Вот только голубки оказались так увлечены поцелуями, что, похоже, не слышали никого, кроме друг друга…
Это было самым обидным! Спасение в буквальном смысле прошло мимо меня.
А тем временем я израсходовала на крик практически весь воздух! Ответа от Ричарда не было, и я готова была уже вот-вот потерять сознание, когда вместо послания появился сам дракон.
– Как ты здесь оказалась? – выдохнул он, упав на колени и ощупывая кладку.
Не особо соображая уже от недостатка кислорода и даже подозревая, что, возможно, принц – всего лишь галлюцинация, я просипела:
– Долгая история. И у нее, если ты не поможешь, вместо эпилога вот-вот будет некролог…
Хрип вышел едва различимым. Я сама почти не услышала собственного голоса. Но Ричард каким-то чудом догадался о смысле сказанного и уточнил:
– Использовала заклинание расширения?
– Угу, – выдохнула я, всем своим видом тактично намекая, что еще немного – и я нетактично умру, слегка попортив тем все политические планы напарничка.
– На будущее, Од, учти, – ответил Ричард тоном, далеким от благодушия. – Во все стены зданий академии вмонтированы искажающие чары. Для таких вот умных адептов, которые решат, что можно изменить материю и превратить узкую щель в удобный вход или телепортироваться сразу в общежитие, минуя вахтера.
Закончил принц свой ликбез, между тем сам создавая матрицу. Увидев сквозь кровавую пелену, стоявшую перед глазами, всполохи чар, я протестующе захрипела. Сам же говорил, что магичить нельзя!
– Что ты де-ла-ешь? – последнее слово оказалось слишком воздухоемким, и я осилила его в три захода.
– То, что хорошо умею. Решаю проблемы, – ответил Ричард и приказал: – Ни звука больше! – И сосредоточился на плетении. Его создание он завершил в считаные секунды, а после в мгновение ока стянул с левой руки зубами – правая рука была занята, держа контур чар, – один из перстней-артефактов, прислонил его к матрице заклинания и впаял и кольцо вместе с плетением в каменную кладку.
Я ощутила, как рама перестала сужаться. А потом на какой-то миг мне показалось, что она и вовсе превратилась в кисель. Не успела этого до конца осознать, как сильные руки обхватили мои запястья и… вызволили и из окна, и из неприятностей разом.
Мы же с Ричардом повалились на влажную от росы траву. Вернее, мой спаситель рухнул на нее, а я – уже на него. И в следующий миг услышала, как позади что-то хлюпнуло, словно там не стена была, а болотная жижа.
Мне же было не до звуковых аномалий. Я глубоко и с наслаждением вдохнула полной грудью прохладный ночной воздух. Еще раз. И еще. А потом чуть повернула голову и все же посмотрела на то место, откуда дракошество меня выдернул. Сейчас там не было никакого окна, ровная стена.
Ошалело перевела взгляд с кладки на Ричарда и тут только поняла, насколько мы с ним оказались близко: едва не касались носами друг друга.
Мое спасибо так и застряло в горле. И виной тому была не нехватка воздуха, а скорее… избыток одного дракона рядом. Потому как в его присутствии у меня враз из головы улетучились все мысли, а тело забыло про все навыки, в том числе и разговорные.
Я лишь смотрела в голубые глаза, которые стремительно темнели. В них отражалось ночное небо с луной, и я, взлохмаченная, с ошалелым взглядом. Вдруг мой образ начал вытягиваться или… менялся не он, а зрачки. Они становились все вертикальнее, а сама радужка словно засветилась изнутри янтарем. На висках принца проступила вязь чешуи. Я ощутила, как горячее мужское дыхание коснулось моих щек.
В какой-то миг показалось, что принц даже чуть приподнялся, чтобы меня поцеловать. Не резко и стремительно, как тогда в библиотеке, а осторожно. Ричард даже чуть подался навстречу…
Я замерла в ожидании, вдруг поймав себя на том, что мне хотелось бы снова ощутить вкус губ дракона. Только в последний момент Ричард замер. Его рука, лежавшая на моей спине, меж лопаток, словно закаменела, и я ощутила, как она сжимается в кулак.
