Он подал заявку на патент эфирного наркоза, пытаясь построить бизнес на лицензионных отчислениях, а также активно лоббировал в Конгрессе, чтобы получить государственное вознаграждение. Однако эфир и так был широко известным химическим соединением, поэтому оригинальность изобретения долго не признавали.
К тому же Чарльз Джексон – авторитетный профессор Гарварда, который изначально посоветовал Мортону использовать эфир, – также претендовал на звание первооткрывателя, ведя с Мортоном затяжные публичные дискуссии в медицинских журналах.
Вдобавок выяснилось, что за четыре года до Мортона хирург из Джорджии Кроуфорд Лонг уже использовал эфир при операциях. Многие другие также заявляли о себе как о первооткрывателях, и споры достигли крайней степени запутанности. Мортон, посвятивший жизнь тому, чтобы утвердить свой приоритет, внезапно скончался от инсульта в 1868 году.
Тем временем в спор вступил Уэллс, утверждая, что именно он подлинный создатель метода ингаляционной анестезии. Стремясь восстановить репутацию как изобретателя анестезии, он начал экспериментировать на себе с хлороформом. Однако эти опыты разрушили его рассудок. В 1848 году Уэллса арестовали, и он покончил с собой в камере.
Операционный зал, где проводились публичные демонстрации анестезии, сохранился на территории Массачусетской больницы общего профиля как «Эфирный купол».
Это важнейшее изобретение в истории Америки, да и всей медицины, появившееся менее чем через столетие после обретения независимости страны, до сих пор остается омраченным трагическими событиями.
Ужасный сахарный диабет
Причина слепоты номер три
В 1921 году произошло событие, изменившее историю медицины – открытие инсулина, регулирующего уровень сахара в крови. Инсулин – это гормон, вырабатываемый поджелудочной железой. Наш организм улавливает малейшие колебания уровня глюкозы и поддерживает его постоянство за счет выделения этого гормона.
Диабет возникает либо из-за недостатка инсулина, либо из-за сниженной чувствительности организма к нему – так называемой инсулинорезистентности. Когда концентрация глюкозы в крови повышается, разница в осмотическом давлении приводит к притоку воды в сосуды. Избыток глюкозы выводится с мочой, что и дало название болезни – «сахарный диабет» [22].
В человеческом организме более 100 видов гормонов, но лишь один из них – инсулин – способен снижать уровень сахара в крови. В то же время гормонов, повышающих сахар, гораздо больше: гормон роста, кортикостероиды, адреналин, тиреоидные гормоны, глюкагон, соматостатин и другие. Такое преобладание вполне объяснимо с эволюционной точки зрения – организм животного должен быть готов к периодам нехватки пищи.
Современное человечество представляет собой редкий в исторической перспективе случай животного, не знающего проблем с пропитанием.
Сахарный диабет имеет несколько типов, среди которых наиболее важны диабет 1-го и 2-го типа. На долю 2-го типа приходится 90 % всех случаев заболевания, и именно он ассоциируется с привычным понятием «диабет» как болезни образа жизни. Диабет 2-го типа представляет собой хроническое заболевание, при котором сочетаются генетическая предрасположенность с такими факторами среды, как переедание, ожирение и недостаток физической активности, что приводит к инсулинорезистентности и снижению секреции инсулина.
Длительное воздействие повышенного уровня сахара вызывает повреждения различных органов. Наиболее характерны поражения нервов, глаз и почек. Повреждение периферических нервов проявляется онемением конечностей и снижением чувствительности. Кроме того, страдают мелкие сосуды по всему организму: повреждение капилляров сетчатки приводит к диабетической ретинопатии, которая в тяжелых случаях может вызвать слепоту. В Японии диабет занимает третье место среди причин потери зрения [6; 7].
Диабетическая нефропатия, вызванная повреждением почечных сосудов, постепенно разрушает функции почек и в конечном счете приводит к необходимости диализа. Среди заболеваний, требующих назначения диализа, диабет занимает первое место, составляя около 40 % случаев [8].
Высокий уровень сахара также ослабляет иммунную функцию, из-за чего небольшие раны на ногах могут незаметно перерасти в серьезные инфекции. В сочетании с плохим кровообращением в мелких сосудах это приводит к гангрене – типичному осложнению диабета, иногда требующему ампутации. У пациентов с диабетом вероятность ампутации ноги в 30 раз выше, чем у остальных [9].
Как видно из описания, диабет 2-го типа – это хроническое заболевание, медленно разрушающее организм. В то же время диабет 1-го типа имеет совершенно другие особенности. Он не связан с образом жизни и чаще проявляется в детском или подростковом возрасте. Его причина – разрушение бета-клеток поджелудочной железы, вырабатывающих инсулин, что приводит к абсолютному дефициту гормона. В большинстве случаев это происходит из-за ошибочной атаки иммунной системы на собственную поджелудочную железу.
Главная проблема – почти полное отсутствие выработки инсулина. Без его инъекций пациент не может выжить. В начале XX века, когда инсулин еще не открыли, люди с этим диагнозом жили недолго и умирали в течение нескольких лет после появления симптомов.
Что же происходит в организме при отсутствии инсулина?
Хотя мы и называем инсулин гормоном, снижающим уровень сахара в крови, точнее сказать, что это гормон, который обеспечивает поступление глюкозы из крови в клетки, где она используется как источник энергии. Снижение уровня сахара в крови – лишь следствие этого процесса. Без инсулина организм не может эффективно производить энергию и быстро теряет вес [7].
Когда глюкозу невозможно использовать как источник энергии, организм начинает в больших количествах расщеплять жиры для производства энергии. При этом побочным продуктом становятся кетоновые тела – кислые вещества, которые накапливаются в организме, смещая pH крови в кислотную сторону. Это состояние называется диабетическим кетоацидозом и без срочного введения инсулина приводит к коме и смерти [8]. Для нормальной работы всех органов человеческого тела кровь должна постоянно поддерживаться в нейтральном диапазоне pH.
До открытия инсулина сахарный диабет 1 типа был неизлечимой болезнью, которая забирала жизни молодых людей в кратчайшие сроки [9].
Чу́дное открытие инсулина
История диабета насчитывает тысячелетия. В папирусах Древнего Египта, датируемых XV веком до н. э., упоминался характерный симптом диабета – полиурия (обильное мочеиспускание). Гиппократ также описывал симптомы этого заболевания. В Японии известно, что Фудзивара-но Митинага, живший в эпоху Хэйан, страдал от проявлений диабета. Однако не только существование инсулина, но даже связь поджелудочной железы с диабетом оставалась неизвестной вплоть до второй половины XIX века. Из более чем трехтысячелетней истории болезни лишь недавно раскрыли ее истинную природу.
Переломный момент в изучении диабета наступил в 1889 году. Немецкий врач Оскар Минковский заметил, что у собак с удаленной поджелудочной железой развивается диабет. Животные проявляли характерные симптомы: чрезмерную жажду и полиурию, впадали в кому и погибали. Хотя было известно, что поджелудочная выделяет пищеварительные соки