– Видимо, это подземный переход у рыночной площади, – послышался сзади голос Фриды. Одним прыжком она очутилась рядом с ним. Следом за Фридой появилась Кнутши.
– Невероятно! Мы и вправду смогли выбраться! – радостно воскликнул Макс.
Не обращая внимания на мокрые ноги, он побежал прямо по дну речушки к выходу из тоннеля, к свежему воздуху. Здесь река уже текла по низкому руслу, окружённому стенами в человеческий рост. Поросшие мхом ступени вели на дорогу.
– Бинго!
Макс хотел уже забраться по лестнице, но тут его внимание привлекла какая-то белая бумажка. Он наклонился к нижней ступеньке, поднял размокший клочок бумаги, и в глаза ему бросилось написанное от руки слово:
Пенне
Макс уставился на листок.
– Фрида! Послание от госпожи Пенне! – Он быстро зашагал по воде назад и показал однокласснице записку. – Смотри, что здесь написано!
См рт
С
коро
Где рынок?
Больше ничего разобрать было невозможно. От сырости буквы расплылись. Макс сделал глубокий вдох. Ясно было одно – их учительнице грозила смертельная опасность!
МИССИЯ: Поиски учительницы 505. ТСС. 3/09
ВТОРНИК, 27 ИЮНЯ
ОБС:
чёрный зонтик
1 тюнингованный суперскоростной мопед
костюма секретных агентов
4 плитки шоколада для успокоения нервов
13:06. МИТТЕЛЬХАУЗЕН. РЫНОЧНАЯ ПЛОЩАДЬ
Ой-ой-ой! События опережают друг друга! Мне срочно требуется подкрепление – как можно раньше! Шнитлих и Трауфе только что покинули здание школы. Директор провёл очень много времени в душе, и теперь весь порошок смыт. К сожалению, настроение у него крайне скверное, и он уже направляется к Рыночной площади!!! Мне нужно срочно бежать.
Цак и компания
– Наверное, записку оставил похититель! – Сердце Макса бешено колотилось. По улице, грохоча и подпрыгивая, промчался грузовик. – Вероятно, госпожа Пенне находится где-то поблизости.
Фрида покачала головой.
– Не знаю. Мне всё это кажется каким-то бестолковым, – задумчиво проговорила она, разглядывая намокший листок.
– Но она должна быть здесь! Ведь здесь написано «рынок», – в отчаянии воскликнул Макс.
– Если мы отправимся на рынок, все будут удивляться, почему мы не в школе! – засомневалась Фрида. – Мы не можем так рисковать.
Плюх! Кто-то во весь рост упал в воду.
Дети захихикали – это Карл бросился в ручей и теперь, отфыркиваясь, плескался в воде. Наконец, из-под слоя чёрной грязи показались его каштановые волосы.
– Значит, на рынке нас никто не должен видеть! – ответил Макс, но Фрида по-прежнему глядела скептически.
Тем временем Карл поднялся и стал энергично отряхиваться.
– Фу! – завизжала Сузи, бросившись в сторону. Несмотря на принятую ванну, Карл по-прежнему распространял отвратительный запах!
– С дороги! – староста, расталкивая одноклассников, бросился к лестнице. – С меня хватит! Ни минуты здесь больше не останусь! – и Карл стал решительно карабкаться наверх.
– Эй, друг, да подожди ты, – попытался остановить его Макс. Но Карл уже исчез. – Народ, пойдёмте! Нужно держаться вместе!
– И не упускать из виду Карла! – добавила Фрида, прыгая следом за Максом на тротуар.
Улица была пуста. Шёл дождь, и в такую промозглую погоду никто не гулял. Только по пешеходному переходу шли двое прохожих, натянув поглубже капюшоны и спрятавшись под зонтиками.
Макс направился к переулку, который вёл к Рыночной площади. Над крышами старинных фахверковых домов, окружавших площадь, возвышалась башня миттельхаузенской церкви. Её шпиль терялся среди туч.
