– Прямо трущоба какая-то, – фыркнул Фабиан.
– Вот тебе и семейный бизнес. – Таня кивнула на вывеску: несколько букв то ли кто-то нарочно отодрал, то ли они сами отвалились. Осталось только «ТИКЛЕР И НОВЬЯ»
– Давайте зайдем, – сказала Рыжая, но стоило ей потянуться к дверной ручке, как из магазина вышел плешивый мужчина со связкой ключей.
– Извините, я закрываюсь. – Он слегка нахмурился, увидев посетителей.
– Но ведь пяти еще нет. – Фабиан показал сначала на табличку с часами работы, выставленную в окне, а затем на свои часы.
– По-моему, есть, – проворчал мужчина. – Я за весь день ничего не продал. Приходите в другой раз.
– О, пожалуйста! – вступила Таня. – Не могли бы вы уделить нам всего несколько минут? Завтра у моей бабушки день рождения. Мне нужен для нее подарок.
– И мы знаем, что хотим, – добавила Рыжая.
Хозяин колебался.
– Пожалуйста… – повторила Таня.
– Ладно, так и быть, – пробормотал он. – Но имейте в виду: только несколько минут.
Хозяин снова включил свет и придержал дверь, чтобы они зашли.
– Что именно вы ищете? – спросил он, пока они осматривали стеклянные витрины и прилавки.
Рыжая вытащила браслет из кармана.
– Серебряные подвески. Для вот этого браслета. Бабушка каждый год добавляет по одной.
– Но ведь на нем ничего нет, – удивился владелец лавки, разглядывая браслет.
– Его украли. – Таня придумывала на ходу. – Браслет нашелся, а подвески так и пропали. Мы пытаемся найти такие же.
Хозяин почесал лысину.
– У нас в продаже негусто серебряных подвесок. Золотые – да. А серебряных всего несколько штук, и почти все не новые. На самом деле очень жаль, ведь раньше мы на них специализировались.
– Можно посмотреть, что у вас есть? – вежливо спросил Фабиан.
Кивнув, хозяин нырнул под прилавок. Со стуком открыл и закрыл ящик и поставил перед ними обитый бархатом лоток, на котором лежали шесть или семь серебряных подвесок.
Посередине к бархату было приколото серебряное сердечко. Подвеска по сравнению с остальными выглядела тусклее и казалась гораздо более старой. На ней были выгравированы миниатюрные крылья.
– Что-нибудь облюбовали? – Владелец лавки явно хотел поскорее закончить.
Рыжая переглянулась с Таней и Фабианом. Глаза у всех были широко распахнуты. Она указала на подвеску дрожащим пальцем.
– Вот это! Сердце. Сколько оно стоит?
Наклонившись к подвескам, хозяин потрогал их.
– Не помню. Странно, но, кажется, у этой нет цены.
Рыжая услышала, как стоящий рядом Фабиан сглотнул.
– Сейчас проверю учетные книги. – Хозяин удалился куда-то в недра магазина.
– Мы идиоты! – прошипел Фабиан, как только они остались одни. – У нас же нет денег, чтобы купить эту дурацкую штуковину! Или у кого-то из вас есть?
Рыжая и Таня помотали головами.
– Тогда решено, – сказала Рыжая. – Придется просто украсть.
– Подожди, – остановил Фабиан. – Смотрите! – На стене висело написанное от руки объявление: «Скупаем для продажи».
В одну секунду Фабиан снял свои часы и положил на прилавок – ровно в тот момент, когда вернулся владелец магазина.
– Ума не приложу, откуда эта подвеска взялась, – сказал он. – Никаких записей о ее поступлении. Похоже, вам повезло, ребята.
– Вы согласитесь на обмен? – Фабиан выдвинул свои часы вперед.
Хозяин прищурился и с подозрением уставился на них. Какой-то ужасный миг казалось, что он откажется, но он произнес:
– Думаю, мы все понимаем, что часы стоят больше, чем подвеска. Может, лучше вернетесь с наличными?
– У нас нет денег, – сказал Фабиан. – А это очень важно.
Хозяин пожал плечами:
– Хорошо. Говорите, это подарок? Я принесу коробочку. – Он взял часы Фабиана и унес их с собой в подсобку.
– Вы уверены, что это из тех самых подвесок? – прошептал Фабиан. – То есть она похожа, но…
– Это она, – сказала Таня. – Я убеждена.
– Тогда давайте попросим надеть ее на браслет, – предложила Рыжая. – Незачем брать коробочку.
Держа в руке браслет, она потянулась, чтобы взять серебряное сердечко. И в тот момент, когда ее пальцы коснулись подвески, произошло нечто удивительное: раздался тихий металлический звон, и подвеска исчезла из своего бархатного гнезда. От неожиданности Рыжая выронила браслет.
– Куда она делась?
– Вот. – Таня с изумлением показала на браслет. – Сама прикрепилась к цепочке.
– Должно быть, ее притянуло… вроде как магнитом. – Широко раскрытые за очками голубые глаза Фабиана стали еще больше.
