Strelitzia reginae
Ближайший родственник стрелиций – мадагаскарское дерево путешественников Ravenala madagascariensis. Обычно его называют пальмой, так как оно и вправду похоже на пятнадцатиметровую пальму, раскинувшую огромным плоским шахматным веером свои огромные листья с длиннейшим черешком и нарезанным дольками опахалом. Дерево путешественников получило своё название за универсальность: в любой момент путник может получить из равеналы и еду – семена, и дрова – ствол, и листья для плетения циновок, вырезания ложек, постройки хижины или лодки. Другое настолько полезное растение надо ещё поискать. На севере Южной Америки очень похож на дерево путешественников, только вдвое меньших размеров, Phenakospermum guyannense (или Ph. guianense).
Семейство Lowiaceae состоит из одного индокитайского рода Orchidantha (он же Lowia) с 18 видами (например, O. maxillarioides), необычайно конвергентно похожими на орхидеи-башмачки, отчего и называются орхидейными лилиями. Центрально-южноамериканское семейство Cannaceae включает с десяток видов одного рода Canna (например, C. indica), похожих на резко-асимметричные лилии, чаще оранжево-жёлтые. Цветут они всего несколько часов, зато семена могут ждать своего часа прорастания хоть тридцать лет. Ачира C. discolor (она же C. edulis) выращивалась в Андах ради съедобных корневищ размером с человеческую руку ещё 4,5 тысячи лет назад, а ныне очень популярна в Азии и Австралии.
Общеэкваториальное семейство Costaceae радует яркостью красок. Tapeinochilus pungens и T. ananassae – цветочные «ананасы» из налегающих друг на друга алых треугольных черепиц; Hellenia speciosus (она же Cheilocostus speciosus) тоже начинает цвести красным пучком вроде бы маленьких цветочков, а на самом деле прицветников, но затем выдаёт настоящие цветы – огромные белые фестончатые раструбы; Chamaecostus cuspidatus (он же Costus cuspidatus) распускает большие оранжевые цветы, похожие на грибы-лисички; бело-розовые цветы Costus afer и C. arabicus по одному и всего на день открываются из-под зелёных чешуй соцветий – «еловых шишек», а у C. pulverulentus эти «шишки» длинные и ярко-красные.
Жёлтые висячие соцветия Calathea crotalifera (из Marantaceae) с плотно упакованными в чехольчики и уложенными в шахматном порядке цветами очень похожи на таковые геликоний. Не цветами, но широкими пятнисто-полосатыми листьями крайне декоративны C. lancifolia и C. makoyana, а также бразильская Maranta leuconeura – у неё они большие, овальные, со светло-красными жилками, светло-зелёной зубчатой полосой по центру, почти чёрные вокруг середины и светло-зелёные по краю. Перед грозой маранта поднимает листья вверх и складывает их вместе, так что по ней можно предсказывать погоду; впрочем, во влажных джунглях дождь идёт почти каждый день. Морковкообразные сегментированные корневища маранты тростниковидной M. arundinacea южноамериканские индейцы перетирают в муку-аррорут и пекут из неё лепёшки.
В семействе имбирных Zingiberaceae Alpinia zerumbet увешаны гроздьями розовых бутонов, открывающихся пёстрыми красно-жёлтыми «орхидеями» и созревающие маленькими оранжевыми рифлёными «тыковками». Соцветия Etlingera elatior выглядят как ярко-алые «пионы» с широкими лепестками по периметру и махровой цветочной «шишечкой» в центре. А цветочки «танцующие девочки» Globba marantina и G. albiflora даже трудно описать: они как бы выходят сами из себя вдоль соцветия.
Полезны пряности семейства Zingiberaceae – имбирь лекарственный Zingiber officinale, особо популярный в Полинезии Z. zerumbet, куркума, или жёлтый имбирь Curcuma longa, кардамон настоящий Elettaria cardamomum, чёрный кардамон Amomum subulatum и многие другие виды. Имбири были окультурены где-то в Юго-Восточной Азии, а кардамоны – в южной Индии, а ныне выращиваются по всем тропикам; теплолюбивость не позволяет возделывать их в России. Из ветвистых узловатых корневищ имбиря делают жгучие приправы, в том числе известнейшее индийское кари, имбирное пиво и имбирных пряничных человечков. Как обычно, сами имбири запасают в корневищах ценные вещества для переживания сухого сезона муссонного климата, а резкий вкус призван отпугнуть всяких пожирателей, но в случае с человеком всё обернулось задом наперёд. Кардамоны ценны своими пахучими семенами, которые в размолотом виде добавляют куда попало – в супы, колбасы, пирожки, кофе, табак, ликёры и лекарства. Как и прочие имбирные, цветут имбири и кардамоны очень красивыми жёлтыми и красными «шишечками», в которых цветы плотно прикрыты черепитчатыми прицветными листьями; цветы раскрываются по очереди снизу вверх и очень ненадолго – утром открываются, а к вечеру уже вянут.
Ну и, конечно, всем известны бананы Musa. Примерно 70 их видов вместе с Musella lasiocarpa и шестью видами Ensete (например, E. ventricosum) составляют семейство Musaceae. Большинство бананов растёт в Индии, Индокитае и Индонезии. Наиболее распространён культурный домашний гибридный банан Musa paradisiaca. Это древовидная трава, вырастающая до шести метров, раскидывающая венец широких листьев и цветущая очень странными соцветиями с женскими цветами у основания и мужскими на конце, запакованными в огромный конус. Ряды трубчатых желтоватых мужских цветов покрыты большими кроющими листьями, сизо-фиолетовыми снаружи и красными изнутри, которые по очереди поднимаются и пускают к пыльце летучих мышей, нектарниц и тупай. Созревает это сооружение гроздьями бананов – формально, ягодами. В одной такой вязанке может быть до 300 бананов общим весом в 50–60 кг! После плодоношения всё надземное растение гибнет, а затем из подземных побегов с великой скоростью вырастает новое «дерево». Домашние бананы давно не имеют семян, что очень нравится тем, кто их ест, но создаёт проблемы тропическим агрономам. Культурные бананы возможно разводить только черенками, так что все особи – одинаковые клоны. Это делает бананы уязвимыми для болезней и вредителей. Уже много лет банановоды всей планеты боятся, что однажды все бананы сгниют из-за какого-нибудь грибка или тли. Впрочем, про запас существуют дикие виды, например, M. sikkimensis, M. basjoo, M. laterita, M. acuminata. Бананы – это не только ценный плод, но и источник волокон. На Филиппинах народ т»-боли ткёт традиционные ткани и лепит бумагу из абаки M. textilis.
—
Порядок коммелиноцветных Commelinales включает пять семейств, но велико и заметно только номинальное Commelinaceae с его примерно 730 видами, из которых примерно двести принадлежат роду Commelina. Эти травки с ярко-синими цветочками, в коих два верхних лепестка большие и яркие, а нижний – обычно маленький и бледный, украшают все тропики планеты. Особенно красива C. benghalensis, у которой верхние полукруглые лепестки оттопырены на ножках, как два веера. Между прочим, у коммелиновых чашелистики отличаются от лепестков, что не часто бывает у однодольных; кроме того,