В таких грустных и голодных обстоятельствах злиться на запасливого Малыша, раздобывшего нам пусть и поминальный, но провиант, уже как-то даже и не хотелось. А вот на магистра Рипли получалось просто превосходно. Правда, я еще не определилась, шовинист он или скрытый сластолюбец. Но однозначно сволочь! Причем еще та.
«Модальный удод! Да чтоб его расквадратили в матрицу по параболе…» – мысленно костерила я магистра, идя к общежитию и особо не глядя по сторонам.
А зря! Может, тогда бы заметила неприятности, которые не дремали и поджидали одну неосмотрительную адептку. Они выскочили на меня буквально из кустов, попытавшись схватить и уволочь.
Едва мужская пятерня сжала мое запястье, дернув в заросли, как тело непроизвольно покачнулось. «Опекун!» – вспыхнуло в моем сознании и ударной волной прошло по нервам. Правда, на контузию времени и сил уже не было. Все они ушли на сопротивление.
Ведь, когда твоя сестра имеет чемпионский титул по рукопашному бою, ты, даже если и не хочешь, выучишь пару приемов. Потому как на тебе-то их и отрабатывали.
Так что я после секундного замешательства резко крутанула правое запястье против часовой стрелки. Все же, когда тебя сцапали за руку, то легче высвободиться, преодолевая сопротивление одного большого пальца, чем четырех, находящихся по другую сторону хвата.
Похоже, мой похититель не ожидал такого. Обычно ведь жертва упирается, пытается дернуть руку на себя… Так что внезапность и сестрина наука помогли мне выиграть пару мгновений.
Я, освободив руку, немедля пустила в ход ноги, пнув гада. Особо не целилась, но, судя по сдавленному шипению, попала куда надо мне и совершенно не нужно моему похитителю. Вот только ветки и пожелтевшие листья мешали толком разглядеть моего противника, который таки наполовину затащил меня в кусты.
Так что, воспользовавшись тем, что гад отвлекся, я рванула из зарослей прочь. И тут аркан обвил мою талию и дернул с новой силой. Да так, что я врезалась в чью-то грудь.
«Мы побыли разумными, а вот теперь можно и испугаться!» – решил мозг.
Вариант, кто это, был только один – опекун. Костас как-то умудрился проникнуть в академию, и меня сейчас похищают! Несмотря на все заверения Ричарда об охране.
Но я этой сволочи живой не дамся! Уже наплевав на все свои знания о том, как правильно сопротивляться, начала бороться уже не по науке, а по интуиции. Вцепилась когтями во что-то мягкое, обтянутое тканью, натурально зарычала, лягнулась, пихнула локтем со всей дури, а потом резко откинула голову назад, надеясь попасть затылком в переносицу вражине. После – тут же извернулась и укусила мужское плечо, и, упершись одной пяткой в землю, оттолкнулась изо всех сил.
Противник охнул, потерял равновесие и рухнул навзничь, но так меня и не отпустил.
Какой жадный гад!
Ну а я – голодная!
С этой мыслью и сомкнула челюсти. Вор взвыл. Его хватка ослабла, и я перекатилась, оказавшись на земле. Сжала в ладони попавшийся под руку булыжник и уже обернулась, чтобы обрушить тот на темечко гаду, как увидела нападавшего и замерла.
Он, поняв, что я не атакую, тоже остановился. Лишь боевой аркан в мужской руке ярился магией, готовый сорваться в любой миг в свой смертельный полет.
Сглотнула, вдруг отчетливо осознав, насколько близко ко мне сейчас оказалась смерть. Она буквально танцевала на кончиках пальцев Хантера.
– Ты? – выдохнула я, ошалев, и затем медленно-медленно опустила булыжник на землю.
– Я, – гнусавя, отозвался брюнет, втягивая чары в ладонь.
Из носа Ханта текла кровь, да и сам флюгер брюнета выглядел как-то… скособочено.
– Какого х… плена ты решил меня схватить? – обретя почти цензурный дар речи, спросила я дружка принца.
– Не схватить, а поговорить. Без свидетелей, – зажимая нос, отозвался Хант. – Наше высочество вчера, заявив свое право, лишило меня возможности сделать это прилюдно.
