– Мать сказала, ты в ближайшие недели свободен.
Все наши телефонные разговоры неизменно начинаются с этого «Мать сказала». Этот не стал исключением.
– Да, – отвечаю я односложно, сосредоточившись на том, чтобы не пропустить ни одной водной капли на теле.
– Тогда приезжай. Погостишь, потом вместе с Всеволодом с палатками на озеро пойдём. Природа, свежий воздух, ягоды созрели…
Всеволод – папин лучший друг, живёт в доме напротив вот уже около пятнадцати лет. Они с отцом явно нашли друг друга. Оба любят рыбалку и походы. И у обоих шило в одном месте. Уже собираюсь озвучить одну из заготовленных причин, почему я не могу приехать, но на экране высвечивается ещё один входящий звонок. От менеджера.
– Па, повиси минутку, ответить надо.
И переключаю на менеджера.
– Да, Борис?
– Гордей, тут восьмого числа…
– Я же просил до конца месяца меня никуда не вписывать, – прерываю я мужчину.
– Да, но там будет пресса.
– Борис. – Вкладываю в это имя всю свою усталость и раздражение.
– Не будь это важно, я бы не позвонил.
Ага, конечно. У нас важно всё, где на мне можно заработать. Я, конечно, люблю все эти мероприятия, но это будет уже третье за последние десять дней. Не многовато ли? А может, просто взять и поступить как Полина? Если не месяц, то хотя бы пару недель посвятить только себе. Съездить к родителям, начать смотреть какой-нибудь сериал, пожарить шашлыки… Батя вон сам позвал.
– А двенадцатого в Питере…
– Борис! – снова обрываю я менеджера. – Никакой прессы и никакого Питера. Я не могу. – И всё же решаюсь: – Меня не будет в Москве весь месяц, родителям нужна помощь.
– И нельзя, чтобы помог кто-то другой? – продолжает напирать Борис. – Бернский настаивает на твоём присутствии. Я ему уже пообещал.
И я не нахожу ничего лучше, чем козырнуть его же словами:
– Поверь, не будь это важно, я бы ни за что тебя не бросил.
Выслушав ещё несколько тяжёлых вздохов и разочарованное «Бу-бу-бу», переключаюсь на отца.
– Хорошо, па, я приеду.
– Славно!
Прощаюсь с отцом и швыряю полотенце на стиралку. Можно, конечно, никуда не ехать, но тогда придётся весь месяц буквально не выходить из дома, потому что если меня кто-то увидит и это всплывёт, то Борис поймёт, что я его обманываю.
Итого, что мы имеем на сегодняшний день? Вляпался в совершенно идиотский спор и вписался в поход с двумя престарелыми друганами. Хотя второй пункт идеально дополняет первый. Что там папа говорил? Природа, свежий воздух… что может быть лучше, когда тебе предстоит написать новую книгу? Особенно если эта книга о любви.
Снизу раздаётся жалобное, но требовательное мяучево. Чёрт, совсем забыл про Плешь. Теперь надо ещё и с соседкой тётей Алей договариваться, чтобы присмотрела за кошкой. С этим проблем не будет, благодаря мне полка тёти Али каждый месяц изрядно пополняется новыми книгами, но вот получасовой разговор мне обеспечен.
Ещё одно сообщение, но уже от Поли. Прислала фотку из аэропорта с билетом до Сочи. А морда-то какая счастливая. Вот у кого намечается настоящий уик-энд. Меня небось заставят ещё огород копать и кусты подстригать. Старики у меня идейные, не соскучишься.
Плешь снова орёт. Выгоняю её из ванной и плетусь следом на кухню. Кормлю, параллельно читая комменты под нашими с Полиной кружками про спор. Знали бы, что это вызовет такой ажиотаж, давно бы замутили подобную тему. Пишу в чат «Какое средство от комаров самое убойное?» и падаю на кровать.
Глава 2. Добро пожаловать
Полина
Пальмы – первое, что бросается в глаза, когда выходишь из аэропорта Сочи. Останавливаюсь, чтобы поправить пузатую дорожную сумку. Делаю глубокий вдох. К местному воздуху надо ещё привыкнуть. Горячо. Влажно. Пахнет цветами и выхлопными газами одновременно.
Аэропорт – негласное пограничье между морским и горным мирами. Отдыхающие устремляются к парковке, выстраиваясь в очередь перед двумя автобусами. Один повезёт пассажиров в сторону каменистых адлеровских пляжей, разделённых бетонными волнорезами. Другой – в Силиконовую долину Краснодарского края и излюбленное место всех фрилансеров на удалёнке, иными словами, Красную Поляну.
– Бернард! – Радостно машу руками, увидев в толпе таксистов знакомое лицо.
– Поли-и-и-ина, – расплывается в улыбке мужчина, по привычке растягивая второй слог моего имени.
Хоть Бернарду уже давно перевалило за шестьдесят, назвать его стариком язык не поворачивается. Морщины почти не тронули его лица, волосы пусть и серебристые, но всё такие же густые, как и десять лет назад, когда я впервые его увидела, ровная осанка, плоский живот, нетронутый возрастным жирком, в меру рельефные руки. Мои бабушка и дедушка жили в Москве. Деду принадлежало два завода в ближайшем Подмосковье. После его смерти у руля встал их старший сын, мой дядя, а бабушка, мечтавшая всю жизнь жить поближе к морю, купила себе большую квартиру в центральном районе Сочи и, не раздумывая, с концами перебралась на побережье. Через два года, в лыжный сезон, встретила в кафетерии Бернарда, эстонца, приехавшего с друзьями обкатать русские горы, и у них завязался роман. Бернард на семь лет младше бабушки, но, кажется, ни его, ни её это нисколько не смущает. Именно благодаря Бернарду бабушка расцвела и словно помолодела. Записалась на йогу и пилатес, научилась кататься на лыжах с горных склонов и просто стала жить свою лучшую жизнь. А три года назад они с Бернардом купили домик в Поляне.
– Как вы? – спрашиваю я мужчину, садясь на пассажирское сиденье чёрного мерса.
– Инна, – Бернард всегда называет бабушку полным именем, – разбудила нас в пять утра, чтобы мы успели подготовить дом к твоему приезду. И это учитывая то, что мы и так всю неделю вывозили коробки с вещами, – смеётся он.
– Прости, – виновато улыбаюсь.
– Ничего, я очень рад твоему приезду, – искренне сказал он.
За двадцать минут дороги небольшие холмы сменяют горы. Я была на Красной Поляне дважды, осенью и в конце марта, поэтому майские горы для меня в новинку. Синоптики обещали, что ниже двадцати градусов температура в Сочи не упадёт. Разве что по вечерам в горах может быть прохладно. На этот случай я запаслась тёплыми вещами.
Когда мы въезжаем в сам посёлок, я понимаю, что, несмотря на безмолвие гор, сегодня здесь, как никогда, кипит жизнь. В школах провожают последний звонок, и улицы буквально наполнены нарядными старшеклассниками с лентами. Радостно лают собаки. Родители, сбившись в кучки, обсуждают, как быстро выросли их дети. Всё как в Москве. Поправка –