Дрей оглядел нас с усталой, но искренней улыбкой.
– Наш путь будет короче, и мы есть друг у друга. Думаю, все получится.
Его уверенность немного меня успокаивала, и я надеялась, что то же самое происходило и с младшими тенекровными.
Но к тому времени, как мы подошли к подножию крутого склона, даже мои сверхъестественно сильные ноги начали болеть. Я заметила, что Джордж и Девон брели вперед, пошатываясь.
Достаточно ли далеко мы зашли, чтобы остановиться? Как это было понять?
Проблему решил звук льющейся воды. Зиан повернул голову в ту сторону – без сомнения, он слышал шум гораздо отчетливее, чем я.
– Думаю, там водопад, – сказал он. – Текущая вода безопаснее, чем стоячая, верно?
Доминик кивнул.
– Давайте посмотрим на него и решим, стоит ли нам рисковать. В любом случае сейчас самое подходящее время для того, чтобы разбить что-то вроде лагеря. Лучше подняться на холм, когда немного отдохнем.
Среди наших младших подопечных раздались вздохи облегчения. Да, определенно самое время остановиться.
Мы повернули на звук воды и остановились, когда свет фонаря Нади отразился от потока шириной около фута, бурлящего на более пологом участке холма. Пока она вместе с Домиником и Андреасом направилась осмотреть воду, остальные расположились в сени деревьев.
– Перекусите, если голодные, а потом попробуйте лечь там, где вам будет более-менее удобно, – сказала я детям. По крайней мере, здесь было тепло и относительно сухо.
Я не хотела думать о том, что мы будем делать, если начнется дождь.
Трое наших новоявленных специалистов по воде вернулись с неуверенными выражениями на лицах.
– Вода выглядит довольно чистой, но в ней есть частички грязи, – сказал Андреас. – Я сделал глоток, и если завтра всё будет в порядке, мы все сможем попить.
Он подтолкнул Доминика локтем.
– А если нет, то, надеюсь, Дом меня вылечит.
Мне не нравилось, что он использовал себя в качестве подопытного, но, похоже, у нас не оставалось иного выбора.
– Тогда сегодня довольствуемся соком.
Селин протянула руку.
– Я бы не отказалась от него прямо сейчас!
Пока она пила, Гриффин присел на корточки рядом со мной и стал до странности внимательно за ней наблюдать. Я ждала, что он скажет что-нибудь, что объяснит его интерес, но он хранил молчание даже после того, как Селин передала кувшин Аяксу.
Спустя мгновение Гриффин достал из своего рюкзака белую кошку и банку с кошачьим кормом, которую, должно быть, взял из своей комнаты. Он открыл крышку, и Луа, осторожно понюхав содержимое, начала есть.
Я пила по дороге, так что в горле у меня не пересохло, но кожа казалась неприятно грязной. Поднявшись на ноги, я бросила быстрый взгляд на своих парней.
– Хочу умыться перед сном.
Чтобы преодолеть небольшое расстояние до водопада и извилистого ручья, потребовалась всего минута. Склон там оказался более каменистый, но в углублениях все еще виднелась земля.
Я понимала, почему ребята опасались пить воду, которая стекала с этих камней. Но решила, что вряд ли будет опасно просто немного побрызгать ее на лицо.
В конце концов я умыла не только лицо, но и шею и на всякий случай провела рукой под мышками. Когда я в последний раз ополаскивала руки, за моей спиной зашуршала ветка.
Оглянувшись через плечо, я увидела, что на скалистый берег вышел Гриффин. Уж кого-кого, а его я точно не ожидала здесь встретить.
Мой желудок скрутило от беспокойства. Казалось, неправильно так настороженно относиться к парню, которому я когда-то доверяла больше всего на свете… но это было необходимой мерой.
– Привет, – сказала я тихо и немного переместила свой вес, чтобы встать. – Ручей в твоем распоряжении.
Гриффин схватил меня за запястье прежде, чем я успела приподняться хотя бы на несколько дюймов. Его хватка была крепкой, но осторожной.
– Я пришел не за водой. Мне нужно с тобой поговорить.
Я снова села на корточки, изучая его лицо в полумраке. Как и прежде, по его выражению было сложно судить о намерениях Гриффина, но на этот раз он действительно выглядел самую малость обеспокоенным.
– О чем?
Гриффин опустил взгляд в землю, а затем снова посмотрел на меня и нежно обхватил пальцами мое запястье.
– Прости. За то, что я поймал тебя на том объекте… Я должен перед всеми за это извиниться… Но особенно – за то, что пытался убедить тебя продолжать работать с Клэнси. За то, что не догадался, для чего он назначил нам встречу.
Он произносил правильные слова, но я не слышала в них ни капли раскаяния.
Я нахмурилась.
– Ты говоришь так, потому что правда так думаешь или потому, что я хочу это услышать?
– Я правда так думаю. Я просто…
Гриффин сделал глубокий вдох, и его губы сжались. Большой палец скользил по внутренней стороне моего запястья, вызывая покалывания.
– Я почти ничего не чувствую, – сказал он тихо и ровно. – Я улавливаю то, что чувствуют другие, но внутри… я уже много лет ничего не испытывал. Хранители посчитали, что на меня слишком сильно влияют собственные эмоции, и устранили помеху. Какое-то время я даже думал, что это хорошо.
У меня перехватило горло.
– Ничего не чувствовать… в этом нет ничего хорошего. Что они сделали?
Гриффин покачал головой.
– Это не имеет значения. Дело в том, что… Когда мы прикасаемся друг к другу, я что-то чувствую. Не знаю почему, но это прикосновение, кажется, пробуждает что-то, что они не смогли полностью подавить.
Он снова провел пальцами по хрупким косточкам моего запястья, вызывая еще более жгучее покалывание. По моему телу начал разливаться жар.
– В прошлый раз ты отстранился, – заметила я, вспоминая наш предыдущий разговор.
Пальцы Гриффина замерли.
– Я… я не был уверен, хорошо ли это. Прошло много времени. Я привык к ясной голове.
Он сделал паузу.
– Но я не знаю, была ли она на самом деле ясной. Я все это время что-то упускал. Я начинаю думать, что не могу принимать правильные решения, пока помимо четкой информации у меня не будет еще и эмоциональных реакций.
Я с трудом сглотнула.
– Я думаю, каждому