– А-адам! – протянул Холден, притормозив у кабинета Миддлтона. – И все-то тебе дома не сидится. – Он покачал головой и перевел взгляд на девушку. – Очень рад видеть тебя, Билли.
– Взаимно, – улыбнулась она.
– Адам упоминал, что вы работаете вместе, – начал издалека Холден, заваливаясь в кабинет.
– Что-то… вроде того, – замялась Билли, сохранив улыбку на лице.
– И как вам первый совместный допрос?
– Будем считать, что мы оба отделались легким испугом. Зато принесли новую информацию. – Она перевела взгляд на Адама: «Твой выход». В конце концов, это его территория, и здесь он правит балом. «Вон как приосанился и даже важно выпятил грудь».
Все это время Адам с прищуром наблюдал, как Лео садится на своего любимого коня и становится шелковым, когда в радиусе пары метров от себя видит женщину.
– Да, у нас появилось несколько зацепок. – Миддлтон продемонстрировал ноутбук, который держал в руках.
– Неплохой улов, – присвистнул Лео. – У меня тоже есть что рассказать, но об этом позже. Если кратко: семья Кох не потерпит промедления. – Он перестал веселиться и добавил уже серьезнее: – Нам придется ускориться. Это любезное немецкое семейство угрожает нам международной вечеринкой с потрошением ягнят.
– Ускоримся, – буркнул Адам. Как будто у них есть другие варианты.
– Мне нравится твой оптимистичный настрой, – хмыкнул Лео, разваливаясь на диване, – но не выношу, когда ты в черном, – он кивнул на галстук.
– Не переживай, скоро снова буду при параде.
– Ну, конечно, радость моя, – отозвался Холден. – Ты и дня не можешь прожить без костюма. Хотя, еще этим утром во мне зародилась надежда на светлое будущее.
– Тебе не кажется, – прищурился Адам, – что ты беспокоишься о моем будущем больше, чем родная мать?
– Я у нее на полставки работаю.
– Девочки, я вам не мешаю? – встряла Билли. – Может, я пойду куплю себе кофе, пока вы тут подеретесь подушками?
– О, нет-нет, – взмолился Лео, – не оставляй меня с ним наедине. Бои подушками – мое слабое место. Мне не помешает дополнительная поддержка. – Он сделал умоляющее лицо и перевел взгляд на Миддлтона. – Ну и чего ты так улыбаешься? Против нас двоих у тебя нет никаких шансов, и даже твой рост тебе не поможет. Лучше сходи в техотдел, пока они все по домам не разбежались, а мы с Билли как раз перемоем тебе все кости. – Он подмигнул девушке.
– Не обращай внимания на этого мексиканского тамаду, – вздохнул Адам, повернувшись к Билли, – я скоро вернусь.
– Ну что ты! – Она округлила глаза и приложила ладонь к груди. – Я наблюдаю за вами со стороны и восторгаюсь. Прям пара горячо любящих друг друга супругов. Так мило.
– Ну нет, – хохотнул Лео. – Будь я женщиной, этот аккуратист меня бы до нервного тика довел. – Он посмотрел вслед Адаму, успевшему перед уходом красноречиво закатить глаза.
Интересно. Миддлтон действительно был воодушевлен, хотя обычно возвращался с подобных встреч уставшим, еще более занудным и зарывался в бумажную работу. Сейчас же он практически выпорхнул из кабинета, что для человека его роста и телосложения было чем-то почти фантастическим.
– Не слушай его. – Лео перевел взгляд на Билли. – Давай лучше поболтаем, пока агент Миддлтон будет познавать на себе невероятную любовь нашего техотдела к сверхурочной работе.
Хихикнув, Билли опустилась на гостевой стул.
– Как ты? – Холден с интересом посмотрел на девушку. – С этим балбесом бывает непросто.
– Еще как непросто, – подтвердила Билли, повесив рюкзак спинку стула. – Я балансирую на грани между желанием слегка придушить его и… м-м… благодарностью за поддержку.
– Как я тебя понимаю. Но будь уверена: работая с ним, ты можешь ни о чем не беспокоиться, разве что о его неуместных шутках и занудстве по поводу порядка и охраны личной территории.
Билли покачала головой. Могла ли она мечтать о таком прекрасном напарнике?
«Боже, помоги мне», – мысленно взмолилась Билли.
– А вообще, знаешь… я давно его таким не видел. Уверен, ваше сотрудничество пойдет ему на пользу.
– Каким «таким»? – не поняла Билли.
– Вовлеченным в дело и… живым, что ли. Не пойми неправильно, он всегда относился к работе с особым рвением, но сейчас как будто очнулся после многолетней комы. Видела бы ты Адама неделю назад. – Холден присвистнул. – Единственной его околошуткой была угроза открутить мне голову и повесить на колокольню в ближайшей часовне, если я еще раз натопчу в его коридоре. – Лео хмыкнул. – Но с твоей стороны все же опасно принимать участие в этом расследовании. Я надеюсь, ты понимаешь все риски.
Билли кивнула. Она прекрасно знала, о чем говорил Холден, но на тот момент не оценивала всерьез вероятные последствия своего участия в деле.
– Можно вопрос? – неожиданно поинтересовалась она. – Почему вы с Адамом решили работать в ФБР?
– Это целая история, местами занимательная, местами не особо. – Лео устроился на диване поудобнее и продолжил: – Давным-давно я решил, что моя жизнь слишком скучна, а тяга к справедливости чересчур сильна и пора что-то менять… А если серьезно, изначально я думал о долгосрочной работе в полиции, но мой предыдущий опыт с копами был не особо приятным. И все же я проработал там некоторое время, потом бросил все и отправился в академию Куантико, там и познакомился с зубрилой Адамом. – Холден усмехнулся. – Подробнее о том времени я лучше расскажу тебе в другой раз, иначе мы просидим в этом кабинете всю ночь.
– Жаль-жаль. Скажи, а на каких курсах в Куантико вам наращивают такую мощную самооценку?
– У меня это от природы, – невозмутимо отозвался Лео. – А что касается Адама – на эти курсы он вряд ли ходил.
«Ой ли?» – хотела было возразить Билли, но промолчала.
– Скорее, он посещал занятия «Как достать напарника и все-таки остаться в живых» и «Как выбрать галстук, когда нужен черный, но очень хочется цветной».
Билли не удержалась от смеха.
– А вот по поводу того, как его угораздило прийти в ФБР. – Лео задумчиво притих на несколько секунд. – Лучше, если эту историю расскажет Адам. Кстати, он упоминал, что ты довольно хорошо находишь общий язык с людьми. Нам это пригодится… с нашей-то репутацией.
– Не уверена, что со всеми. С Адамом вот… иногда не выходит.
– С ним всегда так, – улыбнулся Лео, – но дальше будет легче. Уверен, всему виной это расследование – за последний год оно вытрясло из нас всю душу. Да и не только оно. Кстати, я видел статистику твоих задержаний. Она… впечатляет.
– Передай это моей семье. Адам сказал, в этом