Сказать, что меня не задел сей факт, будет неправдой. Было ощущение плевка в спину, точнее – удара, но поделиться с мужем уже не могла, поэтому молча сглотнула. Теперь понимаю, что и там сработало коварство бывшей женушки, которая не забывала мстить даже в трагедийной ситуации.
Друзья, знакомые, дальние родственники, кузены и кузины приезжали проститься и заходили в спальню по очереди. Зашел брат Луи с детьми. Они постояли у изголовья лежащего Дина, который нашел в себе мужество и вежливость улыбнуться племянникам и спросить: “Как поживаете?”
Мелани так и не появилась в этот день: то ли забыла про хоспис сына, то ли нашла более важные дела – об этом история умалчивает.
Все это время я находилась рядом с мужем и постоянно наклонялась поцеловать его в щеку и спросить, чего бы он хотел, но он ничего больше не хотел: всего лишь просил перевернуть на другой бок.
Сверкавшее на его безымянном пальце обручальное кольцо, которое я надела ему в день бракосочетания 4 года назад, стало велико и не держалось: муж плотно зажимал его между двумя другими пальцами. Еще в больнице, увидев свободно болтающееся украшение, спросила:
– Хочешь снять кольцо, дорогой? Оно тебе мешает, давай положу куда-нибудь.
В ответ любимый категорически отказался его снимать и еще крепче сжал меж пальцев:
– Нет, – твердо заявил.
Меня умилил сей факт тогда и потом, когда, умирая, он мертвой хваткой удерживал кольцо и не позволял ему слететь с пальца. Дин оставался преданным мне даже на смертном одре.
При виде людей, прощающихся с мужем, ко мне в голову пришла великодушная мысль: а не пригласить ли бывшую жену? Женщина прожила с ним 18 лет, родила детей, его судьба не должна быть ей безразлична.
Недолго думая, подошла к Люси с вопросом:
– Люси, как твоя мама поживает? Знает ли она о Дине?
– Все в порядке. Да, знает, она очень сильно расстроена, – вскинула на меня голову Люси, стоявшая, согнувшись над столом.
– Если она хочет повидаться с Дином, почему бы ей не приехать? – закинула я удочку.
– Да? А можно? Ты не будешь против? – воспряла духом дочь. Было видно, что она очень обрадовалась и ждала случая, чтобы позвать мать, и этот шанс предоставился. – Она бы очень хотела приехать. «Сейчас позвоню ей и позову», – с готовностью сообщила она и побежала на улицу звонить.
Чтобы ее появление не стало неожиданностью для мужа, я зашла в спальню и, наклонившись, шепнула на ухо:
– Любимый, с тобой хочет повидаться Кики, она сейчас приедет. – Я сказала “повидаться”, потому что не могла произнести “попрощаться”.
– Угу, – снова пробубнил муж и закрыл глаза. Ему было все равно, он смирился с большим потоком людей, приходящих к нему.
Кики Адамс прибыла на черном внедорожнике через 20 минут. Я не встречала ее прежде, а она была моим постоянным наблюдателем через соцсети и видела нашу с мужем каждодневную жизнь, о чем я не подозревала.
Мы с Ванессой сидели у кровати Дина, когда младшая дочь медленно завела мать. Кики выглядела довольно скромной и потерянной, озиралась по сторонам, будто попала в незнакомое заведение. Последний раз она встречалась с Дином около года назад, в одном из магазинов города, когда тот был в полном здравии и хорошо выглядел.
Войдя за Люсильдой в спальню, она первым делом заметила меня, стоящую в ногах у мужа, и кивнула в знак приветствия – я ответила тем же. Затем подошла к изголовью Дина и от неожиданности охнула, что было вполне понятно: в постели лежал изменившийся до неузнаваемости когда-то брутальный мужчина, отец ее детей.
– Хай, – сказала она короткое приветствие.
– Хай, – приоткрыв глаза, взглянул на нее Дин. – Как твои дела? – нашел силы спросить муж и отвернулся к окну, закрыв глаза.
– У меня все хорошо. – Вероятно, из ее глаз потекли слезы, потому что утерла их рукавом. – Ох, что же это такое? Как такое случилось-то? – запричитала она и взяла Дина за руку. – Мы тебя любим, – произнесла она и оглянулась на младшую дочь, стоявшую позади. Подтянув дочь за руку к кровати, обняла ее за талию и снова произнесла: – Мы тебя любим.
– Да, конечно, – просипел муж, на секунду взглянув в ее сторону. В его голосе прозвучал сарказм. – Я хочу спать, – произнес он и отдернул руку, затем снова отвернулся к окну и бросил взгляд в изножье, где стояла я. Увидев меня, отправил воздушный поцелуй одними губами, как он всегда любил делать, и сжал руку с обручальным кольцом в кулак.
Меня это очень умилило: даже на смертном одре любимый оставался мне верным и преданным мужем.
Кики была женщиной 40 с лишним лет, с годами набравшая вес и выглядевшая довольно упитанной. Темные волосы были наспех собраны в небрежный хвостик на затылке. Когда-то симпатичное лицо с голубыми глазами, доставшимися от ирландских предков, казалось заплывшим: то ли от недосыпа в это раннее утро, то ли от избытка пива, которое любила употреблять.
Постояв пять минут, Кики с Люсильдой отошли от Дина и направились в гостиную, где она пробыла еще какое-то время. Через полчаса бывшая укатила.
Настало время рассказать, почему именно сосед приехал за мной в больницу и что за этим последовало.
Как оказалось, с момента выписки Дина всем в доме заправлял Джо Джонсон. Он организовал уборку территории, за что я ему благодарна, и покосил газоны во дворе. Также поручил Питеру Смиту, квартиранту, привезти меня и доверил ключи от внедорожника мужа. Коротышка взял на себя обязанности домоправителя (за что тоже спасибо), когда недееспособный Дин выписался на домашний хоспис.
Сосед был зависим от Джо и выполнял все его поручения: он работал в ресторане, хозяевами которого были Джо и Кикимора. Супруга Питера, Марта Смит, работница того же ресторана, подчинялась Кикиморе, поэтому плату за трейлер стала платить ей, а не мне.
Квартирант привез меня домой, но не отдал ключи, что показалось странным: он положил их в карман и стал отходить от машины. Я попросила дочь догнать его и забрать то, что принадлежит нам, а сама направилась в дом – меня ждал муж.
Ванесса догнала Питера через несколько минут где-то во дворе.
– Где ключи? – спросила она.
– Я отдал их Джо, – ответил мужчина.
В тот момент дочь не пошла к Джо, решив, что ключи никуда не денутся.
– Джо, где ключи от машины? – спросила дочь снова, подойдя к нему через пару часов.
– У меня их нет, – быстро отпарировал Джо, хитро прищурившись. Он стоял во дворе и распоряжался уборкой: отдавал