Масса времени, чтобы спрятать корабль и пешком пристойно дойти до города, а там, уже днем, отыскать покупателя или посредника и избавиться, наконец, от статуэток.
Если, конечно, те, кто заказал ему кражу, вообще еще живы… и заинтересованы в сделке. Если же нет… ну положим еще пару дней – заключить новую, а уж там, с полной мошной монет, он позволит себе немножко покутить.
Дальше сесть опять на корабль и махнуть в другой город, где о сделке никто не знает… Даже, наверное, будет правильнее сначала махнуть, а уже потом кутить. Ну, и начинать подыскивать себе место, где осесть.
Славненькую виллу на холме, с видом на море. Кухарку завести, лакея, садовника – да, надо будет непременно разбить садик! И нескольких рабынь купить, чтобы все разные…
Он медленно вывернул руль вправо. Еще, еще… Юго-восток, теперь юг…
Так, а с чего он вообще это сделал? Дибна же определенно не туда!
Мышпер честно попытался остановиться, но руки отказались прислушиваться к доводам мозга. Юго-запад… Он уже почти повернул назад. Нужно срочно с этим что-то сделать, только вот…
Тело вора больше со всей очевидностью не желало лететь ни в какую Дибну.
Вор попытался бороться с телом, но тщетно.
Вскоре корабль точно уставился носом в ту сторону, куда ему было совсем не надо! Ошарашенно наблюдая за своими собственными действиями, достойный Мышпер поймал весьма необычное ощущение: все кругом стало подозрительно напоминать сон, а его самого как будто оттесняли… оттесняли все дальше от панели управления Мышпером – в глубину, на фон, как будто…
Сон… Да, ему ведь недавно снилось…
В какой-то момент крошечные огоньки перед ним поплыли куда-то… и сложились в семь мерцающих фигурок: воспоминание об увиденном накануне сне обрушилось на него во всей полноте, а с ним пришло ощущение, что этот чертов смех… последний смех семерых чародеев – он, кажется, не смолкал и сейчас.
Вора охватило неприятное предчувствие, что с виллой у моря он только что попрощался…
* * *
Больше всего Полу хотелось просто взять и выбежать бегом из лабиринта – вон он, выход, уже светится впереди! Вместо этого он взял себя в руки, замер на пороге и внимательно оглядел обстановку. Чего-то определенно не хватало… но чего? Некая опасность промелькнула на границе внимания – так стремительно, что разглядеть источник он не успел… лишь засечь сам факт ее наличия.
Что-то куда-то передвинулось?
Вон Лунный Птах стережет спящую Нору…
Пол взял жезл обеими руками и попытался припомнить сложное заклинание из той книги, что нашел в отцовской библиотеке. Все вроде бы в полном порядке, но…
Медленная тень скользила по земле прямо перед ним, изгибаясь на каждой неровности. Впрочем, человеку из другого мира не составило труда распознать силуэт летательного аппарата: он был крупнее черных птиц… и звук имел тоже другой – если это, конечно, был его звук.
У Пола на примете имелось одно заклинание… – частичное, не такое длинное, как полная версия тех же чар. Для него могло понадобиться немало сил, но, с другой стороны, зачем же продолжать работать с тканью реальности, так сказать, голыми руками, когда есть…
Пол воздел скипетр и принялся махать им вокруг, уловляя и закручивая по многу нитей сразу, пучками, всех цветов. Вот уже перед ним сформировался приличных размеров клубок – тень как раз уплыла в сторону, – уплощился, принял облик диска, потом завращался, вырос в диаметре и изгнал из себя почти все цвета: теперь у Пола был сияющий щит в человеческий рост… – нет, даже больше.
Все предметы за ним колебались и шли рябью; скипетр ровно и тихо вибрировал в кулаке.
Ну, что ж…
Пол шагнул вперед, и щит сдвинулся на то же расстояние. Так, с размером уже, пожалуй, хватит: Пол замедлил вращение и тем остановил рост диска.
Тень между тем уехала влево. Пол указал орудием в ту сторону и вверх, прошел еще немного вперед и внимательно изучил небо. В отличие от полной версии чар, которая делала оператора полностью невидимым, частичная создавала лишь плоский экран (кстати, молодец, у тебя получилось!), блокировавший обзор лишь по одному вектору.
Еще шаг…
Ага, вот и он: Пол засек вражеский линкор, удаляющийся влево. Отрегулировав плоскость щита, он побежал к деревьям. Если придется сохранять неподвижность, нужно найти опору руке. Да, примерно так…
Пол пересек открытое пространство, старательно поворачиваясь за воздушным судном, словно какой-то негативный подсолнух за анти-солнцем… до деревьев он добрался, уже пятясь.
Там он раскрутил щит пошире, чтобы прикрыть заодно девушку и дракона, параллельно наблюдая за линкором через верхний правый квадрант экрана.
Я сейчас ее разбужу, – сказал он Лунному Птаху, положив ладонь ему на шею. – Когда проснется, мы все вместе отступим под защиту леса.
И что, не станем сражаться?
Возможно, нам не придется.
Я могу заблевать его до…
Нет, если он достанет тебя первым. Доверься мне.
Повернувшись к Норе, он принялся снимать с нее сонные чары: как же проще, однако, все было бы с минотавром, если работать не на самой близкой дистанции!
Нора пошевелилась и со вздохом открыла глаза.
– Я спала! И это сделал со мной ты! Я тебя сейчас…
– Тссс! – прервал ее Пол. – Враги сейчас прямо над нами, – для верности он даже пальцем показал. – Звуки в этом тихом месте разносятся как мама не горюй, так что прибереги текст на попозже. Второй фрагмент у меня. Сейчас нам предстоит аккуратно переместиться вон под те деревья. Учти, мы невидимы, но только с одной стороны.
Девушка скованно выпрямилась и встала на ноги.
– Это все равно был гадкий трюк, – проворчала она. – Больше ты меня так не поймаешь.
– Буду иметь в виду, – пообещал Пол. – А сейчас двигаемся туда.
Нора бросила взгляд на корабль в небе и коротко кивнула. Лунный Птах осторожно развернул свое огромное тело и затопал следом за ней.
Оказавшись под защитой крон – надо сказать, вполне адекватной, – Пол замедлил вращение щита, принял назад энергию и снял чары. Судя по всему, самая непосредственная опасность миновала.
Усевшись под деревом, юный маг сцепил пальцы и, водрузив на них подбородок, крепко задумался.
– Ну, а теперь что? – после долгого молчания не выдержала Нора.
– Да вот, прикидываю, смогу ли я сбить эту штуковину отсюда, с земли – с той, у пирамиды, получилось, но она была гораздо меньше. Зато теперь у меня две секции скипетра, так что должно получиться.
– Попробовать, наверное, стоит.
– Подождем, пока она подлетит ближе. Судя по всему, расстояние