– Тогда сомнений нет, – тихо произнесла Рыжая. – Это она. Мы нашли первую подвеску!
– Давайте пойдем отсюда уже, – сказал Фабиан.
Они прокричали «спасибо» хозяину, который все еще копался в подсобке, и вышли на улицу.
– А как же коробочка? – спросил он, вернувшись к прилавку, и сквозь грязные окна увидел удаляющуюся троицу. Покачал головой, мгновение постоял, затем надел пальто и второй раз за вечер стал закрывать магазин.
Начинался дождь. Воодушевленные находкой, Таня, Рыжая и Фабиан побежали к автобусной остановке.
– Прямо не верится, что мы разобрались с этим! – радостно воскликнул Фабиан, когда они уселись на сиденья в конце автобуса. – У нас правда получилось!
– Да, получилось… – сказала Рыжая, вдруг почувствовав, как радостное волнение угасает. Ее пронзила мысль, что это только начало – только первая подвеска.
Где-то – неизвестно где – ждали еще двенадцать.
25
Вернувшись в поместье, Рыжая, Фабиан и Таня до поздней ночи изучали дневники и обдумывали прочитанное в Таниной комнате.
– Похоже, мы на правильном пути, – сказал Фабиан. – Раз первая подвеска нашлась там, где браслет был изготовлен, то ключ к разгадке – наверняка владельцы браслета.
Вскоре их ждали новые открытия.
– Сразу после свадьбы карету, в которой ехали Элвесдены, ограбили, – сообщила Таня. – Похитили браслет Элизабет и еще несколько ценных вещей. Лорд Элвесден объявил награду, и результат не заставил себя ждать: браслет, а с ним и большую часть украденного обнаружили в трактире за несколько деревень отсюда. Все было запрятано в дымоходе. Хозяина трактира изобличили – грабителем оказался он. – Таня постучала по открытой странице телефонной книги. – Там до сих пор существует паб, называется «Дорожный разбойник».
– Хорошо, – сказал Фабиан. – Что еще?
Настала очередь Рыжей.
– Когда поползли слухи о колдовстве, горожане прогнали Агнес Фогг. Они обвиняли и Элизабет: якобы черный кот, подаренный Агнес, – ее фамильяр, то есть животное, живущее с ведьмой и помогающее ей. Вскоре кот исчез, и Элизабет поняла, что с ним сделали что-то плохое.
Рыжая подняла глаза от тетради и продолжила:
– Элизабет поняла, что муж читает ее дневники. Вот почему она начала их прятать. Затем одна из служанок услышала, что лорд хочет отправить Элизабет в сумасшедший дом, и рассказала ей по секрету. И тогда Элизабет попыталась убежать.
Ей было известно о подземных туннелях, проложенных под домом. Накануне дня, когда ее должны были забрать, она вела себя так, будто ни о чем не догадывается. А ночью проникла в туннель, тот, который тянется к церкви. Прошла две мили, добралась уже до фальшивого могильного камня… но Элвесден каким-то образом все обнаружил… и там ее поджидал.
– А дальше мы знаем, – мрачно заключил Фабиан. – Она умерла в сумасшедшем доме.
Таня сложила все тетради в стопку.
– Думаю, на сегодня достаточно. С дневниками закончили, следующий шаг теперь – выяснить, что случилось с браслетом после смерти Элизабет.
Было уже за полночь, когда они решили, что пора ложиться. Таня спустилась в кухню, чтобы принести стакан воды, и только тут сообразила, что забыла вечером покормить Оберона. Однако из угла доносился довольный хруст: пес уплетал свой сухой корм – кто-то, видимо, позаботился о нем. Почесав ему макушку (в ответ он повилял хвостом), Таня устало вышла в коридор, едва не засыпая на ходу.
Рыжая проснулась от звука закрывающейся двери. Еще несколько минут полежала под кроватью Тани, укутанная в лисий мех и одеяла, но, так и не заснув снова, встала и посмотрела из-за шторы в окно. Было рано, по земле стелился тонкий туман. Ее внимание привлекло какое-то движение. По саду кто-то торопливо шел, удаляясь от дома. Вроде бы полная немолодая женщина, но отчетливо разглядеть не получалось.
Рыжая вернулась к кровати и потрясла Таню за плечо, чтобы разбудить.
– Рыжая? – прошептала Таня.
– Я прямо сейчас видела в саду, как кто-то убегал из дома.
Таня встала и сонно подошла к окну:
– Это Нелл. Наша экономка. Похоже, направляется в лес!
Сон слетел с нее. Таня впопыхах схватила с пола одежду, в которой была вчера. Вылезла из пижамы, натянула мятые джинсы и джемпер, предварительно вывернув его наизнанку. Надевая кроссовки, вспомнила о компасе. Вытащила его из тайника и положила в карман.
– Пойду за ней. Ты со мной?
Рыжая кивнула и спросила:
– А Фабиан?
– Нет времени. И, чтобы его будить, надо пройти мимо бабушкиной комнаты.
Они прокрались вниз по лестнице на кухню.
Оберон оторвал взгляд от своей миски и чуть слышно