Я взял раскрасневшееся личико в ладони, глядя ей прямо в глаза. В этот момент я чувствовал, как весь мир исчезает, оставляя только любимый облик. Тепло бархатной кожи отзывалось в моих пальцах, а дрожь, пробежавшая по телу, была одновременно захватывающей и умиротворяющей. Было чувство, словно я нашел половинку души, о потере которой даже не подозревал.
– Если бы не ты, Бельчонок, я бы не смог сделать то, что сделал. Ты всегда в меня верила. И это ежедневно придает мне новые силы.
Она улыбнулась сквозь проступившие слёзы, и ее губы нашли мои. Этот поцелуй был долгим, глубоким, словно мы искали друг в друге ответы на вопросы, которые нас продолжали терзать. Ее пальцы коснулись моей шеи, вторая рука уверенно принялась задирать мне рубаху. Я нерешительно замер... Даже внутренний зверь затих, словно боясь спугнуть назревающие события.
Неужели?
– Ты уверена? – спросил я, когда наши губы разъединились.
Ее ответом был еще более страстный поцелуй. Лия притянула меня поближе, ее руки скользнули по моей спине, уверенно нырнув под резинку штанов. Я слышал, как сердце девушки бьется быстро, в унисон с моим собственным. Лунный свет с улицы, отражавшийся через кристаллы, превращал ее фигуру в ангела.
Я, всё еще сомневаясь, нерешительно провел рукой по плечу, снимая простое льняное платье, которое она надевала на ночь. Ее светлая кожа была шелковистой и обжигающе горячей. Под моими пальцами она вздрагивала от каждого движения. Руки Лии помогли мне избавиться от последних преград. Мы опустились на подстилку, и я почувствовал, как тело любимой расслабилось, доверяя мне себя абсолютно.
Свет кристаллов становился всё ярче, заполняя пещеру, когда наши движения слились в едином ритме. Ее шепот и наши тихие стоны превращались в мелодию, которую могут слышать только влюбленные. В момент, когда наши сердца, души и тела стали едиными, мы одновременно достигли пика, в котором время остановилось. В нашем общем сознании взорвалась ослепительная вспышка, а затем мягко угасла, растворяя изнуренные любовью разумы в объятьях друг друга. Лиана прижалась ко мне, ее дыхание было прерывистым и глубоким. Я поцеловал светлую макушку, шепча, что люблю ее и то, как мне повезло.
Мы лежали в тишине, окруженные магическим светом кристаллов, и я впервые почувствовал, что всё в данный момент именно так, как должно быть.
***
Легкий треск догорающих поленьев костра нарушал тишину Лунных Террас, казавшуюся почти абсолютной. Я сидел на большом камне у огня, подбрасывая в него мелкие ветки, которые тут же обугливались и растворялись в тлеющих углях. ДраКоша, свернувшись клубком, устроился на коленях, изредка мурча от удовольствия. Элеррион молча сидел напротив, его лицо было суровым, а взгляд казался устремленным куда-то за пределы нашего мира. Над нами нависало чувство ожидания и неизбежности.
Завтра должно начаться полнолуние Селентоса, Старшей Сестры. А значит, ровно через двадцать четыре часа меня ждет схватка за Право Истинных.
Я отвел взгляд от огня и посмотрел на звёзды, которые неспешно проживали свою практически бесконечную жизнь. Ночь была на удивление ясной. Лиана спала в палатке неподалеку, ее дыхание было ровным, почти незаметным.
Моя принцесса…
Она верит в меня и мою победу, хотя мне всё еще трудно понять, откуда в ней столько веры. Я сжал ладони в кулаки, вспоминая прошедшие дни.
Две недели назад Майя и Северрин отправились в академию, а мы с Лианой и учителем решили задержаться на Лунных Террасах. Друзья поехали на уцелевших туманниках, чтобы перейти в Лунорию через официальный портал. Мы подозревали, что все пути официального перехода между мирами были слишком опасными для нас с Лией. Элррик наверняка выставит своих людей, чтобы перехватить нас у выхода и не допустить к участию в поединке.
– Ты уверен, что сможешь завтра открыть портал в Лунорию? – в сотый раз я услышал этот вопрос от преподавателя. Его тон разорвал тишину, заставив меня поднять голову.
Я посмотрел на него и кивнул.
– Да, лэр. Уверен. Лиана передала мне ментально образ Поляны Предков. Я видел это место ее глазами: высокую траву, древний дуб и свет лун, заливающий землю. Уверен, что смогу перенести нас прямо туда. Главное, сделать это в максимально подходящее время. Желательно перед самым началом поединка.
Элеррион продолжал сверлить меня своим волчьим взглядом, словно пытаясь заглянуть глубже, чем был способен.
– Ты прав. Люди Элррика наверняка будут ожидать вас у порталов. Если бы не твоя способность… – он замолчал, будто обдумывал слова. – Ты понимаешь, что эта схватка – это не просто спарринг? Это ритуал, где каждое твое решение будет иметь значение. Ты не можешь позволить себе ошибку. У тебя есть преимущество. Ты научился использовать магию Лунных Террас. Ты не просто контролируешь ликана, ты подчинил его своей воле. Знаешь, как черпать силу из окружающей магии.
Я почувствовал, как внутри меня что-то вздрогнуло. Эти слова нашли отклик у моего волчонка. Пройденные тренировки были изматывающими, но я больше не боялся потерять контроль. Я способен быть тем, кем должен – оборотнем, который осознает свою силу.
– Вы думаете, Элррик будет соблюдать правила поединка? – спросил я, ломая длинную ветку и бросая ее в костер.
Элеррион слегка усмехнулся, выражение на лице стало холодным.
– Уверен, что нет. Он уже не раз их нарушил. Но он уже никак не сможет избежать схватки, когда ты окажешься на поляне. Корона защитит тебя как своего обладателя.
Я почувствовал легкое шевеление ДраКоши на коленях. Котоящер сладко зевнул, демонстрируя жемчужные клыки.
– Хозяин, ты справишься. Я в тебе не сомневаюсь, – пробормотал он, приоткрывая глаза. – Но всё равно думай в схватке своей головой, а не задом своей внутренней зверюшки. Ты нам всем нужен живым.
Я усмехнулся и погладил его по голове.
– Постараюсь, – ответил я с легкой улыбкой.
Элеррион посмотрел на меня еще раз. В этом взгляде читалось сожаление или, может быть, тяжесть некой тайны, о которой