«Можно представить, что почувствовали те из французов, которые некогда в этой же самой комнате окружали смертное ложе своего императора и закрыли ему глаза!» – вспоминали те, кто побывал на Святой Елене и в тот год, и много лет спустя.
Вряд ли англичане специально сотворили все это с домом Наполеона. Да и со дня смерти прошло достаточно времени, чтобы опустевшее его жилище островитяне использовали так, как нашли необходимым. Не устраивать же мемориальный музей из последнего пристанища опального императора? Но французы всегда отличались чувством болезненного переживания за своих кумиров, кем бы они ни были. И Наполеон – в их череде… Но расстраиваться прибывшим посланникам Парижа было просто некогда, необходимо было вывезти останки во Францию. А это требовало времени, в первую очередь – на улаживание всевозможных формальностей (на что ушла почти неделя).
В ночь вскрытия могилы (с 14 на 15 октября) «дул пронзительный ветер и шел мелкий дождь, более похожий на плотный туман. Месяц подернулся облаками, и только пламя факелов освещало работу могильщиков. Сначала они сняли железную решетку, за ней последовали каменные плиты, покрывавшие могилу, и, наконец, добрались до земли, которая в середине так провалилась, что французы стали опасаться, не раздавила ли она гробницу. Всех, кто не был допущен присутствовать при вскрытии захоронения, отправили за установленную цепь, могилу обсыпали хлором, а потом при помощи рычага и заранее приготовленного кольца подняли плиту… Все присутствовавшие, в том числе и рабочие, обнажили головы, невзирая на усилившийся дождь».
Наполеона чтили даже спустя два десятилетия после его смерти, и это удивительно! Тиран, из-за которого Франция сделала два шага назад в своем цивилизационном развитии, из-за которого Европу почти двадцать лет сотрясали многочисленные войны, в чью орбиту были втянуты миллионы жителей всех европейских государств, вызывал уважение (только своим именем!) у знавших и не знавших его людей. Может, речь шла только о простолюдинах, для которых сильная личность – что-то вроде отца, возле которого никогда не страшно и, главное, думать самостоятельно не надо? Нет! И новое поколение французской аристократии видело в Бонапарте своего кумира!
«…Гроб извлекли из могилы и поставили в специально приготовленной палатке, где уже находился присланный из Парижа гроб эбенового дерева, а в нем – свинцовый. Когда открыли гроб, в котором лежало тело Наполеона, присутствующие увидели непонятную массу: из-под нее высовывались сапоги с прогнившими подошвами, а в дырах виднелись пальцы. После осмотра над гробом разостлали императорскую мантию, специально привезенную из Парижа, и перенесли его на колесницу. 15 октября прах Наполеона был переправлен на французский фрегат, и на другой день после заупокойной службы военный корабль был готов к отплытию, но окончательное составление протокола задержало его еще на 2 дня…» Однако все приличия соблюдены, даже англичан не в чем упрекнуть: они были верны принятым на себя обязательствам…
14 декабря 1840 года останки Наполеона прибыли во Францию, где многолюдные толпы приветствовали прах своего императора. День 15 декабря был назначен для перенесения праха в Дом инвалидов, погребальная церемония усопшего императора началась с исступленных криков парижан. В глубине храма Святого Людовика воздвигли алтарь, по сторонам которого возвышались две трибуны, а между ними было растянуто огромное знамя с вензелем Наполеона. Церковная служба продолжалась около двух часов, а в пять часов пополудни архиепископ окропил святой водой гроб и произнес отпущение грехов. Церковь Сен-Луи оставалась открытой для всех в течение нескольких дней, и более миллиона французов за это время пришли поклониться праху Наполеона.
Позднее в центре храма была сооружена низкая каменная ограда, за которой находится круглый открытый склеп, а посреди него огромной саркофаг (4×2×4,5 метров), воздвигнутый в 1859 году. Саркофаг весом 35 тонн был сделан из красного финского гранита, присланного русским императором Николаем I (он передал глыбу бесплатно, ехидно заметив, что в России могильный камень для Наполеона всегда найдется); пьедестал саркофага сооружен из темно-зеленого гранита с Вогезских гор. Полированные стенки саркофага были украшены мраморными барельефами, изваянными скульптором Симором. Их аллегорические фигуры изображают восстановление порядка, Конкордат, административную реформу, Государственный совет, Свод законов, университет, Счетную палату, общественные работы и учреждение ордена Почетного легиона. Гроб Наполеона окружают двенадцать крылатых гениев, разделяющих эти барельефы, а между ними поставлены щиты с австрийскими знаменами – трофеями Аустерлицкого сражения; здесь же хранятся шляпа Наполеона из-под Эйлау, шпага и цепь ордена Почетного легиона. На полу вырезаны названия мест сражений: Риволи, Пирамиды, Маренго, Аустерлиц, Иена, Фридланд, Ваграм, Бородино… В глубине церкви – голгофа, под которой расположен запертый вход в склеп. Замочная скважина бронзовых дверей склепа увенчана розеткой ордена Почетного легиона, по обеим сторонам дверей – две огромные аллегорические фигуры гражданской и военной мощи. Над дверями начертаны слова из завещания Наполеона. Массивная крышка саркофага поднимается лишь в исключительных случаях, и тогда сквозь стекло можно увидеть потемневшее при бальзамировании лицо Наполеона.
Казалось, дух упокоился с миром… Но не тут-то было… История имела свое продолжение – уже в XX столетии.
Ровно через 128 лет после переноса останков Наполеона в Париж во французских газетах появились сенсационные сообщения об отравлении Наполеона (спор шел и о том, чьих рук это дело: англичан или французских роялистов). Автором версии был известный французский историк Жорж Ретиф де ла Бретонн. В кратком изложении версия французского историка выглядит следующим образом.
Когда гроб Наполеона подняли из могилы, французская комиссия, естественно, захотела взглянуть на останки. Англичане согласились на вскрытие гроба не сразу, а потом назначили эксгумацию на полночь. Почему? Потому что надеялись, что при неверном свете факелов подлог будет не так заметен, к тому же цинковый гроб, в котором находилось тело Наполеона, оставался открытым очень короткое время, в течение которого никто из французов не высказал какого-либо замечания или протеста. По их свидетельствам, черты покойного мало изменились: лицо усопшего обросло бородой, на голове были видны остатки волос, мускулы на ощупь тверды, приоткрытый рот обнажил три белых зуба. Однако из записок, оставленных свидетелями смерти Наполеона, выясняется другое. Лицо и голова Наполеона были побриты уже после смерти, но, как известно, борода еще продолжает расти после смерти человека в течение нескольких часов. Лицо Наполеона было побрито два раза: сначала через 12 часов после смерти императора, затем – через 24 часа, поэтому оно должно было быть гладким. Рот тоже был закрыт, так что зубов не было