами и безошибочно узнаваемыми глазами.
Это Эмма.
Она выходит из заправки и бредёт, глядя себе под ноги и не замечая меня.
Моё сердце замирает, опускаясь вниз, как якорь.
Время замедляется, и я словно смотрю кино, наблюдая, как она идёт к автобусу.
Эмма не может быть здесь. Она не успела бы дойти пешком так быстро. Ей пришлось бы обогнать меня. Возможно, ей удалось уговорить кого-то подвезти её сюда, но…
На ней другая одежда.
У меня начинают дрожать руки, когда я замечаю, что на ней школьная форма. В моей машине на ней не было формы, и другой одежды она с собой не брала.
Я в шоке. В таком шоке, что не могу говорить. В таком шоке, что не могу пошевелиться.
Медленно достаю телефон и набираю номер Эммы.
— Ты чего так долго? — спрашивает она.
Но Эмма, которую я вижу перед собой, не разговаривает по телефону. Она заходит в автобус и показывает свой билет водителю.
Я роняю телефон, совершенно оцепенев. Дверь автобуса закрывается, и Эмма проходит в конец салона и садится.
Она не может быть здесь. Это невозможно, но она здесь. Я бы узнал её лицо где угодно. Как бы сильно я ни старался забыть её, Эмма