Дракон прикрыл глаза, словно признавая поражение перед самим собой, но не собираясь сдаваться. И в итоге победил. Своего ли зверя, решившего вырваться наружу, или собственные эмоции… Не знаю.
Но, так или иначе, вязь чешуек начала исчезать. Мужское дыхание стало ровным. А когда Ричард снова посмотрел на меня, его глаза вновь были голубыми.
И только бешено бьющееся о ребра сердце дракона, пульс которого эхом отдавался в моей груди, говорило: это спокойствие напускное.
У меня же такой была невозмутимость. А что еще остается девушке, кроме как скрыть досаду? Ведь я уже, можно сказать, приготовилась к тому, чтобы милостиво сдаться мужским губам, а один ящерюга возьми – и реши проявить стойкость характера и железный самоконтроль!
Так что лишь гордость мне не позволила показать свое негодование этому типу, твердому как в плане моральных устоев, так и тела (особенно в некоторых местах). Вот только на то, чтобы выглядеть бесстрастной, у меня ушли последние силы.
А у одного невозможного гада они остались! На разговор – так точно.
– Мне доводилось вытаскивать девиц из беды, не скрою, – произнес Ричард. Видимо, хотел, чтобы это прозвучало как шутка, но его подвел голос, внезапно охрипнув. Дракон это понял, но сделал вид, что не заметил, и закончил: – Но с тобой, Одри, все выходит уж очень буквально.
– Из беды, из окна… Какая разница откуда вытаскивать? – фыркнула я. – Мы же напарники. И да, спасибо, что спас.
– Благодарность принята, – светским тоном отозвался Ричард. – А теперь я бы хотел узнать, как ты там оказалась?
Хотелось ответить: «Так же как на тебе, случайно», – но думаю, что такой краткий вариант напарничка бы не устроил. Так что я, прежде чем поведать о песценоте, попыталась встать с принца. И поняла, что на болевые точки наследника могут нажимать фигурально не только интриганы-политики, но и одна бедовая попаданка очень даже буквально.
Ричард, когда я нечаянно локтем задела пряжку его ремня, охнул, потом зашипел, когда я угодила куда-то коленом, и стиснул зубы после того, как я оттолкнулась от его груди.
Лишь когда поднялась на ноги, а дракон – следом за мной, он с облегчением выдохнул.
Глава 8
Облачко пара сорвалось с губ Ричарда и улетело ввысь. Да, все же осенние ночи хоть и не кусали морозом, но о теплых кофтах и плащах уже настойчиво напоминали. Я переступила босыми ногами по траве и почувствовала, как та начинает холодить ступни. Хотя я бы предпочла, чтобы эта прохлада коснулась не ног, а моих боков. Те после крепких объятий рамы горели. Видимо, кожу я ссадила здорово.
Дракон же, заметив, как я зябко обхватила себя руками, поспешил стянуть плащ с плеч, оставшись лишь в рубашке, и накинуть тот на меня. Вот только высочество был выше одной адептки. И изрядно. Так что я оказалась словно в палатке, полы которой не просто касались земли, а лежали на ней.
– Так теплее? – спросил Ричард, чуть приподняв брови.
– Да, спасибо, – сглотнув, отозвалась я, чувствуя, что начинаю согреваться.
Вот только одним плащом Ричард не ограничился. Защитные чары, которые дракон наложил на мои ноги, конечно, тепло не излучали, но зато позволили не рассечь ступни о камни или ветки.
– Решил, раз спасать, то по полной? – улыбнувшись, уточнила я.
– Просто привык доводить все дела до конца. А то из ловушки тебя спас, а от простуды – нет, – серьезно ответил Ричард, и по его тону я поняла, что попала, потому как этот дракон, похоже, что-то задумал. И точно! – Нужно показать тебя целителю. Возможно, сломаны ребра…
– С ребрами все в порядке, помята лишь моя гордость, – заверила я.
Опыт переломов в прошлой жизни у меня был, поэтому боль от последних я бы ни с чем не спутала. Но все же пришлось пообещать Ричарду, что завтра непременно загляну к лекарю, раз от его регенерационного заклинания отказалась.
Вот только лучше бы мне было принять помощь наследника. Тогда бы он, возможно, не вспомнил о своем