– Если он меня сейчас заметит… – Макс испуганно отпрянул и ещё ниже пригнулся.
– Не заметит! – заверила его Фрида. Она схватила Макса за рукав и потянула за собой. – Мы пойдём на рынок другой дорогой.
Друзья завернули за угол, и тут Фрида неожиданно затормозила: прямо посередине дороги возвышался массивный шкаф.
– Опять появился! – воскликнул Макс. Глаза его горели.
– Шкаф с документами! – ликовала Фрида.
Их избавитель – откуда ни возьмись – стоял, прислонённый к стене дома и блестел от дождя. Макс застучал кулаками по шкафу, пытаясь открыть первый попавшийся ящик с надписью ОБС767.
– Забудь об этом! – Фрида отодвинула Макса в сторону. – Давай на этот раз попробуем петь! – воодушевлённо предложила она.
– Я не умею петь, – пробурчал Макс и с надеждой взглянул на Маккарони. Может быть, его верному другу повезёт так же, как утром повезло Кнутши?
Макс решительно хлопнул в ладоши.
– Давай, дружок, открой нам дверь!
Такую команду Маккарони знал – он специализировался на открытии дверей. Почему бы не открыть дверь шкафа? Лабрадор радостно залаял и, оттеснив Фриду, прыгнул на металлический шкаф и упёрся в него лапами.
– Какой хулиган! – рассмеялась Фрида, но тут же умолкла: из шкафа раздался звон.
Клац! – тут же выскочил один из ящичков.
– Молодец, мальчик! Хороший пёс, отличная работа! – похвалил Макс и погладил лабрадора по мягкой шерсти. – Ты лучший сыщик!
Фрида фыркнула и наклонилась к открывшемуся ящику.
– Гм, ну ладно, может, это нам и пригодится, только вот…
– Зонты? – смущённо проговорил Макс. – Зачем они нам? – Он в замешательстве вытащил один из складных зонтиков, не длиннее его предплечья. Всего их было в ящике семь штук. – На всех всё равно не хватит!
Пожав плечами, Макс отправил зонтики в свой рюкзак.
– Спасибо, ящик, дружище! Наконец-то у меня столько зонтов, что можно и потерять парочку! – шутливо прокричал он в переулок.
– Смотри, Макс, там ещё что-то есть! – воскликнула вдруг Фрида и, сунув руку в ящик, извлекла на свет свёртки с одеждой. – Да это же накидки от дождя! Правда, всего три.
В эту минуту в конце переулка раздался противный лай. Ребята испуганно обернулись и выглянули из-за шкафа. Кнутши прижала уши.
– Нет, нет, нет! – застонала Фрида, хватаясь за голову. – Что им ещё здесь нужно?
Со стороны школы зловеще приближались три мрачные фигуры.
– Это Шнитлих… – прошептал Макс.
– …и Трауфе с Альфонсом! – нервно сглотнула Фрида.
– Тогда уж лучше господин Мюллер! – решил Макс, хватая Фриду за рукав. Они побежали назад и укрылись за мусорными баками, где прятался Карл.
К своему ужасу, они заметили, что болтавшие господа не сдвинулись с места.
– Карл, нужно уходить! Сюда идут Шнитлих с Трауфе! – на одном дыхании выпалила Фрида.
Карл отреагировал на удивление спокойно:
– Макс, ты же всегда находишь выход… И что теперь будем делать?
Мальчик не верил своим ушам – Карл фон Штрайхцапф, староста и король выскочек, просит совета у него, Максимилиана Цака? Он оглянулся. Ну что же, Фрида была единственным свидетелем этого сенсационного события. Видимо, только этим всё объяснялось. Но добрый совет пришёлся бы как нельзя кстати: они были окружены!
– План такой: проберёмся на Рыночную площадь, – запинаясь, стал излагать Макс. – Там будем искать новые улики. Самое главное – найти госпожу Пенне!
