– Ну, дорогой мой, – прищурилась она, пока Адам с полным ртом еды решал, как ответить на ее выходку, – раз ты такой самоуверенный, иди и покажи себя в деле.
Он непонимающе уставился на Билли: чуть больше подробностей сейчас бы не помешало, ведь на игру в дознавателя-телепата у него не было ни времени, ни желания. Но Билли не особо стремилась упрощать ему задачу.
– Ты куришь? – внезапно спросила она.
– Нет, – пробормотал Адам, запивая картошку колой. Это было правдой только отчасти: одно время он действительно курил, но давно попрощался с этой привычкой – лет так пятнадцать назад, если не больше.
– Не важно. Ты куришь. – Билли начала подталкивать его со стула.
– Эй, ты что…
– Давай-давай. – Она метнула взгляд на паренька-индуса, который направлялся к выходу с пачкой сигарет и зажигалкой. – Это наш шанс. Но, ради бога, – она схватила его за запястье, – не спугни его.
– Не беспокойся, – негромко отозвался Адам, покосившись на ее руку, – я усвоил урок.
А вот понимать поступки Билли он так и не научился. Эта девушка точно подведет его к черте.
Поправив толстовку, Адам проследовал к выходу, по пути подмечая детали и «фотографируя» взглядом посетителей кафе: интересно, кто еще из них мог знать лично Трисс и Ирму? А может, кто-нибудь успел и их нового друга заметить? Хотя Андерсон ведь перестраховщик, вряд ли бы он появился рядом с местом, где его физиономию запомнили бы на долгие годы.
Искренне надеясь, что за время его отсутствия Билли не устроит государственный переворот, Миддлтон обернулся напоследок в ее сторону и поднялся по лестнице к выходу.
Тот, кого он искал, стоял в переулке, покуривая сигарету у стены с граффити и копаясь в телефоне. Адам присмотрелся к парню-индусу: невысокого роста, лет двадцати трех-четырех на вид, с черными, как смоль, волосами, модно и щедро уложенными гелем. Одет просто, но только на первый взгляд: обычные синие джинсы стоят не меньше трехсот долларов, светлая футболка с японским логотипом на груди явно обошлась ему в два раза дороже, а за кроссовки от известного бренда он отдал примерно столько же, сколько и за джинсы. И лишь клетчатая рубашка с закатанными рукавами выбивалась из общей картины и, скорее всего, была самой низкобюджетной частью гардероба парнишки. Возможно, это чей-то подарок на память или дорогая ему вещь.
– Привет, – кивнул ему Адам, – не угостишь сигаретой? Мои закончились, и я не успел пополнить запасы.
Парень взглянул на него, задумался на несколько секунд и протянул пачку дорогих сигарет и черную матовую «Колибри» [39].
«И кто ты у нас? Блогер-путешественник, зарабатывающий на рекламе, программист на удаленной работе с неплохой зарплатой или беззаботный парень, исследующий мир на деньги родителей?»
– Спасибо. – Миддлтон щелкнул турбо-зажигалкой и без особого энтузиазма зажал сигарету губами. «Надо не забыть купить на обратном пути ополаскиватель для рта и большую упаковку мятной жвачки с антитабачным вкусом».
– Адам, – представился он.
– Мэни, – ответил парень и пожал ему руку. – Вообще Маани, но так меня только родня из Индии называет. А все остальные не заморачиваются, да и «Мэни» звучит поприкольнее. А ты откуда? – спросил он и затянулся с таким видом, будто не пробовал ничего вкуснее этой сигареты.
– Сидней, Австралия, – ответил Адам, расслабленно разглядывая стену с граффити.
– Прикольно. А я из Дели, но в пять лет переехал с родителями во Франкфурт, так что, можно сказать, я практически немец. И как тебе Чикаго?
Значит, условный земляк Ирмы Кох.
– Если честно, пока не успел оценить. – Адам изобразил затяжку. – Я прилетел сегодня рано утром, не хотел оставлять свою девушку одну… в этом городе.
– А, та веселая шатенка!
«Веселая шатенка-торнадо».
– Да ладно, что с ней может случиться?… – хмыкнул Мэни, но почти сразу осекся и заметно поник. – А… ты про эту историю с исчезновением. – Он пнул кроссовкой небольшой камешек на асфальте. – Я бы тоже такую оберегал. Девушкам вообще немного сложнее путешествовать… если ты понимаешь, о чем я.
Адам кивнул.
– А насчет пропавших… – Мэни огляделся по сторонам. – Чувак, это просто жесть. Девчонки-то классные и очень общительные. Они тусовались здесь несколько дней подряд, и мы даже успели сыграть в «пьяную дженгу». – Он задумчиво улыбнулся и покачал головой. – Надеюсь, их найдут, но… у меня хреновое предчувствие. Говорят, в хостел наведался коп, расспрашивал про них, но мне кажется, это был кто-то посерьезнее. – Парень округлил глаза и добавил тише: – Копы не будут вести себя так тихо и скрытно. А тут толком ничего непонятно, никто не рассказывает подробности… не знаю, дурно это все пахнет.
«Ты даже не представляешь насколько», – подумал Адам, который после нескольких фальшивых затяжек тоже пах далеко не розами.
– Ты только свою подругу не пугай, девчонки обычно такие впечатлительные. Чикаго-то сам по себе нормальный город. Это все люди. Вот, кто творит всякое дерьмо, и не важно, в каком месте или в какой стране. Уродов везде хватает. – Мэни задумчиво посмотрел на граффити. – Я сфотографировал их тут за день до исчезновения.
Адам проследил за его взглядом, припоминая ступор Билли при виде этой стены.
– А вечером они поехали на какую-то вечеринку с этим своим новым приятелем. – Мэни с раздражением выдернул новую сигарету из пачки. – Тоже мне, рыцарь года, – пробурчал он, щелкая зажигалкой. – Трисс с Ирмой от восторга захлебывались, когда рассказывали, какой он красивый, умный, богатый, и бла-бла-бла, – «покрякал» рукой Мэни. – Сказали, что случайно познакомились с ним во время экскурсии по городу, и обеим сразу башню сорвало. Разве так можно? – с обидой воскликнул парень и повернулся к Миддлтону.
– Конечно, нет, – неодобрительно отозвался Адам.
Значит, экскурсия. Убийца не побоялся выйти на Трисс и Ирму в оживленной части города, потому что был на сто процентов уверен: никто не запомнит его в толпе. Никто, кроме двух девушек.
– Думаешь, они из-за него пропали?
– Ну а из-за кого еще? Уехали с ним и больше не вернулись.
– Логично, – кивнул Адам и нехотя повторил затяжку. – Но он мог наврать, что сказочно богат. – Миддлтон выразительно посмотрел на дорогую зажигалку в руках парня.
– Не знаю, наплел или нет, но он их вроде в какой-то крутой ресторан позвал, куда не попадешь просто так, а он, типа, мог обеих провести, потому что у него там то ли связи, то ли он совладелец, то ли еще какая херня. Не помню, мне не очень было интересно слушать эти