– Не убивайте его, тату: если бы не он, мы бы с холоду померли.
– Ну хорошо. За то, что ты моих детей свиткой прикрыл, я тебе все что хочешь сделаю.
– Добре! – обрадовался Покотигорошек. – Только вынеси ты меня на тот свет.
Орел отвечал:
– Трудно, далеко, но вынесу. Возьми ты с собою девять бочек воды да девять бочек мяса. Как я поверну голову «соб», ты мне и дай кусок мяса, а коли я поверну голову «цобе» [4], то дай немного воды.
Забрались они высоко-высоко. Летят и летят. Как орел повернет голову «соб» – ему Покотигорошек сейчас дает кусок мяса, а когда повернет «цобе», то он вливает ему в рот немного воды.
Они летели высоко-высоко, долго-долго. На самом верху орел опять повернул голову «соб», а у Покотигорошка уже ни маленького кусочка мяса не было. Недолго думая он оторвал у себя ногу и отдал орлу. Тут и вылетели они наверх.
– Ну, теперь иди куда хочешь! – сказал орел.
А Покотигорошек и ступить не может.
– Куда ж я пойду без ноги?! – сказал он.
Тогда орел вытащил из своего горла его ногу и отдал ему, а сам полетел за живительной водой, принес ее, помазал ногу, приставил, и она живо приросла.
Орел тогда вернулся домой, а Покотигорошек пошел искать своих братьев. Пришел он в ту же хату, что была в лесу, а названые братья там и сидят.
Покотигорошек отколотил их хорошенько и ушел к своему батьке.
Батько обрадовался, созвал соседей, угощал их и задал пир. И я там был, мед-пиво пил, по бороде текло, а во рту не бывало.
Царевна-жаба
В некотором царстве, в далеком государстве жили-были царь и царица; у них было три сына, что соколы прекрасные.
Выросли царевичи и стали такие раскрасавцы-молодцы, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Молодцы-царевичи вошли в годы, и пришла пора им жениться.
Вот царь с царицей поговорили, посоветовались и позвали своих сыновей. Царь и говорит им:
– Сыны мои соколы, дошли вы до тех лет, что скучно вам одним жить, пора подружек найти и жениться.
– Согласны мы, царь-батюшка! Как прикажешь, так и будет! – отвечали покорные сыновья.
– Берите же, дети мои милые, серебряные луки, пускайте медные стрелы в чужедальние стороны: где чья стрела во дворе упадет, там и невесту сватайте!
Царевичи пошли на двор, натянули луки и начали стрелять.
Старший пустил стрелу; загудела стрела под небесами и упала в далеком царстве, в саду царя. В тот час по саду царская дочь гуляла, подняла она стрелу и не могла ею налюбоваться. Пришла к своему родителю и хвалится:
– Батюшка-царь, посмотри, какую я гарну стрелочку нашла.
А царь ей в ответ:
– Смотри, дочка, никому не отдавай этой стрелы, отдай ее только тому, кто тебя замуж возьмет.
Вскоре приехал в то царство старший царевич и спросил:
– Не упала ли здесь где-нибудь стрела, что я пустил из лука?
– Упала! Упала! В царском саду. Царевна подняла, – радостно отвечали ему царедворцы.
Тогда царевич стал просить у царевны отдать ему стрелу.
– Не отдам! – отвечала царевна. – Отдам ее только тому, кто меня замуж возьмет.
– Я тебя с радостью замуж возьму! – воскликнул царевич.
Вот они помолвились, и он уехал.
Другой царевич тоже натянул лук и пустил стрелу; взвилась стрела выше леса стоячего, ниже тучи ходячей, и упала на княжеский двор. В тот час княжна на скамеечке сидела, видит – к ей ногам стрела упала; она подняла ее, понесла к отцу и говорит:
– Посмотри, батюшка, какую я гарну стрелочку нашла.
А князь ей в ответ:
– Не отдавай ее никому; отдай только тому, кто тебя замуж возьмет.
– Хорошо, батюшка! – отвечала княжна.
Через некоторое время к тому князю приезжает второй царевич и просит свою стрелу. Княжна ответила ему то же, что царевна старшему царевичу. Он весело сказал:
– Я с радостью беру тебя замуж.
Они обо всем договорились, и царевич уехал домой.
Пришло время и младшему царевичу пустить стрелу из лука. Звали его Иван-царевич. Как стрельнул он, загудела стрела, понеслась ни низко, ни высоко, но выше хат, и упала ни близко, ни далеко, а за селом в болоте. На кочке в болоте сидела жаба и взяла ту стрелу.
Прибежал Иван-царевич на болото, смотрит – а стрела его в лапе у жабы.
– Отдай мою стрелу, – попросил царевич.
– Нет, не отдам! – отвечала жаба. – Отдам ее только тому, кто меня замуж возьмет.
– Вот еще что сказала! Кто ж возьмет замуж зеленую жабу?! – воскликнул царевич.
Закручинился он; постоял, постоял над болотом, заплакал и пошел домой.
В это время царь-отец велел позвать к себе сыновей. Пришли сыновья. Царь им говорит:
– Ну, мои милые сыны-соколы, поведайте теперь мне: кто какую невесту нашел?
Старший и средний царевичи такие веселые да радостные, а Иван-царевич стоит и плачет.
Вот старший и говорит:
– Я, батюшка-царь, нашел себе невесту – царевну.
Средний сказал.
– А я нашел себе – княжну.
А Иван-царевич слова вымолвить не может, стоит и горько-горько плачет.
И стал его царь расспрашивать, допытывать:
– О чем же ты, Иван-царевич, так плачешь?
– Как же мне не плакать! – отвечал царевич. – У братьев будут жинки хорошие, красивые, а моя стрела упала на болото, и подняла ее зеленая жаба… Так неужели же мне с болота жабу замуж брать?! И разве она мне ровня!
– Нечего делать! Знать, такая твоя судьба. Бери замуж жабу, – решил царь-отец.
Опечалился царевич, да делать нечего.
Вот они все повенчались. Старший царевич взял царевну, средний – княжну, а младший – зеленую жабу с болота.
Зажили себе царевичи со своими женами.
Только вдруг надумал царь-отец, чтобы все его невестки полотенца выткали; которая-де из них лучше работать умеет.
– Пусть они всю ночь работают, – приказал царь, – а завтра, рано утром, пусть принесут мне на показ те полотенца!
Иван-царевич опечаленный пошел домой. Вылезла ему навстречу жаба и спрашивает:
– Чего ты, супруг мой, плачешь?
– Как же мне не плакать! – отвечал царевич. – Приказал батюшка, чтобы каждая невестка к завтрашнему утру полотенце выткала… Братнины жены все умеют, а у меня жена – жаба с болота.
– Не плачь, Иван-царевич! – перебила его жаба зеленая. – Ложись и спи спокойно! Все у нас будет хорошо.
Он лег и заснул.
Между