– Святое долбаное дерьмо! – пораженно вздыхает Ройстон, позабыв о драке. – Я думал, такое бывает только в комиксах.
– Пиздец, что за дела? – спрашивает Джош, грубой хваткой дергая меня, чтобы развернуть лицом к себе. Он берется за свободный конец ножа и крутит внутри раны, не отрывая глаз от моего лица. Звук хлюпающей плоти отвратителен, но даже он не способен заставить меня поморщиться. – Он не чувствует боли.
Озвучив вердикт, Джош оборачивается к друзьям. Линкольн поправляет очки и с помощью кнопки, спрятанной на дужке, наверняка уже ищет какую-то информацию о моем недуге. Я тоже искал, но нашел лишь вереницу не связанных между собой фактов и краткие медицинские сводки касательно этой аномалии.
– Готов поспорить, если ты в него выстрелишь, он сдохнет, – бормочет Линкольн, все еще держась за солнечное сплетение. Забавно, я думал, он самый крепкий из троих.
– Мы не станем проверять, – говорит Уэйд, затем поворачивается ко мне, и улыбка сползает с его лица. Редкое мгновение, когда этот человек становится настоящим, открываясь миру, впуская кого-то в крохотный круг доверия. – Когда ты пошел в тот комплекс, я решил, что нужно или быть заодно с Куком, или, что гораздо веселее, оказаться полным психом. Чтобы в одиночку противостоять целой небольшой армии, нужно иметь титановые яйца. Знаю, что твои идеалы пошатнулись в тот день, а наши лишь укрепились, и я рад, что ты не сдрейфил и пришел к нам, хоть тебе и потребовалось так много времени, чтобы вынуть эту рыжую голову из своей федеральной задницы. Мы ведь могли просто пристрелить тебя на пороге, и никто бы даже не узнал, – он улыбается, но несмотря на сказанное, это выглядит тепло, не насмешливо. Похлопывая меня по здоровому плечу, Уэйд одобрительно кивает. – Медперсонал подлатает тебя наверху. Добро пожаловать в «Стикс», Хайден!
Он протягивает руку для пожатия, и остальные поочередно делают то же самое. Странная инициация завершена, и мое сердце наконец замедляется. Теперь я смогу выяснить больше, не влезая в голову Розмари, и обеспечить для нее тот уровень безопасности, в котором она нуждается. Я защищу ее от всего порочного и грязного в мире. Кроме себя самого.
Глава 21. Розмари
Мои беспокойные пальцы едва касаются листков бумаги, а мысли то и дело уплывают далеко-далеко. Пару последних часов пытаюсь убедить себя в том, что не лгунья и прихожу в библиотеку исключительно ночами не ради того, чтобы столкнуться с Хайденом. Я не видела его с тех пор, как после завтрака он устроил разнос службе безопасности и провел подробный инструктаж для каждого сотрудника в доме. Даже Нина и Престон стали невольными участникам реформы, устроенной Хайденом Дрейком. По-хорошему, я должна была испугаться от понимания того, что в системе охраны пробоины величиной с небольшую страну, но знание, что у Хайдена все под контролем, странным образом успокоило мой бунтующий разум.
Настолько, что я даже рискнула взять планшет и проверить сообщения снова, но ничего, кроме трех десятков вопросов от Леи и кучи бесполезного спама. Я заперлась в гардеробной и позвонила подруге, чтобы рассказать то немногое, что могу, и попросить совета. Все ее ответы сводились к одному – я должна непременно оседлать агента и вытрахать из него серьезность. Признаю, после ночного происшествия в кухне это все, о чем я могу думать, но там, где мое тело слепо гонится за удовольствием, разум подкидывает чудовищные картинки, которые меркнут рядом с Хайденом, но оживают, стоит ему оказаться далеко. Я как будто заблудилась в бесконечном зеркальном лабиринте из боли и скорби, где вместо выхода с каждым поворотом натыкаюсь на глухие стены. По ту сторону отражения другая я, крепко удерживаемая в жарких мужских объятиях, не покрытая шрамами, свободная и решительная. Интересно, что случится, если я разобью это зеркало?
В какой-то момент моя тоска достигла предела, и я чуть было не совершила акт постыдного признания, что скучаю по Хайдену и спокойствию, которое дарит его присутствие, больше, чем могу себе представить. Вовремя отбросив гаджеты, я отправилась помочь с ужином, после которого выиграла очередной раунд в «Скраббл», чувствуя на себе странный взгляд папы, и вот теперь опустилась до того, что пускаю слюни на Ретта Батлера [5]. Листаю страницы, позволяя словам уводить меня в другой мир, где все идеально, где есть классный книжный мужчина и где я могу на время забыть обо всем остальном.
Воздух в комнате меняется, оповещая о том, что чья-то подавляющая энергия завладела пространством. Стоит мне поднять голову и посмотреть на Хайдена, стоящего у двери и пристально наблюдающего за мной, как что-то внутри делает кувырок. Радужки его глаз почти черные, и, готова поспорить, это не связано с тусклым светом камина. Он крепко сжимает дверную ручку, как будто это единственное, что удерживает его от движения. Костяшки пальцев покрыты свежими ссадинами.
– Два дня и два боя, – выгибаю бровь, но мой голос выдает волнение, вызванное его присутствием.
– Бывало и больше. – Хайден небрежно пожимает плечом, входя в комнату, пока брошенный им комментарий заставляет меня задуматься, что это может значить. Его взгляд скользит к книге, и он усмехается: – Любовные романы, да?
– А что, есть возражения? – отвечаю вопросом на вопрос, и он улыбается в ответ на мой воинственный тон, прежде чем заговорить.
– Нет, если тебе нравится читать лживые опусы закоренелой южанки, прячущей побои мужа за красивой сказкой в мягком переплете. Его даже прозвали Ред, почти похоже, правда? Только вот в книге нет ни слова о реальном мерзавце, который истязал жену, изменял и пьянствовал.
Да как он смеет!
Резко захлопнув книгу, вскакиваю на ноги и тычу пальцем в надутую от очередного никому не нужного глупого факта грудь.
– И что с того? Разве плохо жить в иллюзии, когда реальность отвратительна и пуста? Ты у нас теперь литературный критик? Сначала Хемингуэй, потом Митчелл, дальше кто?
– Это ведь не та книга, которую ты хочешь читать, – отвечает Хайден, сужая глаза. Он так близко, что мое тело непроизвольно подается вперед, но я успеваю остановиться еще до того, как совершу нечто