Змея высунула свою голову, и что-то прошипела, вызвав острое желание вырвать эту тварь из-за пазухи и сбросить вниз. Пущай полетает! Пока какая-нибудь миленькая птичка не опробует свои коготочки на ее чешуе. Терпеть ядовитое существо столь близко у себя его заставляла лишь острая нужда. Нужда не познакомиться поближе с ядовитыми существами покрупнее, в обилии водившихся на острове. Обходить смертоносных местных хищников проводник умел превосходно, лишь благодаря чему он до сих пор был жив и лез сейчас на гору. Но любить от этого рептилию он не стал. Уж слишком она больно кусалась с тех пор, как выяснилось, что яд против него бесполезен.
- Чего тебе? – спросил скалолаз, встретившись взглядом со змеей.
Та вновь зашипела, и причудливо извиваясь, будто бы осмотрелась.
- Да скоро уже, скоро… вроде как, - сказал он, искреннее надеясь, что это и в самом деле так. Лезть было тяжело, а конца до сих пор не было видно.
Змею сказанное не успокоило. Снова что-то прошипев, она неожиданно выстрелила из-за пазухи, и впилась в шею своими острыми длинными зубами.
- Вот ведь…- едва успел он процедить, цепляясь покрепче и прикрывая глаза. Тут же перед взором всплыл образ огромного существа, разлегшегося на самом краю обрыва. Через мгновение чувство боли исчезло, и вернулась ясность восприятия.
Такой необычный способ передачи информации змей практиковал с того самого момента, как он оказался на острове во второй раз. Это всегда случалось внезапно, казалось бы в самый неподходящий момент. Неприятно, больно, пугающе, чего уж греха таить, но в, то же время, невероятно действенно. Увиденной картины хватило, чтобы не схватить рептилию и не швырнуть ее вниз.
- Поджидает? – спросил он, укоризненно глядя на вновь торчащую из-за пазухи змеи и потирая окровавленную шею.
Змей что-то прошипел, и повел головой в сторону.
- Сместиться? – спросил он, приуныв. Дабы избежать встречи с притаившимся наверху хищником следовало ползти в сторону. Что не радовало. Усталость и стертые в кровь пальцы давали о себе знать.
Змей зашипел…утвердительно. Тяжело вздохнув, он крепко цепляясь за корни и лианы, начал смещаться в сторону. Мантра вновь зазвучала в голове….
- Вот это да!
Он искренне верил в то, что как только он заберется наверх, то развалится на траве и будет долго пытаться отдышаться. Вместо этого получился только взгляд по ошеломляющей картине, что открылась его взору. И какая-то запоздалая реакция, которую он, вопреки всей осторожности, сдержать не смог. Даже несмотря на опасное соседство с тем самым чешуйчатым существом, что посапывало где-то в нескольких сотнях метров от места его нынешнего пребывания. За всю свою жизнь ему ни разу не доводилось видеть хоть что-то близко величественное и прекрасное.
Из состояния сильнейшего шока, его вывела все та же змея. Опять зашевелившись за пазухой, она через мгновение высунулась и вновь прошипела.
- Ну и куда нам теперь? – поинтересовался он у рептилии, смотря ей в глаза и ожидая сигнала.
Змея, изогнувшись, указала головой в направлении покрытой растительностью горы.
- Значит туда? Ладно.
После долгого и утомительного подъема, шагать оказалось невероятно приятно. Шагалось легко, дышалось еще легче. И змея больше не трепыхалась. Но все это было ровно до тех пор, пока он взгляд не зацепился за весьма примечательную картину. Он застыл столбом, осознав, что небольшой холм рядом с ним, ничто иное, как исполинских размеров голова чудовищного змея.
- Это…. – еле дыша, произнес он. Сердце билось о грудную клетку, а тело прошибала дрожь.
Вновь высунувшаяся змея на этот раз не шипела. Мгновенно оказавшись на земле, стремительно поползла в направлении громадной застывшей камнеподобной голове. Оказавшись на вытянутом лбу твари, она свернулась клубком и зашипела. Не веря собственным глазам и ушам, истолковавшим это как приглашение, он сделал шаг вперед. А затем второй… Третий. И вот уже он стоит на гигантском лбу и отчетливо видит три томоэ вокруг себя.
Змея обвив его ногу, очень скоро оказалась на его плечах. Зубы вновь впились в плоть. И новый образ всплыл перед глазами.
- Вот значит что, - пробормотал он, спустя несколько часов спустя, приходя в себя. Вокруг уже царила лунная ночь, - Миссия.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Представить цель. С силой опуститься на колени и ударить руками по каменной чешуе, вкладывая все то, чем его доселе накачивала змея.
- Обратный призыв!
Непонятные слова впервые слетели с его губ, но вопреки опасениям, под его ладонями раздался хлопок, и вспышка белого дыма поглотила округу.
Когда же дым рассеялся, перед его глазами возникла знакомая фигура.
- У тебя получилось, - прозвучал его голос, - Миссия почти выполнена.
Рьючидо! Как много в этом слове! Место, где когда-то мне открылось столько удивительных возможностей. И место, в которое я давно мечтал снова попасть! Приятно, что иногда все же мечты сбываются.
Мое перемещение сюда – это одна большая авантюра. Риск на риске, да риском приправленный. Я поставил на этот обратный призыв все, что только мог. Как только до меня дошло, что дверца, доселе запертая прочным замком, неожиданно приоткрылась, я уже не мог упустить возможность просочиться. И рискнул. Вложил все свои способности, все силы и знания, передавая информацию о способе перемещения совершенно незнакомому человеку. Столько усилий было вложено для того, чтобы дать этому же человеку силы, дабы он мог осуществить технику, и не дать при этом погибнуть с непривычки.
- Пойдем, - сказал я ему, спрыгивая с головы погруженного в сон титана. Могучий змей – подобный тем, что я призывал когда-то для сражения с хвостатой черепахой, к слову, сыграла немаловажную роль. Накопленная им сила природной энергии использовалась змеей как источник дополнительного питания, - Змей спит крепко, но не стоит думать, что он не может проснуться.
Я старался не задерживать свой взгляд на призвавшем меня. Пожалуй, пока не стоило ему сообщать, что он мало походит на себя прежнего. Скорее его можно было принять за меня. Прежнего. Или одного из тех, кто служил мне в прошлом. Вроде