Шэнь Цинцю резко отшатнулся, едва удержавшись на ногах, но Ло Бинхэ тотчас ухватил его двумя пальцами за рукав, подтягивая к себе.
– Почему ты убегаешь? – ласково спросил он.
Глядя в это лицо, Шэнь Цинцю не мог найти в себе сил его ударить – даже испугаться как следует и то не получалось. Не теряя надежды, он попробовал ещё раз вызвать Систему: «Это ведь оригинальный Ло Бинхэ, верно? Не из этого мира? Так что я должен сделать, чтобы пройти через это наказание? Вот только не говори, что одолеть его, – в таком случае ты с тем же успехом могла отфутболить меня в мой изначальный мир!»
【Приветствуем вас! На время действия программы наказания…】
Шэнь Цинцю в сердцах захлопнул диалоговое окно.
Некоторое время Ло Бинхэ молча всматривался в его лицо, затем нахмурился:
– Меня почему-то не покидает чувство… что в тебе что-то изменилось. Ты правда Шэнь Цинцю?
Шэнь Цинцю моргнул, не сводя с него глаз – он не мог позволить себе утратить бдительность ни на секунду. Вновь уставив на него озадаченный взгляд, Ло Бинхэ медленно протянул руку и опустил на его правое плечо.
Сухая ладонь Ло Бинхэ, как и прежде, была холодна как лёд – это почему-то тронуло Шэнь Цинцю, и он как раз собирался что-то сказать, когда его плечо обдало внезапной прохладой.
Он не успел почувствовать, как рука отделяется от тела, – лишь заметил, как что-то пролетело в воздухе, да испытал ощущение непривычной лёгкости с правой стороны.
Но и тут он ничего не понял, пока невыносимая боль не достигла мозга, скрутив тело судорогой.
Ло Бинхэ только что отхреначил ему руку!
Получив столь серьёзное увечье, тело Шэнь Цинцю отреагировало само собой, выбросив волну духовной энергии в противника, однако Ло Бинхэ встретил удар ладонью, и энергия рассеялась [123].
Кровь хлестала из плеча неиссякаемым потоком, перед глазами Шэнь Цинцю всё поплыло, и словно со стороны до него донёсся крик ужаса – но, быть может, ему мерещилось, ведь в ушах стоял такой звон, что он ничего толком не мог разобрать. Все его помыслы были направлены на одно: как можно скорее скрыться от человека, что стоял перед ним!
Он отпрянул от Ло Бинхэ, но, сделав всего несколько неверных шагов, запнулся об обгорелый пенёк бамбука и рухнул навзничь.
Из-за нестерпимой боли в плече он не почувствовал удара затылком о землю. Ло Бинхэ неторопливо приблизился к нему и на сей раз легонько погладил его по лодыжке.
Человек-палка!
Прямо сейчас Ло Бинхэ собирается превратить его в человека-палку!
Испытывая такую боль, что даже дышалось с трудом, Шэнь Цинцю вцепился в Ло Бинхэ оставшейся левой рукой, в исступлении тряся головой.
– Не надо… Не надо… – взмолился он, хватая ртом воздух.
Человек с лицом Ло Бинхэ не мог сотворить с ним такое!
Ло Бинхэ крепко прижал его к земле, глядя на него исполненным обманчивого тепла и искренности взором.
– Я ведь не впервые это делаю, неужто учитель до сих пор никак не может привыкнуть? – мягко произнёс он. – Что ж, придётся повторить ещё пару-тройку раз, чтобы учитель постепенно притерпелся, не так ли?
В то же мгновение Шэнь Цинцю захлестнула разливающаяся от левого бедра волна выворачивающей душу наизнанку боли.
Не в силах это вынести, он истошно закричал.
Глава 19
Шэнь Цзю
В голове раздался монотонный голос Системы:
【Наказание завершено.】
Боль исчезла так же внезапно, как и явилась. Перекатившись, Шэнь Цинцю вскочил на ноги – но лишь чтобы тотчас рухнуть на колени. У него не осталось сил даже на то, чтобы проклинать Систему, так что он просто стоял на одном колене и в трансе наблюдал за тем, как капли холодного пота стекают, шлёпаясь на землю, а в глазах всё ещё плясали искры.
Рядом раздался голос:
– Что с тобой приключилось?
Лишь тогда Шэнь Цинцю заметил, что он тут не один.
По всей видимости, он всё ещё находился во сне.
Более того, эта пещера также показалась ему смутно знакомой – и неспроста, ведь именно здесь они встретились с Мэнмо в виде клубов чёрного тумана, когда Шэнь Цинцю впервые угодил в Царство снов.
И верно – рядом с ним стоял Мэнмо собственной персоной.
Кое-как совладав с собой, Шэнь Цинцю спросил:
– Как я здесь оказался?
– Ты был втянут в невероятно могущественное сновидение – твой изначальный дух едва не порвало в клочья. Этот старик пытался вмешаться, но у него не выходило проникнуть туда; однако он не оставлял попыток, пока они внезапно не увенчались успехом – тогда-то этот старик заодно затащил тебя в пределы своего барьера.
Прежде у Шэнь Цинцю складывалось впечатление, что Мэнмо не слишком-то к нему расположен, – однако, когда он попал в беду, именно старый демон не пожалел усилий, чтобы вытащить его «заодно».
– Старейшина и впрямь оказал мне неоценимую помощь, – искренне поблагодарил его поражённый в самое сердце Шэнь Цинцю.
– Нет нужды меня благодарить, – фыркнул Мэнмо. – Просто ты порядком удивил этого старика, в одиночку продержавшись в Гробнице непревзойдённых, пока малец не очнулся. Ты тогда немало для него сделал, а помогать ему значит подсобить и этому старику.
Образ агонии от оторванных конечностей настолько сильно впечатался в мозг Шэнь Цинцю, что одно звучание имени Ло Бинхэ вызвало в его сознании отголоски боли. Поневоле схватившись за правое плечо, он был вынужден сделать несколько глубоких вдохов, чтобы голос не дрожал при его упоминании:
– А где же сам Ло Бинхэ?
Ведь, строго говоря, именно он отличался особым пристрастием к затаскиванию учителя в своё Царство снов: стоило Шэнь Цинцю задремать, и Ло Бинхэ тут же являлся, чтобы вновь докучать ему. И всё же на сей раз Мэнмо вопреки ожиданиям обошёл Ло Бинхэ, собственноручно затащив Шэнь Цинцю в свой барьер.
Казалось, этот простой вопрос вывел старого демона из себя.
– Мне-то откуда знать? С тех пор, как этот сопляк освоил мои заклинательские техники, мне в его Царство снов путь закрыт. В этом мире его сны и помыслы покорны лишь ему одному – тут уж мне ничего не поделать.
Шэнь Цинцю чувствовал, что, если немедленно не увидит своего послушного и любящего Ло Бинхэ, его конечности всякий раз будет прошивать боль при одних звуках его имени. Почему бы его нежному белому цветочку наконец не явиться, чтобы скормить ему болеутоляющее в виде своего заботливого взгляда?!
Скосив глаза на посеревшее лицо и побелевшие губы