— Судя по тому, что мы здесь едва ли не первые — не очень-то это кому-то интересно, — кисло сообщила Фиона.
— Мне интересно! — возмутилась вампирша и с пафосом продолжила. — Это была, вероятно, легендарная битва! Место, где остановили одну из орд монстров во времена крушения Старого мира!
— Одно из многих мест, — поправила её жрица равнодушно. — И вряд ли сколько-нибудь важное из их числа.
— «Интересные» в твоей рыжей головушке сложились оценки. Не поделишься? Просвети меня, дуру!
— Лут не собрали, значит, нечего было уже собирать, — вздохнув, принялась перечислять Фиона. — Крепость эту, как мы знаем, построили позже — то есть тут не было ничего. Глухомань. — Она задумчиво обернулась в сторону лесной чащи, которую они вдвоём старательно огибали. — Я думаю, здесь никого не останавливали. Их здесь добили. Загнали в эту долину, этот овраг и эту чащу. И где-то там всё закончилось.
— Монстрофилка! — Калита фыркнула, но былой интерес к археологии как-то резко растеряла.
* * *
Дорога в Дракенгард представляла собой полный, вплоть до расположения ям, клон дороги, шедшей из Нокса, разве что горы и лес здесь поменялись местами. В остальном же это была всё та же не пользовавшаяся большим спросом в последнее время колея на участке относительно ровной местности.
К тому времени как путешественницы вышли на неё, разум Калиты, которой помешали совершить важнейшее в жизни археологическое открытие, стали одолевать иного рода мысли. Подозрительные до параноидального.
— Как так вышло, что я иду именно с тобой?
Фиона невинно пожала плечами и на всякий случай развела руками, показывая всю ту степень, насколько она тут, конечно же, ни в коем случае не при делах.
— Я не то чтобы великий дипломат. Меня сложно уличить в умении торговаться, — продолжила высказывать свои подозрения вампирша, — а куча народу желает оторвать мне голову…
— Интересно почему, — тихо буркнула жрица. Поняв, что маханием рук и движением плеч отделаться не удалось, она начала: — Давай подумаем логически, вместе: Горчер намылился в Нокс. Тукану туда тоже нужно.
— Крупные города притягивают наркоманов, — ехидно заметила Калита, нехотя признавая. — Ла-а-адно, засчитано.
— Если требуется что-то разрушить — это к Фалайзу. Ему также нужна нянька, желательно из числа очень терпеливых. Ещё лучше — с опытом разрушения дорог. Оулле вполне подходит. Вот и остались мы вдвоём. Одна бы я тут не факт, что прошла.
Жрица подозрительно оглянулась на лес. Тот бурлил, кипел и даже местами выкипал жизнью, но как-то неровно. Либо очень позади них, либо сильно впереди, но только не вокруг. Рядом с ними разве что ветер не затихал. Остальное шевеление, ползанье, ковыряние и чавканье мгновенно затихало.
Чего она не знала, так это того, что вызван такой страх животных перед путниками совсем не Стражем поляны. Как раз он сюда не часто захаживал. В отличие от паладинов из Дракенгарда. Поэтому-то, когда девушки наткнулись на очередную поляну, то не совсем правильно трактовали увиденное.
Концептуально, внешне это всё напоминало скотобойню. Вернее место, куда скидывались отходы от забоя скота — кости и прочие ненужные части. В данном случае это делалось кучами. Гигантские кучи, общим числом пять штук останков различной лесной живности, высились посреди невинной в целом поляны. Вид это всё имело не свежий и по понятным причинам весьма омерзительный.
— Как хорошо, что я не чувствую запахов, — решительно зажмурившись, сказала Фиона, чьё лицо стало в тон платью — зеленоватым.
— Чувствовала бы запах — не подошла бы даже близко, — буркнула Калита, в целом равнодушная к увиденному.
Не сговариваясь, девушки развернулись и пошли в обход. Вампирша тем временем тщательно обдумала сказанное ранее, ища подвохи, несостыковки и дыры. К её глубочайшему огорчению, звучало это всё очень стройно, ровно и до зубного скрежета логично. Если бы не одно, очень веское «но»:
— Я знаю, что вы тянули жребий, кто пойдёт со мной! — резко и без предупреждения выпалила она.
— Не знаю, что ответить? — риторически спросила Фиона, даже не вздрогнув. Она тяжело вздохнула и задала ещё один вопрос: — Что Тукан балабол или что ты — сама тактичность?
— Попробуй ответить на вопрос!
— Мы вправду тянули жребий. Тебе, если так хочешь знать, выпало идти с Оулле.
— Куда идти? — подумав, уточнила Калита.
— Вот именно, — кивнула Фиона мрачно. — Крушить дорогу? Так без Фалайза в этом никуда. В Дракенгард? Так там нужен кто-то, кому не оторвут голову из-за репутации или, во всяком случае, не сразу оторвут.
Такой ответ не очень-то понравился вампирше. Он не позволял устроить скандала. Точнее скандал-то устроить можно было, но только если на ровном месте, без веского на то повода. Что являлось перебором даже по стандартам Калиты, которая, отчаянно ухватившись за последнюю возможность поскандалить, спросила:
— Тогда чего вы вообще тянули этот жребий⁈
— Проверить удачу! — Жрица обворожительно улыбнулась попутчице. — Мне вот, представь себе, просто невероятно повезло! Думаю, не пойти ли за парой лотерейных билетов или, может, попробовать себя в ставках на спорт?
— В русской рулетке себя попробуй, — фыркнула вампирша, закатив глаза.
* * *
Несмотря на то, что большую часть пути удалось проделать не то что без проблем, а вовсе не встречая их, всё же неприятности не миновали путешественниц. Это могло стать проблемой и стало ею.
В бою Фиона и Калита сочетались так же хорошо, как соль и сахар, с горкой насыпанные поверх куска пенопласта. Вампирша являлась с точки зрения игры «нечистью» и потому реагировала на любое лечение так же, как на удары дубинкой по голове. Удары были бы даже предпочтительнее в силу того, что магия жрицы её слепила.
Также у Фионы имелись бинты и зелья. Впрочем, не менее бесполезные. Богатый внутренний мир Калиты больше всего напоминал ихор, как у жуков, и потому истечь кровью она не могла при всём желании. Зелья же действовали на вампиров по принципу идеальной окрошки на пиве. Любой мало-мальски опытный повар знает: чем меньше в окрошке на пиве всякой там зелени, картошки, сметаны, словом, всего, кроме пенного, тем лучше. Только речь шла про кровь.
Как будто этого мало, так напали на них противники, состоящие из камней, мха, земли и ещё большего числа камней. Ближе всего они были к грубо сделанным статуям. У которых относительно удалась лишь верхняя