Внезапно Аликс почувствовала, что Уджуна ей врёт. Но почему женщина из Гильдии Воды решила солгать? Неужели Эннобар ей чем-то мешал? Или он, как и многие другие, поддался её чарам? Но ведь Эннобар сказал, что собирается искать себе жену в Белом лесу, то есть отправиться к своей же бывшей Гильдии несмотря на то, что когда-то отказался от всего ради службы регентше.
«Здесь надо как следует разобраться», – подумала Аликс.
– Поздравляю! Вы, как я слышала, часто выигрываете в спорах, – сказала Аликс с медовой улыбкой. Очередного проходящего мимо стража она одарила таким мрачным и враждебным взглядом, что тот поспешил прочь, даже не обратив внимания на Уджуну.
Дальше Аликс направилась в комнаты Эннобарса, поговорить с его личным слугой Фалу. Этот мужчина старше Аликс на добрый десяток зим и успел послужить многим главным посредникам регентши. Теперь он ждал назначения на новую должность. Фалу смотрел на гостью почти надменно.
– Эннобар часто хвалил тебя друзьям, – сказала Аликс, немного расслабившись.
Фалу снисходительно кивнул.
– Я был рад служить ему. Он всегда был вежлив со мной. Никогда не повышал голос и не позволял себе вульгарности, как члены других Гильдий.
– Даже так. – Аликс бросила на него взгляд хищной птицы в ожидании, когда он хоть немного расслабится. У старого слуги были крепкие нервы. Другие бы уже задрожали под грозным взглядом оружейницы. – Изменился ли он… в последнее время… перед смертью?
– Он стал очень осторожен. Запирал свои… комнаты – прежде он никогда так не делал. Он прятал личный дневник. Я до сих пор его не нашёл. И он просил меня пробовать всё, что ему подавали за столом.
– Значит, он чего-то боялся?
– Думаю, да. – Фалу поспешил предупредить её следующий вопрос. – Нет, он не говорил, кого он боится. Во всяком случае, не полулюдей. Они сами приходили к нему со своими заботами.
– Хм. А еще кто-нибудь проводил с ним время чаще других?
– Многие из советников. Мастер Дагуа, Мастер Арон. Ах да, ещё, конечно, новички из Гильдии Воздуха: Корвус и Эдорас. Знаете ли вы, что Корвус владеет двумя сотнями пар обуви?
– Очаровательно. А Уджуна из Гильдии Воды? Она тоже бывала здесь?
Фалу снова напустил на себя надменный вид и пробормотал что-то о личных делах. У Аликс разыгралось любопытство. А терпение кончилось.
– Эннобар мёртв, будь он проклят! И больше не имеет права на личную жизнь.
– Заведено было так: когда господин хотел говорить с ней, то отправлялся в её покои, – скороговоркой произнёс Фалу.
«Так себе новости, – подумала Аликс. – Как будто остальных подслушал».
Кроме Уджуны.
– Была ли она ему дорога?
– Не знаю. Я никогда не видел их вместе.
– Благодарю за любезно предоставленную информацию, – сказала Аликс, мило улыбнулась на прощание и вернулась к себе. Там она принялась беспокойно вышагивать из угла в угол, пытаясь разглядеть хоть какую-то закономерность в собранной информации. Тщетно. И куда запропастился Тавиан? Неужели так и сидит над пыльной кучей исписанных свитков, которую здесь называют архивом?
Раздался стук. Аликс, потеряв всякую надежду, посмотрела на дверь.
Пришла служанка. В руках она держала два послания. Прочитав первое, Аликс скомкала его и швырнула в стену. Конечно, в аудиенции ей отказали. Но это не означало, что регентша теперь от неё избавится. Аликс не оставит попыток встретиться, пока страшная женщина на троне не заговорит с ней, чтобы обрести покой.
Аликс опустилась в одно из больших кресел, чтобы прочитать второе сообщение. Оно оказалось коротким: «Я наткнулся на что-то интересное. Не могла бы ты прийти в архив? T».
Аликс почувствовала, как в ней снова зародилась надежда. Она поднялась с кресла и, широко шагая, направилась к двери.
Тьери, Рена и Руки устроились на камнях небольшого острова со всем возможным удобством. Гладкий светло-серый камень ещё сохранял тепло от солнца. В редких углублениях росли небольшие пучки травы.
– Чем я могу тебе помочь, что ты ищешь в Ванаме? – поинтересовался Тьери. – Просто плыть к горизонту смысла маловато.
