Слишком многое не сходилось, мы все время натыкались на бреши, мешающие собрать картину целиком, пока однажды моя помощница все-таки не раскопала ниточку, ведущую к правде. Это было дело десятилетней давности, засекреченная папка из нецифрового архива, датированная годом, когда я только-только окончил службу в рядах морпехов и собирался пойти по стопам отца. Картер и папа были друзьями, но где и как познакомились, я не смог выяснить. Знал лишь, что Картер втянул меня во все это не случайно, и тогда обвинения Ройстона нашли подтверждение: я был причастен к худшему, хотя тогда даже не подозревал, к чему приведут мои действия. Теперь я знаю…
Разговор заканчивается назидательным приказом побыть в отпуске еще какое-то время, границы которого остаются размытыми. Я начинаю гадать, не провалил ли в действительности тесты, хотя больше похоже на то, что директор тянет время, стараясь замести следы и не подпустить меня к чему-то важному.
Дениз все еще смотрит на меня из проема, на месте которого должна быть дверь (мы отказались от этой идеи, как только стали работать над собственным внутренним расследованием). Удивительно, но стремление вытряхнуть из Бюро всех нечистых на руку агентов сделало из Дениз настоящую акулу, продуктивность которой возросла на тысячу единиц, а количество стаканов с кофе, занимающих всю свободную площадь ее рабочего стола, увеличилось до четырех в сутки.
– Разве это не подтверждает наши худшие опасения? – спрашивает она, прекрасно зная ответ. – Что будем делать, напарник?
– Я тебе не напарник, – сухо отвечаю, захлопывая ноутбук и вставая, чтобы немного размяться, подхожу к окну. Мне нужно сосредоточиться, чтобы подумать.
– Ну без моей помощи ты бы ни за что не справился здесь, так что не отрицай, мы вдвоем почти как эти твои супергерои. Так что будем делать?
Бросаю через плечо красноречивый взгляд, испепеляющий нахалку с ног до головы. Стоило всего лишь раз оставить в ящике стола экземпляр двадцать шестого номера «Карателя», как Дениз не просто потеплела. Она всерьез решила, что во мне живет потерянный мальчик, лишенный детства, какой абсурд.
– Нам нужна супергеройская команда, – продолжает Дениз, не обращая никакого внимания на тот факт, что я снова смотрю в окно, размышляя и игнорируя ее навязчивое присутствие. – Ты мог бы обратиться к Уэйду Ро… – дальше я не слушаю.
Город за окном плавно погружается в сумерки, стеклопакет сплошной, и я снова ощущаю удушье, как в той проклятой камере много лет назад. Ослабляю узел на галстуке.
– Твой парень что, сегодня занят? – спустя десять минут бесперебойной болтовни сдаюсь, разворачиваясь и складывая руки на груди.
– А твоя девушка? – парирует Дениз, упирая руки в бока, от чего свежие пятна шариковой ручки на ее манжетах становятся видны.
– У меня нет девушки.
– Поэтому ты такой нервный? Как неловко, а это не она звонит? – Дениз кивком головы указывает на мой телефон, лежащий на столе. Звук и вибрация были отключены на время видеоконференции, и я совсем забыл вернуть устройство в прежний режим.
Схватив телефон, машу рукой, пытаясь избавиться от посторонних ушей. Дениз не двигается с места, с любопытством прислушиваясь.
– Розмари? – Обычно она не звонит, только пишет, боясь, что кто-нибудь раскроет ее обман.
– Мистер Дрейк, слава богу! – хрипит мужской голос, прерываемый помехами. – Это Гэвин из охраны Слейдов.
Он еще ничего не сказал, а я уже предвкушаю беду, ощущаю вибрирующую нервозность.
– В чем дело, Гэвин? Почему у тебя телефон Розмари?
– Мы потеряли мисс Слейд… Она просто удрала, я пытался догнать, но… – он быстро пересказывает случившееся, а я уже бегу к своей машине, не потрудившись попрощаться с Дениз или захлопнуть дверь в кабинет.
Идиоты! Гребаные пустоголовые, бесполезные, будущие мертвые идиоты!
Я даже не сомневался, что рано или поздно они снова упустят ее из виду, вот почему идея с маячком изначально не казалась мне абсурдной. Закари Слейда ждет очень долгий разговор о том, как его беспечность и халатность по отношению к собственной дочери в сотый раз обернулись катастрофой. Моя кровь кипит от желания оторвать чьи-нибудь чертовы головы.
Садясь за руль, быстро просматриваю данные местоположения Розмари, сквозь пелену гнева выискивая адрес на экране и вбивая его в навигатор. Точка стоит на месте, указывая на бакалейную лавку, всего пять кварталов отсюда, на первый взгляд не так уж и страшно.
Так почему мои ладони потеют на руле всю дорогу до пункта назначения?
Глава 16. Хайден
Бросив машину у тротуара, даже не пытаясь поставить ее как положено, вылетаю из салона, не замечая, что на поверхности металла остаются отпечатки горячих пальцев. Всю дорогу я сжимал руки на руле, подрезая другие автомобили и вдавливая педаль газа в пол.
Бакалейную лавку долго искать не приходится, сквозь прозрачные окна уже прорывается крик продавца, размахивающего руками. Перед ним женщина с ребенком нервно оглядывается, поднося телефон к уху, наверняка вызывает копов. Глумливая парочка снимает происходящее на свои мобильники, восторженно проверяя, все ли удалось запечатлеть.
Я так зол на столпотворение людей, чертову охрану, которая даже с координатами места добирается дольше, чем я, на Розмари, которую какого-то хрена дернуло совершить самовольный акт непослушания. Там внутри закипает всеобщая истерика, и если Розмари каким-то образом оказалась в эпицентре этого дерьмового шторма – дело дрянь.
Не медлю, толкая увесистую дверь так, что она с грохотом ударяется о стену. Пробираюсь сквозь гудящее недовольством месиво людей, расталкивая всех, кто стоит на пути, кто-то сразу отступает, а кто-то хватает меня за локоть в попытке остановить. Едва ли это способно помочь. Женщина, звонившая в полицию, принимается возмущенно кричать, но, когда видит значок, красноречиво блестящий на отвороте моего пиджака, отступает, сильнее прижимая ребенка к груди.
– Отмените вызов, – приказываю, не глядя на нее.
Блондинка в откровенном наряде, что смеется в углу со своим парнем, поднимает телефон, чтобы сделать селфи.
– Вылезай же, Розмари, улыбнись и скажи «Приве-е-ет!» всем ребятам. Господи, ты выглядишь как ночной кошмар. Эй! – возмущенный крик прерывает издевку злобной суки, когда я зверею, взмахом руки выбивая устройство из ее наманикюренных коготков, телефон падает и разбивается о пол. Парень встает на защиту блондинки, злобно шагая вперед.
– Эй, ты ошибся дверью, приятель? Мы встретили свою чокнутую подружку