Старый серебристый седан с чёрными ободками шин слишком хорошо мне знаком, чтобы быть простым совпадением…
Это моя машина.
Она резко останавливается передо мной, и не я успеваю понять, что происходит, как водитель перегибается через центральную консоль и открывает дверь для меня.
Но я не могу пошевелиться.
Я видел его глаза миллион раз в зеркале.
Это я.
У меня сдавливает грудь, и голова идёт кругом. Почему он здесь? Должно быть, он из будущего. Значит ли это, что он прыгнул?
— Садись, — говорит он. Это не предложение. Это приказ. — Нам нельзя терять ни минуты.
Я дышу тяжело, как собака, устраиваясь на пассажирском сиденье. Это ещё более шокирующе, чем увидеть двух Эмм.
— Как? — шепчу я себе под нос.
Он наклоняет голову.
— Давай, ты же умный. Догадываешься, что я сделал? Я прыгнул.
Я тянусь к ремню безопасности, мои руки липкие от пота. Он не ждёт, пока я пристегнусь. Шины визжат, когда он трогается с места.
— Почему ты здесь? — спрашиваю я.
— Потому что ты не успеешь.
Я давлюсь воздухом и бью себя кулаком в грудь. Это не может быть правдой. Я сделал всё, что мог, чтобы освободиться вовремя и спасти её.
— Не успею? — переспрашиваю я, чувствуя, как сердце падает вниз.
— Без меня — нет, — отвечает он. — А теперь слушай очень внимательно. Мы уже делали это. Я был на твоём месте, и ничего не вышло. Как бы ты ни старался, ты не успеешь поговорить с ней. Ты не сможешь рассказать ей о Мэллори. Единственный способ остановить это — разорвать цикл. Ты должен помешать ей упасть в воду.
Я хватаюсь за голову обеими руками, пытаясь осмыслить всю эту информацию.
— Мы уже делали это?
Он кивает.
— Год назад я сидел на пассажирском сиденье этой машины вместо тебя, так что поверь мне.
— Что я должен сделать?
Он резко поворачивает, и я ударяюсь головой о стекло. Он едет слишком быстро.
— Ты вынырнешь из воды ниже по течению и будешь в шоке. Начинай плыть, как только сможешь. Ты должен выбраться из воды до того, как пройдёшь изгиб реки. Выйдя из воды, поднимись к главной дороге. У первого серого дома, который увидишь, стоит велосипед. Возьми его и поезжай.
— Просто взять?
Это кажется неправильным. Я бы никогда не подошёл к чужому дому и не взял что-то без спроса.
— Не сомневайся, как я. Садись на велосипед и крути педали быстрее, чем когда-либо.
— Но…
— Нет времени на вопросы. Доверяй мне. Я был так близок. Я видел, как она сидела на краю.
— Ты видел её?
— Я видел её.
Мне хочется плакать от осознания того, что я снова увижу её своими глазами.
Я увижу Эмму.
Позади нас звучит сирена, и он смотрит в зеркало заднего вида. И совсем не удивлён. Как будто это уже случалось.
Сколько раз мы так делали?
Он не останавливается. Жмёт на газ сильнее.
Мы близко. Слишком близко, чтобы остановиться.
Впереди виден мост, и мы несёмся к нему.
— Тебе придётся бежать! — кричит он.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто доверься мне и беги!
На дорогу перед нами выезжает ещё одна полицейская машина и замедляет ход, вынуждая нас тоже сбавить скорость.
— Давай! — кричит «я из будущего», когда машина полностью останавливается.
Я толкаю дверь и бегу, как Усэйн Болт. Не даю себе времени думать ни о чём, кроме моста.
Игнорирую звуки позади себя: суматоха, полиция, хаос.
Я ступаю на мост и через секунду оказываюсь на выступе. Подтягиваюсь на камнях и перебрасываю своё тело. Падая, парю в невесомости, пульс зашкаливает, но я ни на секунду не сомневаюсь, что принял правильное решение.
Ударяюсь о воду, и она утягивает меня ко дну. Прохладная вода обрушивается на моё лицо, вызывая дрожь во всём теле.
Вокруг меня кромешная тьма, как будто я тону глубоко в океане, а не в реке. Мои руки и ноги вытянуты над головой и неподвижны.
Надо мной едва заметно мерцает свет, отражаясь от поверхности. В моей памяти внезапно всплывает образ Эммы, и, придя в себя, я начинаю действовать.
Я бью по воде, выталкивая себя наверх. Мои конечности тяжелы, они не слушаются, а одежда прилипает к коже.
Вынырнув на поверхность, я хватаю ртом воздух, пытаясь сориентироваться. Мои очки пропали, и всё вокруг расплывается. Я едва различаю очертания вдалеке. Деревья сливаются друг с другом, а вода уносит меня дальше по течению. Я резко оборачиваюсь и вижу силуэт моста, но с каждой секундой он отдаляется.
Изгиб реки недалеко от моста.
Мне нужно выбраться из воды.
Задыхаясь от усталости, я плыву к каменистому берегу. Едва нащупав дно, я, спотыкаясь, выбираюсь из воды.
Голова кружится, мне хочется прилечь. Мне хочется перевести дух, но я понимаю, что у меня нет на это времени.
Нужно продолжать двигаться.
Нужно успеть добраться до Эммы.
Я заставляю себя переставлять ноги: лёгкие горят, а во рту пересыхает от слишком быстрого и глубокого дыхания. Тем не менее, я преодолеваю дискомфорт и поднимаюсь по крутому склону к главной дороге.
Несмотря на плохое зрение, я различаю цвета. В трёх домах отсюда стоит серый дом, и я бегу.
«Не сомневайся!».
Я подбегаю к дому, не заботясь о том, что меня заметят или будут следить за мной. Велосипед стоит там, где он сказал. Я хватаюсь за руль, запрыгиваю и выезжаю со двора. До моста недалеко. Совсем близко.
Я мчусь по дороге под проливным дождём. После падения у меня ноют кости, с каждым движением боль пронзает мои суставы. Руки затекают от того, как крепко я сжимаю руль.
Но оно того стоит, потому что вот она. Сидит на выступе.
Моя Эмма.
Я зову её. Кричу её имя. Но я слишком далеко.
Она не реагирует. Не двигается и не смотрит в мою сторону. Её взгляд устремлён вниз.
Я снова кричу, приближаясь, и на этот раз Эмма едва заметно дёргает головой. Затем она встаёт и оборачивается.
Я почти у цели.
Она соскальзывает, крича.
Бросаю велосипед и мчусь к месту её падения. Эмма цепляется за скользкую каменную стену, но тщетно: её пальцы соскальзывают.
Её протянутая рука застывает в воздухе.
Глаза полны страха.
Я тянусь к ней, перегибаясь через край. Моё тело едва держится, но моя рука ловит её руку.
Мои пальцы смыкаются на её запястье.
Я успел.
Выдыхаю с облегчением, глядя на её растрепанные волосы и надеясь, что этого будет