– Я вместе с друзьями пытаюсь выяснить, почему погиб Эннобар. Ты, наверное, слышал, что произошло. – Рена вздохнула. Удивительно, как смерть одного человека может повергнуть в смятение весь Дареш. – Вообще-то, мы хотим связаться с народом жаб. Возможно, они знают что-то важное.
– Ты серьёзно? – в ужасе переспросил юноша из Гильдии Воды. – Хочешь пойти к людям-жабам после того, что с тобой случилось? Я-то думал, что при виде жёлто-зелёного лица, которое появляется из воды, ты начнёшь вопить от страха. К тому же я не уверен, что сейчас с ними можно разговаривать.
– Быть может, случилось недоразумение, – неуверенно ответила Рена, которая вовсе не собиралась разочаровываться в полулюдях. – Наверняка у них была причина так поступить.
– Я тоже этого опасаюсь. Поэтому и предлагаю в первую очередь отправиться в Ускали. Это недалеко, там мы сможем узнать новости. И вообще, о чём ты собираешься расспросить жаб?
Рена и Руки переглянулись. Ну нет, о Ме’ру никому знать не следует. Итак слишком многие уже в курсе. А это не их тайна. Рена покачала головой.
– Мне очень жаль. Но мы не можем раскрыть подробностей.
– Даже агенту Совета? – удивлённо поднял брови Тьери.
Рена покачала головой.
– Как же я вам помогу, если даже не знаю, что вы ищете? – не унимался Тьери.
Однако Рена упряма.
– Отведи нас к людям-жабам – тогда очень нам поможешь. Ты давно служишь Высшему Совету Гильдии Воды? – Перевела разговор девушка.
– О, уже пять зим, – ответил Тьери, между делом поддразнивая мерцающую зелёную стрекозу, жужжащую вокруг него, делая вид, что хочет её схватить. Только сейчас Рена заметила, что на левой руке у него нет безымянного пальца. – Раньше я был искателем – бродил по окрестностям, находил людей, вещи, а иногда и мечты, которые другие считали потерянными. Возможно, именно так… меня и заметил Совет.
«Похоже, он нам подходит», – удовлетворенно подумала Рена.
– У тебя легко получалось искать потерянное – крылатые друзья, наверное, помогали.
– Ну всё равно нужно знать, что делаешь, – я учился у Великого Удико. Долго пришлось его уговаривать, пока он наконец не взял меня в ученики.
Тьери наблюдал, как стрекоза садится на его указательный палец, и осторожно дул на неё. Она лишь ненадолго взлетала, а затем снова садилась. Похоже, они играли в какую-то игру.
– А какие приказы Совета ты выполнял? Можешь рассказать?
– Прошу прощения, но нет, – улыбнулся он. – Рассказать я могу только о том, что делал, пока был искателем.
– Ладно. Ты путешествовал только по Ванаме или по всему Дарешу? А в Скальном замке часто бывал?
За один вдох лицо Тьери изменилось, стало жёстким, холодным.
– Я побывал во всех провинциях, и в Скальном замке тоже, – коротко сообщил он.
Юноше явно не хотелось об этом говорить, и Рена не стала его дальше расспрашивать. Да и возможности такой у неё не оказалось. Потому что Тьери принялся расспрашивать её. Хотя, как она быстро поняла, он уже знал о ней предостаточно. И всё же вопросы у него закончились только к вечеру. Таких смекалистых собеседников Рена никогда не встречала: он быстро улавливал взаимосвязи и задавал вопросы, стремясь узнать всё больше подробностей. Рене нравилось, что его особенно восхищали джунгли Ликсанты. Расспросы закончились, только когда солнце село и небо окрасилось нежно-оранжевым оттенком.
– Надо поскорее выйти на воду. – Тьери встревоженно оглядел небо. – Кто в это время года задержится ночью на твёрдой земле, тому будет совсем не смешно.
– Почему? – присвистнул Руки.
«Ну вот, наконец-то малыш присоединился к разговору», – подумала Рена, измотанная беседой.
– В слое земли, на котором мы сидим, скрыты сотни жалящих насекомых. Днём они спят, а по ночам просыпаются страшно голодными. – Тьери покопался в земле и вытащил насекомое длиной примерно в половину мизинца. Вместо зубов у него на голове росли маленькие коготки, которыми оно пыталось цапнуть Тьери. Юноша ловко увернулся, и клешни сомкнулись с тихим щелчком.
– Есть животные,