— Ну что, Лёха, как успехи? — спросил он будничным тоном. — Клифт по швам не пополз случаем? — ухмыльнулся Вадик.
— Всё путём, — хмыкнул довольно я и, подойдя к столу, выложил перед ним две аккуратные стопки купюр. — За «дедерон», как и договаривались.
Вадик даже сигарету изо рта едва не выронил. Он быстро пересчитал деньги, не веря своим глазам, а потом посмотрел на меня с нескрываемым уважением.
— Ну ты даёшь, шкет! — крякнул фарцовщик, пряча наличность в ящик стола. — Я эти гарнитуры месяца три никому впарить не мог. Девчонкам сейчас что — либо штаны подавай, либо косметику, — а это добро мёртвым грузом лежало. Я уж думал — неходовой товар, хоть ходи и по знакомым раздавай. А ты взял и их так лихо пристроил… Красавец! — похвалил он меня, и на этот раз вполне искренне.
Вадик откинулся на спинку скрипучего стула, задумчиво крутя в пальцах новенькую зажигалку — явно из последней партии. Дым от его сигареты тянулся к потолку тонкой, едва заметной струйкой.
— Слушай, Лёха, — начал он после недолгой паузы, — я вижу, ты пацан шустрый. И «чуйка» у тебя на клиента есть, а это в нашем деле, сам понимаешь, дороже золота. Давай так: чтобы ты ко мне за каждой тряпкой не таскался, будешь брать товар на реализацию. Составим список, я тебе под честное слово буду выдавать пару-тройку шмоток. Продашь — принесёшь деньги за товар и мою долю, нет — вернёшь обратно. Идёт?
Сейчас я едва сдержал довольную ухмылку. Именно на это я и рассчитывал. Таскаться через полгорода после школы, шарахаясь от каждого патруля, — удовольствие очень сомнительное, а так у меня всегда будет товар под рукой.
Я сделал вид, будто размышляю, хотя решение уже созрело. Да. Разгружать вагоны в депо я пока бросать тоже не собирался — это было моим официальным прикрытием, а заодно и алиби для всех, кто мог бы заинтересоваться моими доходами. Идеальное прикрытие от ОБХСС. А ещё Бес — не тот человек, с которым можно просто так рвать отношения на полном ходу. Кто знает, когда его помощь может пригодиться? Пока он считал меня нужным, я был в относительной безопасности.
С ним однозначно было полезно водить знакомство, но я твёрдо решил, что надо держать дистанцию — на вытянутой руке, так сказать. Одно дело — фарцовка, совсем другое — мокруха какая-нибудь или серьёзный грабёж. Поехать валить лес за Полярный круг в компании уголовников в мои планы точно не входило.
— Ладно, — наконец кивнул я, протягивая ему руку. — Попробуем. Но с условием: никаких подстав. Твоё «Шмотьё» я готов брать под реализацию, а потом привозить твою долю. Но если что-то пойдёт не так и нас неожиданно прихватят менты — мы друг друга знать не знаем. Договорились?
Вадик затушил окурок в консервной банке и крепко пожал мою ладонь.
— Договорились, — оскалился он в улыбке. — Завтра подберу тебе самый ходовой дефицит: «техасы», клифты, косметику польскую. Посмотрим, как ты это дело сможешь сплавить.
Я кивнул, попрощался с новым напарником и зашагал к выходу из подвала.
На часах было уже половина пятого вечера, и я решил не искушать судьбу. Слишком много событий для одного дня. Чтобы не вызывать подозрений и не выбиваться из привычного ритма, нужно было срочно где-то «заземлиться». А лучше всего это делать там, где тебя знают как облупленного.
В депо всё было по-прежнему: металлический лязг сцепок, резкие свистки маневровых тепловозов и привычный мат зашивающихся мужиков. Николаич, увидев меня, только недовольно закряхтел, поправляя кепку грязными пальцами:
— О, Лёха явился, чего опаздываешь? Я ненароком уж подумал, что комсомол тебя прибрал, в свои чистенькие кабинеты. Давай, бросай сумку в каптёрке и переодевайся. Там состав с запчастями под разгрузку подали. Мужики уже начали, дуй на подмогу.
Я скинул школьный пиджак и натянул старую, просоленную потом рабочую куртку. Здесь, на разгрузке, всё было просто и понятно. Это было моё идеальное алиби: пока по школе и району расходятся слухи про «фирму», Алексей Гаранин честно гнёт горб, вкалывая на разгрузке вагонов. Никакой ОБХСС не придерётся к парню с мозолями на руках.
За работой я краем глаза заметил Беса. Тот стоял неподалёку от платформы, лениво прикусив зубами «Беломор», и внимательно пас окружающую суету. «Высматривает кого-то, не иначе», — мелькнула в голове догадка.
И я не ошибся: поймав мой взгляд, вор едва заметным движением подбородка мазнул в сторону — мол, разговор есть, отойдём. Я бросил мужикам, что отлучусь на минуту по нужде, и, стараясь не выказывать лишней спешки, направился к бандиту.
Вор дождался, пока я подойду вплотную, выплюнул окурок себе под ноги и процедил сквозь зубы:
— Где тебя черти носят, пацан? Я тут уже все подошвы стёр, тебя высматривая.
Оказалось, этот вагон с запчастями был с «двойным дном». По словам Беса, среди казённого железа был спрятан его левый товар — какой-то заграничный дефицит, шедший контрабандой. План был прост: я, как свой человек в бригаде, должен был «правильно» принять груз и отложить нужные ящики в сторонку. Но сегодня я опоздал, и Бес уже всерьёз прикидывал, как бы подкатить к моим мужикам и не засветиться. Судя по его лицу, когда он меня увидел, у него аж от сердца отлегло.
— Значит так, малой, — он наклонился ко мне, обдав запахом вчерашнего перегара. — В середине вагона, под четвёртым поддоном, будут три ящика с маркировкой «ЗИП-2». В них не шестерёнки, понял? Твоя задача — чтобы они «случайно» затерялись в углу вагона, подальше от глаз твоего бригадира. Сделаешь — в обиде не останешься.
Я слушал его и прикидывал: ввязаться в эту авантюру — значит пройти по тонкому льду. С одной стороны, это реальный куш и авторитет перед Бесом. С другой — если Николаич или, не дай бог, вохровцы осмотрят вагон после разгрузки, одним выговором я точно не отделаюсь.
С одной стороны — лезть в делишки Беса было чревато, с другой — именно он свёл меня с Вадиком, и просто так «бортануть» вора означало испортить отношения с опасным человеком. Прикинув все за и против, я решил: хрен с ним, помогу, схема-то рабочая.
— Ладно, — согласился я наконец, — сделаю. Но учти: в эти игры я больше не играю. — Сейчас наши на перекур потянутся, Николаич в каптёрку учешет чаи гонять — вот тогда я эти три ящика и «пристрою». Будут лежать в самом углу, за пустыми поддонами.
Бес довольно прищурился и весомо хлопнул меня по