Причем Валерон, как мне показалось, об этом помнил, но уж очень ему нравилось запускать в ночи фейерверки с дирижабля — не смог удержаться.
Больше до утра нас никто не тревожил. А вот утром к нам принялся ломиться стюард и спрашивать, не видел ли я чего странного ночью.
— Я из каюты вообще не выходил, — ответил я. — Очень уж подозрительная компания садилась на борт в Святославске. Что-то случилось?
— Шесть человек пропало, сударь. Причем один из них — курьер. В Верх-Ирети нас будут ожидать представители закона, чтобы снять показания с пассажиров.
— А сейчас вы опрашиваете зачем?
— На случай, ежели кто видел, как кто-то сошел с дирижабля раньше, сударь.
— То есть ограбили и сошли?
— Скорее всего. Чай будете, сударь?
— Спасибо, нет, — решил я.
После чего разговор увял, а я всё-таки прогулялся до сортира, поскольку это теперь было совершенно безопасно. До Верх-Ирети лететь было еще минут сорок, и мы с Валероном успели перекусить.
— Вообще, можно было с собой брать паучков с ядом на такой случай, — неожиданно предложил Валерон. — Тогда бы мы что-то и с трупов поверженных врагов взяли, а не только их вещи.
— Паучки пока в процессе обучения.
— Я на перспективу.
— И пока с прицелом на базу под Камнеградом.
До поездки к отчиму я успел сделать шесть пауков и оставил их на воспитание Мите и 007. Этого было очень и очень мало — на базе при последнем посещении ее Валероном было человек сорок. Столько он при всем желании проглотить не сможет, сколько бы ни растягивал внутреннее пространство.
Но и сорок пауков делать не стоило. Во-первых, я просто не успею, а во-вторых, часть скверников наверняка с иммунитетом к яду, и кусать их бессмысленно. Нужно было придумать, как таких нейтрализовать.
Валерон выдвинул идею захватить с собой большой сундук Макоши и сразу выплевывать в него, не забывая закрывать крышку, но я сильно сомневаюсь, что большого контейнера никто из скверников не заметит и не откроет, выпустив оттуда сразу всю толпу. И тогда складыванием Валерон будет заниматься бесконечно. Конечно, энергии у него много, и она еще добавится от радости — сколько потенциальных жертв для активации нашей реликвии, — но упихивать скверников по кругу раз за разом — никакой энергии не хватит.
У меня есть прекрасный навык убеждения, но на такую толпу я его не наброшу. Подозреваю, что мой предел — два человека, и то на короткое время.
— Тогда так, — опять предложил Валерон, рождающий идеи со скоростью если не пулемета, то скорострельного ружья точно. — Пойду на жертву и поплюю в тех, у кого есть иммунитет к ядам.
— Почему на жертву? — удивился я, поскольку плеваться Валерон любил почти так же, как конфеты.
— Повредится что-то может в процессе.
— Значит, плевать нужно снаружи.
— Снаружи поди вымани их, — проворчал Валерон.
— Чисто теоретически на базе должна быть вентиляция, — предположил я. — А у нас есть дымовые шашки. А дым может выгнать скверников наружу. Кроме того, в дыму можно прекрасно проредить их толпу, оставаясь не замеченными. Это я про паучков, разумеется. Ты-то ни при каких условиях незамеченным не останешься.
— Думать надо, — оживился гордо приосанившийся Валерон. — Там же может быть дырочка в защите, достаточная, чтобы я просочился внутрь. Но это нужно искать выход вентиляции. Как мне самому в голову не пришло? Ничего, соберу паучиную армию, всё обыщем. Когда мы возвращаемся?
— Сегодня же вечером, — напомнил я. — Я же говорил, без ночевки.
Валерон уже полностью выбросил из головы тех неудачников, которые планировали на нас напасть ночью. Действительно, что о них думать, если врагов хватает и без этого?
Допрос неприятностей не вызвал. Как мне показалось, виновных уже назначили, и следователь только искал подтверждение своей уверенности в том, что преступная пятерка ограбила курьера и незаметно сошла на одной из остановок раньше.
Глава 23
Антип меня уже ожидал, нетерпеливо поглядывая на прибывший дирижабль, из которого меня не выпустили, пока не допросили. Даже саквояж потребовали открыть, но, что бы ни перевозил пропавший курьер, в моем саквояже даже следов не обнаружили, после чего я наконец расписался в протоколе и покинул дирижабль с Валероном под мышкой, изображавшим маленькую, но злющую собачку.
— Ну наконец-то, Петр Аркадьевич, — обрадовался кучер. — Здоровьичка вам. Шавка-то опять при вас, никак не потеряется. И чегось вы с ней так нянькаетесь?
— Не твое дело, Архип, — сказал я, а Валерон всего лишь злобно зыркнул на конюха, даже тявкать не стал.
Тот холодности не заметил, продолжил выспрашивать в своей обычной манере:
— Чегось так задержались? Я уж извелся весь. Думал, напутал чегось. Меня тогда ваша маменька со свету бы сжила.
— Не преувеличивай, Архип, — отмахнулся я. — Да она завтра бы уже забыла.
— Может, забыла, может, нет. С Надеждой Павловной никогда не угадаешь, чего она забудет, а чего припоминать станет и через пять лет.
Это было так. К сожалению, идею с купелями Макоши маменька из головы не выбросила и наседала то на меня, то на отчима, хотя последний просил ее притормозить с реализацией этого проекта. И я понимал почему: он наверняка подумывал открыть заведение в своем княжестве, привлекая в него людей, способных оставить там деньги. А сеть уже открывать потом, по многочисленным просьбам.
Поэтому, приехав к особняку отчима, в дом я не пошел, расположился снаружи и под комментарии Валерона, сразу принялся монтировать каменных стражей из привезенных с собой «полуфабрикатов». До прихода отчима успел собрать одного и приступил ко второму.
Отчим появился не один, а с хорошо мне знакомым начальником собственной службы безопасности, Старцевым. Тот, дружелюбно мне улыбнувшись, поздоровался, я ответил тем же, привычно активировав Божественный взор. Не то чтобы я не доверял этому человеку — слишком давно знал, — просто стало интересно, какие секреты хранит.
И, честно говоря, после этого действа мне с трудом удалось удержать лицо, зато мозги заработали в усиленном режиме, поскольку у второго лица в империи отчима внезапно оказалась клятва верности Саморядову, человеку князя Молчановского. Скверны у Старцева не нашлось, и на том спасибо. Но сам факт, что столь высоко стоящий подчиненный отчима, имеющий доступ ко всем его секретам, работает совсем на другое лицо, оказался не