К сожалению, машина из поместья так и не приехала, поэтому я продолжал сидеть в доме отчима и клепать паучков. А еще поставил-таки Живые печати на все входы и доделал Каменных стражей. Я бы и утюгом для Моти занялся, если бы был доступ в кузню. В конце концов, не так много на это дело ушло бы металла, чтобы переживать, а Ниночка перестанет на меня дуться.
Поскольку паучков нужно было готовить, Валерон сгонял в Святославск за Митей. Я активировал всех при живейшем участии паука, а потом эта компания отправилась обратно в столицу, чтобы пройти там уже полное обучение и влиться в общую паучиную сеть. Функционал я ставил весь доступный для малышей, кроме ядовитых желез. По последним нужно было еще решить, кому их можно будет ставить, а кому нет, поскольку это оружие довольно опасно при отсутствии мозгов. Митя уверил меня, что за неделю будет понятно, кто подойдет для столь ответственного дела, а кто окажется способен только на наведение суеты.
По 001 было похоже, дефект при создании потом ничем не исправить, кроме установки новых мозгов, а это — стирание личности. В случае мелких паучков такие дефекты приведут к быстрой гибели — восстановить раздавленного будет невозможно.
Пока я готовился к отъезду, мы с отчимом договорились о кодовых словах в разговоре по телефону. Легализацию магии решили отложить до того времени, как что-то прояснится со Старцевым. Потому что сообщать об обретении источника при условии, что рядом находится человек с клятвой Саморядову, было неразумно. Значит, следовало сначала решить что-то либо с клятвой, либо с Саморядовым. Второе было реальней, и я склонялся как раз к этому варианту.
Смысла его беречь не было. Он постоянно действует против меня, а его связи отследить у меня возможностей нет. И без того понятно, что ниточки уходят к императорскому дядюшке. Он среди скверников почти наверняка главный. И он главный бенефициар заигрывания со Скверной. Во всяком случае, больше ни у кого я не обнаруживал навыка, похожего на мое Сокрытие сути.
Убрав Саморядова, я убираю одну из опор конструкции, выстраиваемой скверниками. В идеале бы извлечь из нее великого князя с сыночком, но, боюсь, с ними обычный прием Валерона не сработает. Хотя попробовать можно.
Автомобиль наконец приехал, и даже с двумя контейнерами, забитыми металлом механизмусов, и я на следующее же утро отбыл из дома Беляевых. Расстроены были все, особенно Глаша, смотревшая на Валерона с таким трагическим выражением на лице, как будто он умер и оставил наследство не ей. Не думаю, что после моего разноса она отказалась от идеи выкрасть песика, но надеялась захватить его вне моей комнаты. Сейчас надежды таяли как дым — всё пропало, мы уезжаем, и доступа к собаке у нее теперь не будет, а значит, законная княжеская награда проплывает мимо.
Маменька попрощалась со мной с вечера, а вот Ниночка сделала это лично, порывисто обняла и заплакала — так ей было жалко со мной расставаться.
— Петя, ты приезжай почаще. Бог с ним, с этим утюгом.
— Утюг нужен. Как без него? Еще щипцы, — вставила Мотя. — Со щипцами и утюгом мы тебе будем куда сильнее рады, чем без них.
— Мотя, что ты говоришь? — возмутилась Ниночка. — Я Петю и без подарков люблю.
— Я не о любви, а о радости. Радость полнее с подарками, — уверенно сказала Мотя подняв манипулятор с зажатым в нем зеркальцем. — И вообще, о близких надо думать постоянно.
Пока меня не подрядили на что-то еще (конечно, я не сделал даже обещанное, но это не значит, что список не вырастет и укорять меня не будут еще больше), я торопливо попрощался, сел в автомобиль — и даже не за руль, и мы выехали.
Холодало, в свои права вовсю вступала осень, небо оплакивало потерянное лето, и вообще пейзаж был мрачноватым из-за отсутствия солнца. Когда мы выехали из города, я переместился за руль, потому что стала понятна причина, по которой автомобиль так долго ко мне ехал — водитель осторожничал, не желая сильно разгоняться. Я же планировал вечером быть уже в Святославске, и без того задержался.
Валерон некоторое время просидел у меня на коленях, потом тявкнул, что он проверит, что там с базой, и будет ждать меня в Святославске, после чего исчез. Ехали мы быстро, останавливаясь только пару раз, чтобы поесть и размяться, причем делали это не в населенных пунктах.
Подсознательно я ожидал нападения, но нас в этот раз никто не пытался убить. Валерон слишком сильно проредил противников? Или же я опять не заметил, как нас пытались убить, потому что артефакты на машине слишком хороши, но не включают систему оповещения о покушениях.
В Святославске мы появились уже в полной темноте, но в доме меня ждали. И Наташа, с которой мы сразу же обнялись. И Николай Степанович пообещавший завтра выдать полный отчет. И Валерон, разумеется, который сразу же принялся отчитываться, не дожидаясь завтра.
— Нашел я воздуховод, но он тоже защищен. Мне не пролезть. Но…
Он принял такой важный вид, наверняка собираясь мне о чем-то сообщить, что я чуть не расхохотался, глядя на него. Еле сдержался, понимая, что сорвусь — и помощник обидится, надуется и не факт, что простит даже после ящика сгущенки. Кстати, этот ящик нужно купить прямо завтра или поручить кому-нибудь.
— Но что? — поторопил я Валерона.
— Я вернулся сюда за 007, и он свободно пролез внутрь — ячейки защиты позволили. И он нашел, где защита отключается. Быстро отключил, чтобы я мог проникнуть внутрь, а потом включил — и никто ничего не заметил, представляешь? В нормальных местах это должно вызывать срабатывание сигнализации. Это я тебе говорю не потому, что возмущаюсь их непредусмотрительностью, а чтобы ты держал это в голове, когда будешь ставить защиту на свое имущество.
— У меня защиту отключить кто попало не может ни снаружи, ни изнутри, — напомнил я. — Так что ты там выяснил?
— Иммунитет к яду примерно у трети, — сказал Валерон. — Причем у части он слабенький, наш яд может пробить. Но у