Карл упёр руки в боки:
– И как нам, по-твоему, незаметно пробраться мимо моего дедушки? Да ещё так, чтобы нас не заметил Шнитлих?
Макса обдало пóтом. Да, хороший вопрос! Если бы он знал на него ответ…
– Спрячемся под зонтами! – вдруг осенило Фриду. Она мгновенно выхватила зонт у Макса из рюкзака. – И наденем накидки! Чтобы всем поместиться, нужно будет взять друг друга на закорки. До рынка недалеко, продержимся!
Макс вытаращил глаза от удивления. Что бы он делал без гениальной Фриды?
– Точно! Я тоже так думаю! – согласился он, бросая беспокойные взгляды то на улицу, то в переулок.
– Есть одна загвоздка, – раздул ноздри Карл. – Я не потащу никого на себе по главной улице!
Но Макс уже махал одноклассникам, подзывая их:
– Ребята, идите все сюда!
– Смотрите, что нашёл Карл! – лукаво улыбнулась Фрида, показывая друзьям вещи из шкафа.
Карл перестал ворчать, уставившись на зонты.
– Вы не поверите, какой гениальный план придумал наш староста! – продолжала рассказывать Фрида, за считаные секунды объяснив, что нужно делать.
– Ч-ч-что, с-с-серьёзно? Карл, ты гений! – воскликнул Паскаль, на что Феликс захихикал своим кудахтающим смехом вперемежку с хрюканьем:
– Карл – гений!
С Макса тем временем сошло семь потов. Шнитлих и Трауфе приближались! Он уже слышал их голоса.
– Ну да, конечно, я гений! – засмеялся Карл, как можно небрежнее проводя рукой по грязным волосам.
– Можешь взять меня на закорки, я не против, – пропищала Элинора.
Карл сглотнул.
Ой-ой! Не хотел бы Макс оказаться на его месте! Элинора была не самой лёгкой девочкой в классе! Но, как ни странно, план Фриды сработал: староста не отказался, да и некоторые другие ребята стали натягивать накидки. Паскаль взял на закорки Сузи, Фрида – Макса, а Маккарони – Кнутши. Правда, пёс и кошка дождевики не надели. Остальные ребята взяли зонтики. И шествие тронулось с места.
– Слушай, а ты тяжёлый… – охнула Фрида, покачиваясь из стороны в стороны под весом Макса, сидевшего у неё на спине.
– Это всё мышцы! – отозвался Макс. – Ну и ещё большая булочка с ореховым кремом, нутеллой и джемом.
– Тссс! – шикнула Фрида, когда они оказались неподалёку от господина Мюллера, где он мог их услышать. Макс надвинул капюшон поглубже. Фрида шла дальше, стараясь не сбавлять темп.
За их спиной раздались шаги.
– Доброе утро, господин директор! – поздоровался дедушка Карла, вежливо приподнимая шляпу. Макс испуганно оглянулся и потерял равновесие.
МИССИЯ: Поиски учительницы 505. ТСС. 3/10
ВТОРНИК, 27 ИЮНЯ
ОБС:
1 серая дамская сумка
1 серый свитер
1 пара серых брюк
1 дамский парик
13:55. МИТТЕЛЬХАУЗЕН. ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ВОКЗАЛ.
Только что подложил сумку и отвлёк директора Шнитлиха. Так как я был переодет, они, к счастью, сразу же бросились за мной в погоню. К сожалению, подключился тот самый неприветливый сосед. Очень надеюсь, что агент Цак решит вопрос с выходом из затруднительной ситуации.
Крики на рынке
Макс вцепился Фриде в волосы, но его правая нога всё-таки соскочила с её плеча. Девочку качнуло в сторону господина Мюллера, а Макс замахал в воздухе длиннющими рукавами дождевика. Маккарони стрелой бросился мужчинам под ноги, а Кнутши, недовольно мяукнув,