В окно кто-то постучал, и хриплый голос негромко позвал:
–Амирана!
Я точно знала, что демоны разговаривать человеческим голосом не могут. Поэтому немного успокоилась и подошла к окну. Через темное стекло на меня смотрели два до боли знакомых желтых глаза. Я торопливо повернула ручку замка и распахнула ставни настежь. И в ту же секунду в мою комнату перевалился через подоконник Тай.
И я, буквально пять минут назад рассуждавшая, смогла бы жить с ним или нет, повисла на мощной шее, уткнувшись лицом в часто вздымающуюся грудь. Меня тут же окутал дурманящий аромат полыни.
Муж явно не ожидал такой бурной встречи, поэтому сначала застыл от неожиданности. Но ему буквально хватило пяти секунд, чтобы прийти в себя и обнять меня в ответ, прижимая к себе. А еще он меня поцеловал, коснулся горячими губами жилки, которая билась на моей шее.
Теперь уже растерялась я. Если бы то был поцелуй в щеку, мое сознание прошло бы мимо. Я его восприняла бы как банальный дружеский жест. Если бы меня поцеловали в губы… Не знаю, как бы я поступила, но скорее всего, двинула бы мужу коленом между ног. На автомате. Я к таким вольностям не привыкла. И как не крути, он был для меня посторонним человеком, посторонним мужчиной. Две ночи, поведенные в одной постели в расчет не идут. Мы просто спали. А этот поцелуй граничил между скромностью и наглостью и отозвался неведомыми ранее бабочками в животе. Поэтому я просто резко выдохнула и отошла от него на несколько шагов.
– Как ты здесь оказался? – не нашла ничего лучшего, как задать этот вопрос.
– Залез через окно! – ухмыльнулся горбун, пожав плечами и усаживаясь на подоконник.
– Пересядь в кресло, – махнула рукой в сторону мебели, на спинке которой разместился, словно курица на насесте, кот. Он больше не шипел, а с любопытством разглядывал мужчину.
– Я твоего зверя боюсь! – усмехнулся криво муж. – Он так грозно шипит. Еще порвет мою последнюю куртку.
– Если он почувствует, что ты мне угрожаешь, то да. А так, думаю, ничего твоей куртке не грозит, – в ответ теперь пожала плечами я. – А вот охрана, которая при обходе заметит в моей комнате мужской силуэт, разбираться кто друг, а кто враг не будет.
Тай поднял обе руки вверх, принимая мою правоту, и пересел в кресло. А этот серо-буро-малиновый негодник тут же устроился у него на коленях и затарахтел, как обычный домашний кот.
– Ты не ответил на мой вопрос, – присела на ковер перед Таем, положила руку на его колено и заглянула в глаза. – Как ты оказался на четвертом этаже? Только не говори, что научился левитировать. Освоить магию за месяц в такой степени не реально.
Он улыбнулся, положил одну руку поверх моей ладони, другой провел по моим волосам, убирая выбившуюся прядь за ухо:
– У тебя отличный плющ на стене. Я к нему три дня приглядывался. А сегодня вот рискнул воспользоваться.
– Дурак! Ты же мог попасться! – возмущенно фыркнула я.
– Может и дурак, – покачал он головой, – но иной возможности попасть к своей жене я просто не придумал.
– Тогда почему ты так долго шел? – задала вопрос, который скорее был риторическим.
– Знаешь, был не уверен в том, что захочешь пойти со мной из роскоши отцовского дома, – грустная улыбка озарила лицо горбуна. – Я же отдаю себе отчет, что далеко не красавец, чтобы ты потеряла из-за меня голову и согласилась на все.
Черт возьми, а ведь он прав! Я только сегодня думала над этим. И появился муж не раньше и не позже, а в самый нужный момент.
– И что повлияло на твое мнение? – не удержалась от ехидного вопроса я.
– А то, что одна вредная принцесса отказала могущественному наследнику Лиррского престола, заявив, что уже замужем за бродягой! И тогда я сказал себе: «Тай, ты – дурак! Тебя, похоже, ждут, а ты шляешься неизвестно где!», – ответил он с не меньшим ехидством в голосе.
– Но откуда ты узнал, что я отказала Грозманну? – пришел мой черед удивляться. – Да еще о том, что приплела тебя? В новостях об этом вряд ли сообщали.
– Ами, ты вроде как взрослая девушка, но до сих пор не знаешь, что от слуг в замке ничего скрыть нельзя. О том, как бушевал Тайгер, мне поведал дворцовый конюх, у которого я покупал овес для своей клячи.
– Но конюхи не занимаются торговлей! – возмутилась его откровенной ложью я.
– О, простите, ваше высочество! Я неправильно выразился, – оскалился он. – Он не продавал, а выменял пару мешков на бутылку самогона. Думаю, что королевские лошади этой пропажи даже не заметят.
– А где ты самогон взял? – этот вопрос вылетел из моего рта непроизвольно.
– Ами, золотко, ты еще не стала настоящей женой, но ворчишь как она, – рассмеялся мужчина. – Самогон я украл в таверне.
Я уронила челюсть, а затем захлопнула рот, не зная, что ответить. Он с такой легкостью признался в краже, словно это было его каждодневным ремеслом. Тай все понял по моему растерянному лицу и, спустившись с кресла ко мне на ковер, взяв мои ладони, тихим шепотом произнес:
– Нет, дорогая, я не вор. Но иногда обстоятельства бывают выше нас. Приходится исходить из наименьшего зла. Я же обещал, что приду, вот и пришел.
С этими словами поднял одну руку и шершавыми пальцами ласково погладил меня по щеке. А я как блудливая кошка потянулась за его ладонью, наслаждаясь бесхитростной лаской.
– Так ты пойдешь со мной? – он снова задал этот вопрос. Только в этот раз нельзя было ограничиваться просто вежливым словами. Я должна была принять выбор, который поменяет в корне мою судьбу.
– Прямо сейчас? – таким же шепотом спросила я.
– Нет, – покачал он головой. Такие вещи в спешке не делаются. Если ты скажешь да, я приду за тобой через два дня. Нужно продумать все до мелочей, чтобы нас не нагнали ищейки твоего отца.
– А где мы будем жить? – рискнула утолить свое любопытство я.
– Боюсь, в Ригле у нас это не получится. Мы перейдем в Лирру. И там ты станешь простой чужеземкой, вышедшей замуж за местного нищего, – муж выжидающе смотрел на меня.
– Мой выбор не велик. Или я по доброй воле иду с тобой в Лирру, оставляя за собой хотя бы иллюзию свободы. Или меня силой выдают за их принца, и все равно увозят туда же. Только там моя жизнь опять будет ограничена золотой клеткой и блудливым мужем.
– И?
Я набрала полную грудь воздуха, зажмурила глаза