– Я выбираю тебя, Тай Первый встречный.
– Спасибо! – его грустные глаза смотрели на меня с какой-то затаенной тоской, словно я должна была еще что-то сказать, но не сделала этого. – Я постараюсь сделать все, чтобы ты была счастлива.
Он поднялся с колен и направился в сторону окна. Кот побежал за ним и запрыгнул на подоконник, словно собираясь тоже меня покинуть. Я испугалась, что маленький проказник вывалится на улицу и позвала его:
– Гера!
Оба резко развернулись ко мне лицом. Кот недовольно мяукнул, изображая всем своим видом недовольство, а мужчина удивленно вскинул брови:
– Что ты сказала?
– Ничего, – покачала я головой. – Просто кота позвала.
– Странное имя для животного, – ухмыльнулся он.
– Да и животное странное, – пожала я плечами и подошла к мужу, затем поцеловала его в щеку и сказала:
– Береги себя. Я буду ждать.
Он на мгновение сжал мои плечи руками, опустил взгляд на мои губы. Внутри меня все сжалось от предвкушения. Но он лишь кивнул и легко взлетел на подоконник, словно был не горбуном, а молодым, полным сил мужчиной ,а затем скрылся в ночной тьме.
Глава 9
18 лет назад
Как ни крути, но, когда тебе всего лишь десять лет, ты все равно ребенок, как рано не пришлось бы повзрослеть. И наследник Лиррского престола Тайгер Грозманн, которого все ученики Шайтарской начальной школы знали под именем Гера, был еще ребенком, несмотря на то, что был старше остальных на целых три года.
После смерти матушки в родах, мальчишка рос, словно дикий сорняк на культурной грядке. Отец был готов дать ему все, чтобы ребенок вырос в хорошего правителя. Но не учел одного: он не сможет дать сыну материнской любви. Не спасла положения и молодая жена отца. Полюбить ершистого отрока ей оказалось не под силу. И когда конфликт мачехи и пасынка вырос до огромных размеров, Тайгер просто сбежал из дома. Прятаться он научился с малых лет. И отцовские ищейки не могли найти его долгих три года. Этим и объясняется столь позднее появление его в школе, и вид бродяги, в котором он предстал перед одноклассниками.
Он был выше всех почти на голову, но посадили его за первую парту со смешной девчонкой со странным именем Ами. Она была словно в противовес ему: чистенькая, умненькая, с большими наивными глазками-угольками и мамой, которая не смогла отпустить девочку одну в школу и жила на территории охраны. Как он завидовал ей! Об этом не догадывался никто.
Но любви этой милой женщины, которую он стал называть мама Иза, хватало не только на проказницу Амирану, но и на него, хмурого и дикого мальчишку. Она сумела дать ему то, что не дали ни няньки, ни многочисленные отцовские любовницы, ни мачеха. Он привязался к ним обеим от всего своего большого сердца. Но счастье оказалось недолгим.
Перед праздником Айи, когда ученики школы срывают маски и раскрывают, кто есть кто, он хотел представиться Ами полным титулом и еще раз пообещать, что ровно через десять лет придет за ней. И ему было все равно, простая крестьянка или юная герцогиня сидела с ним за одной партой. Да только все планы спутали дримские демоны, которые сумели порвать тонкую грань между мирами и глубокой ночью напасть на школу.
Когда Гера спустился в убежище, Ами была уже там. Она сидела в уголочке с огромными испуганными глазами. Он подошел к ней, чтобы успокоить:
– Ты как? Все в порядке? – девчонка лишь испуганно тряхнула головой.– А где мама?
И по ее расширившимся от ужаса глазам, мальчик понял, что мамы Изы в убежище нет. Со словами:
– Сиди здесь, я ее приведу! – он кинулся в сторону домов охраны. Других женщин там не было. Лишь мужчины, которые как один были сильными магами. И, понятно, что на помощь к ним никто не спешил. Наоборот, помощи ждал от них.
Демоны плевались огнем и поднимали пыльные смерчи. Но на его счастье, порождения бездны были еще далеко. Его сердце билось так, словно вот-вот готово выпрыгнуть из груди. Куст. Дерево. Старая бочка. Наконец крыльцо дома. Он влетел как маленький ураган в комнату. Женщина надевала боевые доспехи. Завидев ребенка, развернулась к нему лицом и удивленно вскинула брови:
– Гера, а ты что здесь делаешь? И где Ами?
– Мы все в подвале, – немного отдышавшись, ответил он. – Только Уголек очень боится и хотела бежать сюда. Я ее не пустил, сказав, что вас приведу.
В это время их взгляды переместились к окну, в котором было видно основное здание школы. И в то же время они увидели огромного демона, который сбросил на него огромный сгусток черной энергии. Стены школы дрогнули и поползли в низ.
С криком:
– Амирана! – женщина кинулась к рушившемуся зданию. Тайгер бросился за ней. Почему он не взял Ами с собой? Тогда бы он смог ее защитить … наверное.
Они влетели в темное помещение, которое медленно осыпалось. Хвала богам, старая постройка выдержала, и разрушений в подвале почти не было. Девчонки и мальчишки, сбившись в кучи, сидели вдоль стен. И лишь в центре зала лежала Ами, а рядом с ее головой валялся огромный кусок камня. Илза кинулась к дочери и, встав перед ней на колени, осторожно взяла девочку на руки. Ами тихонько застонала.
– Слава богам, она жива! – и с этими словами начала вливать в нее свою магию. Но она все никак не могла прийти в себя.
Гера гладил подругу по руке, которая свешивалась к полу и тихонько скулил:
– Ами, я же обещал, что приду и приведу твою маму. Почему ты нас не дождалась?
Только Ами уже не могла ответить. В какой-то момент мама Иза прикрыла глаза и с горькой усмешкой произнесла:
– Моей магии не хватает. Совсем чуть-чуть. Но рядом нет ни одного мага. Им сейчас не до нас.
– У меня есть магия, – всхлипнул паренек.– Заберите ее у меня!
– Но ты еще совсем малыш. Не известно, как это отразиться на тебе, – женщина устало покачала головой.
– Да хоть как, главное, чтобы Уголек ожила, – ответил он, стараясь сдержать слезы.
– Тогда положи правую руку ей на солнечное сплетение и мысленно пошли магию в ее тело. Только постарайся не переусердствовать, чтобы не лишиться силы навсегда.
Щечки девочки порозовели, она стала дышать ровнее. Но в себя так и не приходила.
– Гера, остановись!