— Я не знал, — честно и прямо сказал Оулле спустя какое-то время.
— Это было не то чтобы сильно публичное мероприятие, — рассказал Фалайз отстранённо и не очень-то пытаясь звучать убедительно. — И новость, если так подумать, тоже.
— Странно слышать о смерти в игре, — признался рахетиец мрачно.
— Смерти не место в игре — сюда приходят жить.
— Так он сказал? — с жадностью уточнил Оулле.
— Нет, но он бы сказал так же.
Заметив, что за это время его мана уже восстановилась, Фалайз вернулся к прежнему занятию. Только в этот раз он совсем уж не старался. Просто бил в немой злобе дорогу дешёвыми заклинаниями, отчего та то горела, то покрывалась льдом, то плевалась булыжниками.
Ущерба её поверхности это практически не причиняло, а вот сам дикий маг разошёлся не на шутку. Настолько, что продолжил махать руками и после того, как у него кончилась мана. «Добил» его Оулле, со свойственной ему прямолинейностью спросивший:
— Разве ты не был его другом и учеником? Почему ты тогда не пошёл на его похороны?
В любой другой день эти слова Фалайз бы воспринял как очень неплохой, остроумный и оригинальный комплимент. Но только не сегодня и не сейчас. В данный момент эти слова ударили по дикому магу, как раскалённый добела стальной прут. Запинаясь, он весь в эмоциях закричал:
— Мы не были друзьями! И я точно не был чьим-то учеником! Мы совершенно посторонние люди! И вообще просто… просто это не твоё дело! Давай уже займёмся этой дорогой и пойдём отсюда!
Раскрыв рот, Оулле, удивлённый таким поворотом, заморгал, не зная, как тут реагировать. В армии подобные всплески эмоций лечились хорошей затрещиной и парой дней усердной муштры вне очереди. Но тут явно был другой случай.
Спасение пришло откуда не ждали: поодаль, к северу от них раздались крики, звон металла, шум боя, а затем и вовсе взрыв. Не сговариваясь и ничего не обсуждая, дикий маг и рахетиец бросились со всех ног туда.
* * *
Оулле
Невысказанные слова, часть 2
Фалайз и Оулле почти что успели. Впрочем, даже успей они, это ни на что бы не повлияло, да и не могло повлиять. Игроки лишь успели увидеть крайне злого, если судить по походке и выражению лица, Стража поляны, удаляющегося в лес прочь от разгромленных и раскиданных телег. Окажись тут Тукан или Горчер, они бы несомненно узнали тот самый караван, благодаря которому им удалось благополучно попасть в Нокс. Но даже без таких познаний восстановить картину не составляло особых проблем.
Страж поляны напал на головную телегу, застопорив движение, после чего крайне быстро разобрался со всеми остальными. Ни боты, ни игроки, если судить по расположению тел, даже разбежаться не успели. Монстр убивал не ради еды, не ради добычи и уж точно не потому, что кто-то напал на него. Просто ради убийства, даже не факт, что это доставляло ему какое-то удовольствие.
Помогать тут было некому. Методичность Стража поляны поражала — он целенаправленно добил даже лошадей. Не менее сильно пострадал и груз. Его давили, раскидывали и швыряли в бессильной ненависти.
— Что-то его разозлило, — заметил Оулле, намекая на Лексенда, который отделался только своей кобылой.
Фалайз ничего не сказал, просто молча указал на лес, в этом участке пребывавший в состоянии зимы. Помимо этого его внимание привлекли буквы, отпечатанные белой краской на в меру уцелевших ящиках — «ТТТ».
— Товары Таппена и товарищей, — припомнил дикий маг.
Оулле заинтересовали не сами ящики, а их содержимое. Иначе как «рухлядь», «гниль» и «ржавчина» это всё охарактеризовать не получалось даже с большой скидкой. И это являлось ещё весьма лестной характеристикой для кое-как уложенного хлама.
— Кто бы сомневался, — едко и чрезвычайно пренебрежительно оценил Фалайз. — Ещё поди и втридорога это продал.
Рахетиец, осенённый какой-то догадкой, встал и принялся ходить вдоль разгромленной колонны, что-то выискивая. И даже нашёл — труп игрока-караванщика. При нём же находились документы на груз, уцелевшие чудом — остальное Страж поляны разорвал на куски.
— Это не похоже на стальные доспехи, — указывая на ржавую рухлядь, высыпавшуюся из ящиков, задумался Оулле.
— Может, это другой ящик?
Рахетиец не стал искать ящик с доспехами, а вместо этого попытался найти в накладных то, что уже находилось в поле зрения.
— Вот луки, других в списке нет, — сообщил он некоторое время спустя. — Среднего размера, материал — тис, сила натяжения, тетива из конского волоса, дата изготовления — две недели тому назад…
Сказать, что подгнившие палки с кое-как держащейся тетивой не соответствовали описанию — ничего не сказать. Если их изготовили две недели назад, то явно не по отношению к текущему дню. Вот в год и две недели верилось сразу.
— Они бы не успели сгнить, — признал дикий маг. — Даже если бы их всё это время держали в воде.
— Груз подменили, — убеждённо заявил Оулле, сверив ещё пару позиций в документах и убеждаясь, что они не соответствовали действительности.
По бумагам выходило, что телеги были забиты снаряжением. Причём новеньким, практически вчера из кузницы, что называется. На деле же большая часть мусора даже в растопку не годилась.
— Может, это подлог, ну — продают под видом нового старое? — предположил Фалайз, но и на это нашёлся ответ в документах.
— Эти накладные производителя, а за товар уже заплатил караванщик. Он либо дурак…
— Либо покупал что-то другое, — закончил дикий маг, сильно призадумавшись над происходящим. — Нормального качества. Ящики вскрывали?
На это Оулле ответить не смог, и поэтому понять, на каком этапе товар подменили, не представлялось возможным. Этим запросто мог заняться и сам караванщик. С другой стороны, это было весьма самонадеянно — тащить такое количество рухляди в Дракенгард, надеясь сбыть её под видом качественного товара. Тут совсем не требовалось быть оценщиком или разбираться в материалах, чтобы понять, что заявленное не соответствовало действительному.
— Ты хорошо разбираешься в этих документах, — заметил Фалайз, так и не сумев разгадать коварного замысла.
— Научился, — мрачно буркнул Оулле.
— В Рахетии?
— Глупый вопрос, — оценил рахетиец.
Вдруг он насторожился, вскинув копьё