— Даже если в этом нет смысла? — мрачно переспросил парень. — Я видел, как человеческая цивилизация на Земле уничтожалась уже множество раз, несмотря на все ваши усилия. И насколько знаю, заряд того вашего инструмента, каким вы откатываете время, ограничен. Вы же просто рисковали потратить его и остаться с тем результатом, который получился бы при последней попытке.
— Мы это понимали, — кивнул Ярчайший Осколок. — Но пытаться до самого конца, вопреки всему — это единственное, что могло оправдать наши прошлые решения. Единственное, что мы могли сделать, чтобы не предать свои идеалы.
— И всё же, этот Монарх Льда не показался мне особенно сильным, — заметил мой друг. — Да, он был мощным, но всё же несколько Охотников, как Лю Джи Гень и Томас Андрэ могли бы его убить, тем более Охотники умеют работать в группе против тех, кто сильнее. Почему же у вас ничего не получалось уже столько раз?
— К сожалению, как бы мы ни пытались увеличить обороноспособность этого мира, даже сильнейшие Охотники не могли остановить главную угрозу. Монарх Разрушения Антарес, Король Драконов. Он — сильнейший из Монархов, и мы не можем его ни перехватить на походе к миру, ни как-либо замедлить. Мы можем дать отдельным людям достаточную силу, чтобы группой противостоять другим Монархам, в этом ты прав, но его я не смогу победить один на один даже в настоящем теле. А организовать всё так, чтобы все носители нашей силы выступили против него разом, без помех от других Монархов, у нас пока не получалось.
— Вы можете обращать время вспять, но не можете его замедлить или остановить? — изумился Владыка Теней.
— Не мы, — печально улыбнулся Ярчайший Осколок, — Грааль — это наследие нашего Создателя. Он может лишь обращать время, не более того. И он уже почти на пределе — слишком много и слишком часто мы обращались к нему, желая нивелировать вред. А инструментов для сдерживания кого-то на огромном расстоянии наш Создатель не оставил.
— Кстати, могу я посмотреть на него? — уточняю важный момент.
— Да, — согласился Правитель, — но это получится сделать не раньше, чем мы пребудем в ваш мир лично. А случится это примерно через неделю после Антареса.
— Негусто, — констатировал я. — Но предлагаю оставить тему прошлого, ведь у нас есть сейчас куда как более срочные для обсуждения. Например на что способен этот Антарес, да и остальные Монархи тоже.
— Верно… прошу прощения, — Серафим был рад возможности переключиться на что-то иное.
Далее состоялся детальный разбор возможностей, сил и слабостей Антареса и его коллег, сходиться с которыми Ярчайшему Осколку доводилось не раз, не два и даже не сотню, так что противника своего он знал прекрасно и этими знаниями делился. Полезная информация.
Ещё на повестке дня оставался один вопрос. Некий «ходок за хлебушком». История его оказалась вполне тривиальной. Мужик получил «связь» с одним из заместителей «Ярчайшего Осколка», так что был честным S-рангом. И был сам по себе хорошим человеком, потому, лез во Врата едва ли не с первых дней, как этот феномен вообще появился. Ну и банально не успел выйти. Но что происходит с закрывшимся Подземельем? Оно просто «исчезает», но… само оно куда ближе к Хаосу Междумирья, чем Миру, а потому, задержавшегося за Вратами Охотника выкидывает в Междумирье. Что для большинства обычных людей — гарантированная смерть. Но Сон Иль-Хван обычным человеком не был. Более того, с учётом отсутствия «сопротивления мира», Осколкам Света было общаться с ним куда как проще и удобнее, чем со своими «подопечными» из числа обычных Пробуждённых. Так что, объяснив ему ситуацию, они предложили ему «сделку» — помощь в войне с Монрхами в обмен на возвращение домой. Так что наш «Батя десятилетия» на данный момент даже не Национальный Уровень, а натурально «всеизбранный», в том смысле, что к нему «подключилось» несколько крутых «Архангелов», включая и Ярчайший Осколок. Так что вот он реально мог выдать мощь, что превосходит «стандартного Повелителя» и положить Монарха-другого. Вот только цена у такого была чудовищной — при использовании связи на полную катушку, душу жертвы просто выжжет в прах. Осколки рекомендовали Сон Иль-Хвану так не делать, но, как «крайнее средство» подобная возможность у бати была, да. Ну и «на связи» они были постоянно. Так что, ассасину пришёл звонок из серии «так, задача грохнуть Монарха Теней, если он поддержит остальных, отменяется, теперь явись в свой старый дом и получи все удары по лицу, что тебе там отвесят». Я сейчас, конечно, несколько утрирую, но только «несколько».
На этом мы с пернатым и расстались. Свет покинул тело Ко Гон-Хи и Председатель вернулся к нам. Там я чуток подлечил старого Охотника, снимая с его души и тела перенапряжение от соседства с сущностью иного порядка, ну и слегка морально поддержал мужика, что пребывал в некотором «когнитивном диссонансе» от открывшихся откровений. Дядьке, что натурально только узнал о грядущем и даже уже несколько раз происходившем до того апокалипсисе со смертью всех его близких и знакомых, нужно было прийти в себя и отдохнуть, так что мы пропустили по стакану виски, чуть обсудили услышанное, чтобы показать должное участие и помочь улечься новостям, ну и раскланялись с уважаемым аксакалом, оставляя его переваривать… и разгребать мусор от нападения, включающий в себя тело трёхметрового эльфа.
— Что думаешь обо всём этом, Хён-ним? — обратился ко мне несколько минут спустя Джин-Ву.
— Ну, — я почесал бровь, — «ангелы» действительно приличные ребята. Как по мне, в некоторых моментах — даже излишне, но это вопрос восприятия. Что же касается всей ситуации в целом… ещё немного времени у нас есть. И неплохо бы потратить его не только на подготовку войск, но и местности — перспектива воевать с «Королём Драконов» в мире мне не нравится. Так этот мир можно и уничтожить.
— И что ты предлагаешь?
— «Тренировочное Подземелье», — ответил я, — теперь, когда у меня есть «визитка», — указал я на слепок Света, что оставил Ярчайший Осколок, — я смогу одолжить энергии у Повелителей и создать «арену», достаточную для разборок с драконом.
— Вот только как ты собираешься перехватить его у мира? — резонно спросил Боженька.
— Никак, — вынужден был признать я. — Мир — штука большая, а Междумирье — и того больше, не говоря про эманации энергий того места. Так что придётся его туда загонять уже после того, как он вылезет у нас на планете.
— Думаешь, получится сделать это