Ребята почти догнали Карла. Тот шагал прямо к церкви, где на площади каждое утро работал рынок.
– Не может он подождать! – сердито проворчал Макс.
– Во всяком случае, он старается остаться незамеченным, – тихо отозвалась Фрида, наблюдая за Карлом, который уже прятался за автомобилями.
– Это он от нас прячется? – удивился Антон.
– З-з-зря с-с-старается, – прошепелявил Паскаль, занимая позицию вместе с Максом и парой других ребят за невысокими кустами. – Мы его за сто метров по з-з-запаху найдём.
В это время недалеко от того места, где пробирался Карл, вышла из дома немолодая женщина в плаще. На голове у неё был повязан цветастый платок. Она вдруг остановилась и удивлённо принюхалась. Сузи вздрогнула:
– Это моя учительница по фортепиано, толстая Траудель!
Все дети тут же втянули голову в плечи. Толстуха ещё немного потопталась у двери, потом снова поморщилась и отправилась по своим делам. Дети с облегчением вздохнули.
– Наверняка нас вот-вот обнаружат! – мрачно заявила Элинора, видя, как Карл бесстрашно миновал парикмахерскую и зашагал дальше.
Класс незаметно следовал за ним по пятам. Из парикмахерской быстрым шагом вышел худощавый седовласый мужчина. В последнюю секунду староста юркнул в зазор между двумя мусорными баками.
Раздался грохот. Макс с друзьями мгновенно притаились за припаркованными рядом автомобилями.
– Ге-ге-ге! – загоготал Феликс.
– Шшшш! – зашипел класс.
Однако мужчина даже не обернулся. Ссутулившись, он шагал по лужам и с сожалением глядел на носки своих дорогих кожаных ботинок.
– Может, он глухой, – пробормотал Антон.
Зато Карла в эту минуту охватила паника, и он принялся судорожно махать руками.
– Уходим отсюда! – заорал он во весь голос.
– Он что, совсем с ума сошёл? – изумлённо покачала головой Фрида.
И снова ничего не произошло! Мужчина как ни в чём не бывало шёл дальше.
Нахмурившись, Макс смотрел то на старика, то на Карла. Если глядеть со спины, то они были даже в какой-то степени похожи.
– А это с-с-случайно не его дедуш-ш-шка? – прошепелявил сзади Паскаль. – Он поч-ч-чти с-с-совсем нич-ч-чего не с-с-слышит, но з-з-зато оч-ч-чень хорош-ш-шо видит! – сообщил он одноклассникам. – Он ходит вмес-с-сте с моим дедом в клуб путеш-ш-шественников!
– Вот невезуха! – вздохнул Макс. Если дед заметит внука, они все пропали!
Фрида выглянула на дорогу, прикрыв лицо руками.
– Разве Карл не может поговорить со своим дедушкой и всё ему объяснить?
– Ни в коем случае! – отрицательно помотал головой Макс. – Теобальд фон Штрайхцапф совсем не из тех дедушек, которые отдыхают в кресле-качалке и раздают карманные деньги, если ты понимаешь, о чём я!
Девочка понимающе кивнула. В дедушках она разбиралась – у неё самой их было трое: два дедушки и один прадедушка.
– Вот уж, действительно, его нам только не хватало, – проворчал Макс.
Но этим дело не кончилось! Не успел Теобальд фон Штрайхцапф миновать укрытие, где затаился Карл, как неожиданно раздался звон колокольчика.
На другой стороне улицы отворилась дверь мясной лавки Заутера. Из дома вышел приземистый господин с кислым выражением лица и портфелем в руке. Остановившись, он поздоровался с дедушкой Карла.
– Час от часу не легче! – жалобно проговорила Фрида, а Кнутши спряталась за её ногами.
И даже Маккарони тихонько заскулил и поднял взгляд на хозяина в поисках защиты. Это был не