– О чем поговорить? – уточнила, нахмурившись.
Брюнет же, видимо, решив, что я не поняла сказанного им, решил пояснить:
– О том, что я дракон. И, увидь нас кто вместе, Ричарду пришлось бы бросить мне вызов. Вот я и решил не предавать нашу с тобой встречу огласке. Но только и подумать не мог, что такая милая, ранимая и хрупкая на вид девушка может мило, если не ранить, то сломать…
С этими словами Хант обхватил свою переносицу и все, что ниже, и резко коротко дернул. Мне показалось, раздался хруст. Зато, когда брюнет отнял руку от лица, его гуля была не скособоченной, а прямой. Почти римский профиль, чтоб его!
Правда, кровь все также текла, но, кажется, Ханта это уже не сильно заботило. Он провел ладонью, стирая красные следы, а затем пробормотал заклинание. Кажется, это были регенерационные чары.
– То, что ты решил поговорить приватно, я и так поняла. О чем? – повторила я свой вопрос.
– А-а-а… Ты про это спрашивала… – протянул Хант и попытался пригладить пятерней взлохмаченные волосы. Попутно вычесал из головы пару веточек, лист, жука и последние здравые мысли, не иначе. Потому как почти тут же лицо дружка принца приняло слегка глуповато-извиняющееся выражение.
Ну прямо этакий рубаха-парень, который оступился, сел в лужу и, не зная, что дальше делать, на всякий случай улыбается. Вот только я на этот образ уже не купилась.
Поскольку походил на повесу из романа Хант только отчасти, когда хотел, чтобы его таковым считали окружающие. Похоже, он притворялся… так же, как и я!
Тогда кем же был брюнет на самом деле, если не весельчаком и гулякой? Судя по тому, как ловко, я бы даже сказала профессионально, он меня сцапал, а потом аккуратно, не оглушив ударом по голове, не сломав пару ребер, да даже, кажется, ни одного синяка не поставив, утащил в заросли, вывод напрашивался один. В подобных вещах у него явно уже был опыт… И зародившиеся подозрения превратились в вопрос, который я задала вроде бы в шутку:
– Ну не интересоваться же мне тем, где ты так ловко научился… умыкать людей? Стащил меня, точно шпион – осведомителя для допроса.
И хотя при этом на лице я изобразила беззаботность не хуже, чем у брюнета, сама меж тем внимательно отслеживала реакцию дракона. Буквально на долю мгновения увидела, как мужские зрачки расширились, а губы плотно сжались. Всего доля секунды, на которую на лице Ханта промелькнуло недовольство, сказала больше, чем он сам за все время нашего похитительного (и ни разу не восхитительного) разговора.
– Это нужно еще посмотреть, кто из нас шпион, – подхватив мой ироничный тон, отозвался друг принца. – Ты прости, что так получилось. Просто не ожидал такого сопротивления. Думал, по-быстрому выдерну тебя с аллеи – никто не заметит, а ты оглянуться не успеешь – я уже перед тобой. Кто же знал, что у тебя реакция, как у… – тут брюнет на миг замялся и закончил: – …боевого мага.
Вот почему мне показалось, что последние слова должны были быть немного другими. Впрочем, я не стала заострять на этом внимание и просто добавила странность в к другим, уже имеющимся в копилочке под названием «Дружок принца». Слишком этот дракон был непрост. Хотя рядом с Ричардом простой бы навряд ли оказался.
– Извини, я тоже не ожидала, что воровать меня будешь ты, – в сердцах выдохнула я, еще раз в мыслях пожелав опекуну провалиться в пекло.
– А кто должен был? – чуть приподняв бровь, хитро поинтересовался Хант. Всем своим видом намекая, что уже знает ответ. Конечно, принц! Тогда бы я не сопротивлялась даже. А если и да – то получил бы по носу (и ничуть не фигурально) высочество, а не его несчастный друг.
Пришлось разочаровать этого умника:
– Опекун, – коротко ответила я и, видя недоумение на лице брюнета, пояснила: – Именно из-за него я поступила в академию,