– Это связано с квантовой механикой?
– Есть мнение, что существуют разные крошечные частицы, несколько вариантов измерения пространства и времени, отличные от тех, которые видим мы. Они могут быть здесь и нигде одновременно.
Молчание затянулось, и Эйден, повернувшись, усмехнулся, смотря в моё ничего не понимающее лицо.
– Звучит как бред сумасшедшего, верно? Но что, если в другой реальности мы не сидим сейчас здесь? – приблизившись ко мне, загадочно прошептал он. – Что, если ты не пошла ко мне в гости или я не купил торт? Что, если мои родители не приняли решение переехать в Майами, и мы с тобой даже не знакомы?
Я не хотела таких реальностей. Я хотела только эту.
– А может… – Он придвинулся ещё ближе, и моя щека закипела от такого близкого и обжигающе горячего чужого дыхания. – Всё было совсем по-другому, и я уже украл твой первый поцелуй?
Каждый волосок на теле напряжённо застыл от тут же представленной в голове сцены.
– Ты необычный, Эйден, – еле слышно прозвучала я, смотря в глаза, вспыхнувшие игривым интересом. – Словно… не для этого мира…
Он медленно склонил голову вбок.
– А для чего?
Неправильный вопрос.
Ты для меня.
Он ждал моего ответа, а я, не осмелившись озвучить это вслух, как назло, ничего не могла придумать другого. Поэтому, ощущая себя сплошным комком нервов, принялась яростно копать пальцами ямку в песке, засыпать обратно и вновь повторять по кругу. Идиотское занятие.
– После школы ты уедешь в Чикаго? – так и не получив от меня ответа, он резко сменил тему, за что я чуть не кинулась ему на шею в знак благодарности. Меньше всего я хотела выглядеть помешанной, сходящей с ума от первой влюблённости дурочкой.
– Да. Хочу быть журналистом. Родители против. Считают это не профессия.
– Поддерживаю, – неожиданно согласился он, и я подняла голову, удивлённая его ответом. – Я бы назвал это впечатляющим симбиозом таланта и интеллекта. Так сказать, мастерство живого слова.
Я задержала дыхание.
– Никогда не слушай других на пути к своей цели. Чужое мнение способно отравить жизнь, если к нему прислушаться.
– Не буду, – прошептала я, зачарованная его уверенным голосом и пронизывающим взглядом.
– Умница.
– А ты…
– Я буду архитектором, – без колебаний последовал чёткий ответ на вопрос, который я даже не успела закончить.
Я не сомневалась. Вся его комната была увешана рисунками, чертежами, эскизами. И с каждым разом их становилось всё больше. Его родители шутили, что для их хранения скоро понадобится отдельная комната.
– А город? – спросила я, ощущая волнение.
– Я подал документы в Нью-Йорк.
Нью-Йорк…
Мы так поздно встретились, Эйден…
Я запуталась. Я знала его всего три месяца, а по ощущениям всю жизнь. В интернете я пыталась найти информацию о первой влюблённости. Писали о бабочках в животе, повышенных эндорфинах, искажении реальности и обожествлении своего партнёра. Обожествляла ли я Эйдена? Я не могла ответить на этот вопрос. Но как бы я не старалась, я видела в нём только лучшее.
Он… он потрясающий.
Эти чувства не были пугающими, скорее, странными, непривычными. Гораздо больше пугало возможное отсутствие чужих. Эти страхи заставляли бабочек мутировать в противных тараканов с длинными усами, от которых неприятно щекотало в животе.
– Когда-нибудь я построю дом на берегу моря, – поделился своей мечтой Эйден, смотря на далёкий горизонт, где происходил не менее талантливый симбиоз: слияние неба и океанских вод. Волшебный вид, заставляющий забыть о проблемах, потеряться в пространстве и времени.
Удивительный океан и не менее удивительный человек рядом.
– Обзаведёшься женой, двумя детишками и кошкой?
– У меня аллергия на кошек, – развеселился он. – Может, милой маленькой собачкой.
– Отлично. Ненавижу шерсть, – не подумав, брякнула я.
Он повернулся ко мне и, склонив голову вбок, дразняще улыбнулся:
– Претендуешь на место моей жены?
Лицо бросило в жар, и мне оставалось надеяться лишь на то, что в темноте у него снизятся шансы разглядеть мои пылающие стыдом щёки.
– Вот ещё, – тряхнув головой, я старалась скинуть с себя картинки семейной жизни. – Для американцев нормальным возрастом для вступления в брак считается тридцать плюс.
– А для тебя?
– Что для меня?
– Какой возраст считаешь нормальным для вступления в брак ты?
– Я не хочу ни от кого зависеть, – твёрдо озвучила я свою позицию. – Хочу закончить школу, поступить в университет, построить карьеру. Брак – это дополнительные энергозатраты, мешающие всем вышеперечисленным целям. Может, через лет двадцать я вернусь к этой мысли.
– Двадцать лет… – задумчиво разглядывая меня, протянул Эйден. – Думаю, у меня получится сократить этот срок вдвое.
Что он только что сказал? Я ослышалась?! Точно ослышалась! Потому что он же это не всерьёз?! Это шутка. Да, это точно шутка. А если нет?
– О чём ты? – не удержалась я, тут же ругаясь на свой непослушный рот, который иногда стоило бы надёжно заклеивать скотчем. Слегка прищурившись, я сосредоточенно вглядывалась в его лицо, стараясь найти ответ на свой необдуманный вопрос.
Зелёные радужки загадочно мерцали и влекли заглянуть чуть глубже в самую сердцевину, где, помимо мелких солнечных крапинок, можно найти то, что я давно искала, и то, что он на самом деле никогда не пытался скрыть.
– Искупаемся?
Выйдя из-под прицела гипнотических глаз, я не сразу смогла сообразить, что конкретно он мне предлагает.
– Искупаемся? – глупо похлопав ресницами, переспросила я.
– Да.
– Ночь же… – Небольшая пауза для поиска причин. – И у меня нет купальника, – приведя неоспоримый довод, я даже немного выдохнула от облегчения.
После книги, подаренной мне Карлой на день рождения под названием «Упражнения для увеличения груди», я начала накручивать себя ещё больше. Хотя, эту выходку безнаказанной я не оставила.
Я не стала, утирая слёзы, сжигать её на заднем дворе, а притащила в школу и, демонстративно кинув книгу ей на парту, при всём классе громко сообщила, что подобное бесполезное чтиво не для меня. Оно придётся по вкусу более приземлённым млекопитающим, плоскости ума которых позавидовала бы и степь. Карла тогда позеленела от злости, а я с гордо поднятой головой и дико бьющимся сердцем прошла к своему столу под дикий хохот Стеф.
– Он тебе не нужен, – невозмутимо заявил Эйден, поднимаясь на ноги. Легко стащив с себя одежду, он предстал передо мной в одних белых боксерах. – Я тебя жду. – И не дав мне возможности насладиться его обнажённым торсом, побежал в океан.
Я вскочила на ноги и, проводив встревоженным взглядом удаляющуюся спину, невольно сделала