Мария была в его жизни слишком долго – и даже после своего ухода осталась во всем и везде: в шкафах с пустыми вешалками, в стакане с одной зубной щеткой на ванной полке, в запахе нового кондиционера для белья, в фантомных воспоминаниях, связанных с каждым предметом интерьера, и даже в частицах воздуха, намертво пропитанных ее дорогим французским парфюмом.
Какая ирония: Адам избавился от всего, что могло вернуть его к болезненным мыслям о прошлом, но пустота вокруг издевательски напоминала о том, что наполняло ее до момента разрыва.
– Поехали? – раздался тихий голос Билли. Смутившись, она откинулась на спинку сиденья и уткнулась в телефон, где успели выстроиться в ряд возмущенные сообщения матери.
– Поехали, – немного неуверенно повторил за ней Адам и наконец повернулся к рулю, зацепив взглядом свое отражение в зеркале заднего вида.
Галстук был завязан настолько хорошо, что Миддлтон невольно коснулся его рукой.
– Спасибо, – улыбнулся он. – Я бы точно не завязал лучше.
Такое мастерство нуждается в регулярной практике. «Розенбергу чертовски повезло».
Помрачнев, Адам слишком резко повернул ключ зажигания, намеренно возвращая себя к мыслям о работе и о непростом разговоре с семьей погибшей Трисс Дженнингс.
– Что с рукой? – поинтересовался он между делом, складывая темно-зеленый галстук в футляр.
– С рукой? – Билли посмотрела на свою ладонь. – А… обычный порез. Нож соскользнул, – отмахнулась она и отвлеклась на входящее сообщение.
«Почему ты не зашла вместе с братом?!»
«Потому что не готова к очередному насилию над мозгом?» – мысленно отозвалась Билли и, покрутив в руках телефон, пробормотала:
– Так себе из меня нарезчик овощей.
– Почему-то я тебе не верю, – пробормотал Адам, сверяясь с картой в навигаторе.
– Поехали отсюда поскорее, прошу тебя, – взмолилась она, поглядывая в сторону дома через боковое окно Миддлтона, – иначе моя мать живьем нас съест.
– Уже едем, – кивнул он, выруливая на дорогу. – Не хотелось бы стать фирменным блюдом для твоей мамы.
– Боюсь, это место занято, так что не советую пополнять ряды этих счастливчиков, – буркнула Билли, отправляя телефон в беззвучный режим.
– Учту на будущее, – едва слышно отозвался Адам, не сомневаясь, что Билли имеет в виду Розенберга. Хотя… кто разберет этих Сэлинджеров.
Глава 21
Когда машина остановилась на парковке пятизвездочного отеля, решимость Билли начала внезапно стремиться к нулю. Крепко сжав обивку сиденья, девушка с опаской взглянула на Адама, не представляя, что делать дальше.
Но для начала было бы неплохо успокоиться.
– Готова? – Миддлтон внимательно посмотрел на Билли. При других обстоятельствах он бы не подумал ехать вместе с ней сюда, чтобы провести через еще один круг ада, который давно стал неотъемлемой частью его жизни. Адам не хотел погружать Билли в омут из чужой боли и скорби, но только так она наконец-то сможет понять, во что ввязалась и чем за это расплачиваются другие люди.
Билли задержала взгляд на бусинах, подвешенных к зеркалу заднего вида, и кивнула.
Готова. Может, не на сто процентов, а ровно настолько, чтобы пройти этот путь от двери до двери и не сломаться на середине.
Покинув БМВ, которое ненадолго стало ее убежищем, Билли направилась вместе с Адамом к главному входу. Она честно пыталась не отставать от Миддлтона, чтобы не оставить себе шансов на побег в последнюю секунду.
Уже в лифте, когда двери закрылись, перекрыв путь к отступлению, Билли не выдержала.
– Адам… – шепотом позвала она, глядя, как на электронном табло меняются цифры этажей, и подумала: «Лифт мог бы ехать и помедленнее».
– Да?
В отличие от нее, готовой пробурить дыру в полу и спуститься по канатам шахты, Адам выглядел невозмутимым, словно ехал на обычную рядовую встречу, где подпишет несколько скучных договоров и отправится дальше по своим делам.
И как у него это получается? Опыт, сказала бы тетя Лидия, все дело в опыте. Но какой ценой он дается?
– Очень хочется схватить тебя за плечо, – вздохнула Билли. – Но я не буду.
На лице Адама промелькнула почти незаметная улыбка.
– Можешь схватить, если от этого тебе станет легче. Только предупреди.
– Не знаю, станет ли, – замялась Билли. – А что ты делаешь в… таких случаях?
Или ему не знакомы ни чувство страха, ни серьезные переживания, ни паника? Робот Адам.
Миддлтон задумался, глядя на двери лифта.
– Главное, не накручивать себя заранее. Самое сложное за нас сделали: сообщили семье о смерти их дочери. А наша задача – выяснить все возможные подробности, которые могут навести на след убийцы. Любые обрывочные сведения, упомянутые имена, случайно брошенные фразы и так далее. Постарайся не принимать все близко к сердцу. Знаю, это будет нелегко. – «Сам на этом проваливаюсь каждый раз», – добавил мысленно он, но вслух это сказать не решился. – Но ты сильная, Билли. Ты справишься.
Несмотря на мысли о побеге, всерьез она этот вариант не рассматривала – не так ее воспитали и не этому учили с малых лет. Правда занимался этим всего один человек, но его больше нет и не будет рядом, чтобы подставить свое плечо и дать подходящий совет.
– Помни: перед нами обычные люди, и не существует одной универсальной стратегии для каждой беседы. Просто будь рядом, внимательно слушай и наблюдай. – Он перехватил немного потерянный взгляд Билли и тут же посмотрел на двери лифта. – Билли… – «Почему он? Что такого особенного есть в Розенберге, если ты выбрала его?» – Адам почти был готов произнести это вслух, но внутренний голос заботливо напомнил: «Ее личная жизнь – не твое дело. Очнись уже и займись работой». Лифт с коротким мелодичным звоном остановился на этаже. – …мы приехали, – договорил Адам и шагнул в открывшиеся двери.
Билли проследовала за ним к номеру, где остановились родственники погибшей Трисс Дженнингс. Адам постучал, Билли замерла, собираясь с силами. Самое время подключить весь актерский талант, чтобы не испортить разговор еще в самом начале.
Дверь номера открыл невысокий, крепко сложенный темноволосый парень лет двадцати пяти, в чертах лица и глубоком взгляде карих глаз которого Билли безошибочно считала сходство с Трисс.
– Мэтью Дженнингс? – Адам продемонстрировал удостоверение и представился: – Адам Миддлтон, специальный агент Криминального следственного отдела ФБР. Это моя коллега, Билли Сэлинджер. Мы пришли поговорить о вашей сестре.
Билли удивленно посмотрела на него: «Коллега. Ух ты».
Поздоровавшись вполголоса, она прошла в номер вместе с Адамом.
Парень провел их в гостевую часть сьюта где на светлом диване сидела маленькая худощавая женщина в черном платье. Лицо Анны Дженнингс было почти такого цвета, как обивка мебели.
– Присаживайтесь. – Мэтью кивнул на пару кресел напротив